Guerres mondiales et espoirs de paix La première moitié du XXe

Guerres mondiales et espoirs de paix
La première moitié du XXe siècle est marquée par deux conflits mondiaux nés de
volontés de conquêtes territoriales, comme la Première Guerre mondiale (1914-1918)
et d’ambitions idéologiques, comme la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Après les
près 10 millions de morts de la première, la seconde franchit un seuil de violence par le
nombre de victimes (plus de 50 millions de morts), les mécanismes de mise à mort
(génocides Juifs et des Tsiganes) et l’usage d’armes nouvelles, comme la bombe
atomique. C‘est sur ces ruines matérielles et morales que s’inventent de nouvelles
relations entre les États.
Comment la violence guerrière entre 1914 et 1945 bouleverse-t-elle les relations
internationales et les sociétés ?
I. Combattre pendant la Première Guerre mondiale
A. Guerre totale, guerre mondiale
La Première Guerre mondiale naît d’une réaction en chaîne des alliances militaires entre
les États européens après l’assassinat de l’héritier de l’Empire d’Autriche-Hongrie, le 28
juin 1914 à Sarajevo. Cet attentat reflète l’extrême tension qui existe en Europe à cette
époque, tensions politiques et coloniales. Cet affrontement entre les Empires centraux
(Allemagne, Autriche-Hongrie et Empire ottoman) et Triple Entente (Royaume-Uni,
France, Russie rejoints par l’Italie : 1915 et les Etats-Unis 1917) engage presque toute
l’Europe et ses colonies dans les combats.
L’unité nationale est plus forte que les appels au pacifisme. Les appels, comme ceux du
député socialiste Jean Jaurès, assassiné quelques jours avant la déclaration de guerre, ne
sont pas entendus. Le sentiment national, autant que la propagande, crée dès 1914 une
attitude d’unité nationale nommée Union sacrée
1
, qui dure tant bien que mal jusqu’en
1918.
La guerre est totale : 70 millions d’Européens, des troupes coloniales (500 000 hommes
pour la France), partent pour les combats entre 1914 et 1918. Des classes d’âge presque
complètes sont mobilisées en France, autant d’hommes que les femmes doivent
remplacer partout. L’économie devient rapidement une économie de guerre. A l’arrière,
les conditions de vie se dégradent.
Mais les fronts évoluent peu. L’espoir d’une guerre courte s’évanouit dès que la guerre
de mouvement s’enlise fin 1914. La guerre de position, surtout à l’Ouest de l’Europe,
enterre les soldats dans des tranchées creusées pour se protéger des balles et des obus.
L’entrée en guerre des Américains en avril 1917 est un tournant : dès l’été 1918, leur
arrivée massive favorise la victoire finale de la Triple Entente.
B. Violence des combats
Les combats sont violents, les victimes innombrables. En 1916, les pertes s’élèvent à 1
200 000 tués, blessés et disparus dans la Somme, pour gagner moins de 10 Km. La
bataille de Verdun
2
, sans vainqueur, devient le symbole d’une guerre qui s’enlise. Les
1
Expression du Président Raymond Poincaré
2
310 000 morts, 30 millions d’obus, 300 jours de combats.

victimes sont aussi civiles. En 1915, 1,2 millions d’Arméniens sont déportés et
massacrés par le pouvoir ottoman, dans ce qui sera qualifié par la suite de génocide.
La mort est omniprésente. Avec l’artillerie moderne, un seuil de violence est franchi par
rapport aux guerres du XIXe siècle. A la mitrailleuse se joignent les obus produits en
masse. Les gaz de combat en 1915, les tanks et l’aviation en 1917, modifient le rôle du
soldat, sans que ces nouvelles armes expliquent l’ampleur des pertes : en moyenne, près
de 900 Français et plus de 1300 Allemands sont tués chaque jour.
C. Une guerre traumatisante, des sociétés urbaines.
Les conditions de vie sur le front banalisent la violence. La vie humaine perd de son
sens. La propagande qui dépeint l’ennemi comme un monstre inhumain participe de la
brutalisation des comportements. La peur, l’absence d’hygiène, le froid, la boue, les poux,
les rats… contribuent au sentiment de déshumanisation des soldats et au décalage par
rapport à la vie civile. La censure cache aux civils la vie réelle des soldats.
Des mutineries se développent à partir de 1917 dans certaines armées, autant par
lassitude des combats que par refus des ordres donnés par des états-majors
déconsidérés. Réprimées en France, elles révèlent un malaise, la conscience de n’être
que « chair à canon ». En Russie, ces mutineries sont à l’origine de l’effondrement du
front et sont l’arrière plan de la révolution bolchévique de novembre 1917.
II. La Seconde Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement
A. Les étapes de la guerre
De septembre 1939 à 1941, les puissances de l’Axe connaissent des succès militaires sur
tous les fronts, grâce à la Blitzkrieg. La Pologne est partagée entre l’Allemagne et l’URSS.
Au printemps 1940, la Wehrmacht envahit le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas et la
France qui signe l’armistice le 22 juin. Mais la Grande-Bretagne gagne la bataille
d’Angleterre. En juin 1941, l’opération Barbarossa marque le début de l’invasion de
l’URSS.
Les années 1942-1943 représentent un tournant. En Afrique du Nord, les Britanniques
relancent l’offensive en Libye. En Novembre 1942, les alliés débarquent en Algérie et au
Maroc. D’abord débordés, les Soviétiques organisent la résistance en reconstituant leur
potentiel industriel à l’Est. La victoire de Stalingrad, en janvier 1943, constitue le point
de départ d’une lente reconquête de leur territoire.
En 1944, la progression alliée s’accélère suite aux débarquements en Sicile, en
Normandie et en Provence. Les armées anglo-saxonnes et soviétiques prennent en
tenaille l’Allemagne. Le Reich capitule le 8 mai 1945.
Les civils représentent 65% du total des victimes. Ils subissent les bombardements
stratégiques mais surtout la guerre d’extermination nazie.
B. Une guerre totale.
La Seconde Guerre mondiale engage les États, les hommes et les idées. Plus encore qu’en
1914, elle est un affrontement idéologique dans lequel triomphe une conception
ethnico-raciale de la guerre. L’Allemagne mène à l’Est une guerre d’extermination contre
l’ennemi juif et communiste. Les démocraties transforment la guerre en croisade contre
le fascisme. Dans les deux camps, la propagande stimule la haine de l’adversaire.

