1 La Houle
Si le vent souffle au-dessus d'une région donnée de l'océan, il lui cède
une énergie qui bientôt soulève et abaisse en alternance chaque point
de sa surface : une telle région, où des vagues sont ainsi engendrées
par le vent local, est alors appelée la mer du vent. La force et la direction
du vent prennent au même instant des valeurs variables d'un point à
l'autre de la mer du vent, et ces valeurs fluctuent d'un instant à l'autre en
un même point : de ce fait, les vagues de la mer du vent présentent un
aspect turbulent, souvent qualifié de "haché" ou de "chaotique".
Cependant, à mesure que les vagues se propagent en se dégageant de
la mer du vent qui les a générées, elles se différencient suivant leur
énergie et leur longueur d'onde et finissent par se regrouper dans des
trains de vagues à l'aspect plus régulier, qui constituent la houle.
Exemple de Houle dans l’ocean Atlantique :