Les belligérants disposent des moyens de destruction qui rendent possibles les
massacres à grande échelle. Les aviations américaines et britanniques s’équipent de
bombardiers lourds. Le projet Manhattan aboutit en 1945 à la première bombe
atomique.
La guerre d’anéantissement résulte également des conditions qui règnent au front. En
Europe de l’Est, la Wehrmacht doit résoudre de lourdes difficultés d’approvisionnement
qui ont pour effet d’épuiser les troupes moralement et physiquement.
C. Bilan : une guerre contre les civils
La Seconde Guerre mondiale franchit un seuil de violence par rapport à la Grande
Guerre. Avec plus de 55 millions de victimes, elle cause cinq fois plus de morts. La moitié
des victimes sont civiles.
L’Europe est la partie du monde la plus touchée : l’URSS compte plus de 25 millions de
morts, un Polonais sur quatre est mort pendant la guerre. L’Europe est en grande partie
à reconstruire. Les deux vaincus, Allemagne et Japon, doivent reconstituer leur État et
leur économie.
Les destructions témoignent de la guerre d’anéantissement. Il ne s’agit plus seulement
de conquérir des territoires mais de détruire l’ennemi. Les définitions du terme de
génocide et celle de crime contre l’humanité permettent la réunion de tribunaux, à
Nuremberg et à Tokyo. Ils posent les bases d’un nouvel ordre international fondé sur le
droit.
III. Le génocide des Juifs et des Tsiganes
A. La radicalisation de la politique raciale du IIIe Reich.
En 1935, les lois raciales de Nuremberg avaient commencé le travail de sape qui
consistait à exclure les juifs de la société allemande.
Dès le déclenchement de la guerre, les dirigeants nazis intensifient les mesures de
« protection de la race aryenne » à l’encontre des populations considérées comme
« asociales » ou indignes de vivre. Le 21 septembre 1939, une conférence (Berlin)
présidée par Heydrich
1
, le bras droit d’Himmler
2
, envisage de déporter vers la Pologne
occupée 30 000 Tsiganes allemands et autrichiens.
De janvier 1940 à août 1941, un projet eugéniste appelé « Aktion T4 » planifie la mort de
70 000 malades mentaux allemands : il a servi de « laboratoire » aux techniques
d’extermination par le gaz.
Mais ce sont les juifs qui, pour les nazis, sont censés représenter un danger mortel de
contamination de la race. Himmler les assimile à des bacilles
3
qui doivent être éradiqués.
Hitler les accuse d’avoir provoqué la défaite de 1918. En janvier 1939, il annonce ainsi
qu’une nouvelle guerre entraînerait « l’anéantissement de la race juive en Europe ».
Jusqu’en 1941, il n’est toutefois pas encore question de perpétrer un génocide. On
envisage de créer des « réserves » en Europe orientale ou Madagascar. En attendant, les
juifs d’Europe orientale sont contraints de s’entasser dans les ghettos de grandes villes
polonaises, où la famine et le travail forcé les condamnent à une mort lente.
1
Meurt (septicémie) dans un attentat perpétré par les alliés à l’âge de 38 ans.
2
Se suicide en 1945, date de son arrestation.
3
Bactérie

B. La « solution finale de la question juive »
La Shoah n’a pas fait l’objet d’un plan longuement mûri à l’avance. Elle résulte des
opérations meurtrières engagées à partir de 1941 dans le cadre de la guerre
d’anéantissement contre l’URSS. Les Einstzgruppen
1
ont reçu l’ordre d’exécuter tous les
agents du « judéo-bolchévisme ». Ils en viennent à massacrer des familles entières,
comme à Babi-Yar, où 33 771 juifs de Kiev sont fusillés en septembre 1941. Dès avant
l’entrée en service des premiers camps d’extermination, plus d’un million de juifs
vivants en URSS, en Pologne et dans les pays baltes ont été assassinés dans le cadre de
fusillades de masse (shoah par balles).
À l’automne 1941, l’échec de la guerre éclair en URSS ne permet plus d’envisager de
chasser vers l’Est les millions de juifs jugés indésirables et résidant dans les régions
désormais occupées par l’Allemagne. C’est alors qu’Hitler et son entourage décident
d’exterminer l’ensemble de la population juive européenne (opération Reinhardt
2
). Le
20 janvier 1942 se tient la conférence de Wannsee sur la solution finale de la question
juive : elle programme la déportation de 11 millions de juifs dans des camps de
concentration et d’extermination.
C. De la déportation à l’extermination
Construites dans les camps d’extermination, les chambres à gaz deviennent
« opérationnelles » dans le courant de l’année 1942. Les autorités allemandes procèdent
alors à la liquidation des ghettos. À Varsovie, les habitants du ghetto sont ainsi déportés
vers le camp de la mort de Treblinka. Les juifs d’Europe occidentale, quant à eux, sont
déportés pour la plus part à partir de l’été 1942, dans le camp d’Auschwitz-Birkenau. Fin
1942, début 1943, les hautes autorités allemandes décident face aux nouvelles réalités
de la guerre de lancer l’opération 1005
3
, qui est censée effacer les traces du génocide.
Une bureaucratie criminelle, la déportation de millions de juifs en provenance de tous
les pays d’Europe suppose la mise en place d’une immense machine bureaucratique. Elle
est supervisée par Adolf Eichmann. La SS a joué un rôle de premier plan dans
l’accomplissement du génocide. Mais elle a pu prendre appui sur de larges secteurs de la
société allemande, ainsi que sur l’administration des États qui, comme en France, ont
accepté de collaborer avec l’Allemagne.
IV. Les espoirs d’un nouvel ordre mondial
A. Garantir le droit des peuples et la paix.
Pendant la Première Guerre mondiale, les principes du système international
contemporain sont posés. Le président américain Wilson expose devant le Sénat de son
pays, le 8 janvier 1918, ses 14 points qui prévoient de rompre avec la diplomatie secrète
et de fonder une « association générale des nations ».
La Seconde Guerre mondiale donne l’occasion aux démocraties de réaffirmer leur
attachement à ces principes. En août 1941, le Président américain F.D Roosevelt et le
1
Groupe d’intervention formé de SS.
2
Mise en place des camps d’extermination en Pologne. Elle porte le prénom de Heydrich.
http://www.ushmm.org/wlc/fr/article.php?ModuleId=52
3
http://www.histoire.ac-
versailles.fr/IMG/pdf/La_destruction_des_corps_dans_l_operation_1005.pdf

premier ministre anglais W. Churchill signent la charte de l’Atlantique. Ce message
d’espoir qui pose comme évidente la défaite nazie, dessine le monde de l’après-guerre
sur la base du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes.
Sans attendre la défaite de l’ennemi, des conférences sont organisées pour préparer ce
nouvel ordre mondial. La conférence de Téhéran
1
, organisée en novembre 1943, évoque
la création de « quatre agents de police
2
» pour garantir la paix. Celle de Bretton Woods,
tenue en juillet 1944, crée la Banque mondiale et le FMI. La conférence de Yalta, réunie
en février 1945, pose les principes de la future organisation des Nations Unies et prévoit
d’organiser des élections libres dans les pays libérés du nazisme. Enfin celle de Postdam
en août 1945 qui finalise le sort réservé aux vaincus.
B. Éviter une nouvelle guerre.
Les lendemains des deux conflits mondiaux sont favorables à la fondation d’un nouvel
ordre mondial. L’hécatombe de la Grande Guerre et celle de la Seconde Guerre mondiale
popularisent la cause pacifiste et suscitent chez les peuples le désir de mettre la guerre
hors la loi.
Les traités de paix de 1919 et 1920 sont élaborés sur la base d’idées du président
Wilson. Ils fondent la société des nations. Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919,
affaiblit militairement l’Allemagne, la rend responsable de l guerre et lui impose de
payer des réparations pour les dégâts qu’elle a causés. Les Allemands parlent alors de
Diktat.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, un nouvel ordre est instauré par les
vainqueurs. La conférence de San Francisco donne naissance à l’ONU. Le nouvel ordre
repose aussi sur une révolution juridique avec la naissance, lors du procès de
Nuremberg, du crime contre l’humanité.
C. Les limites de la SDN et de l’ONU
En 1918, la SDN est affaiblie dès sa création. Le refus des Etats-Unis d’y adhérer,
l’hostilité allemande à une SDN intégrée dans le traité de Versailles, et la non-application
du principe d’origine une nation = un État, laissent en germe de nombreuses difficultés.
La minorité allemande de Tchécoslovaquie est un des points de tension. Même si en
1926, l’Allemagne entre dans le SDN, soutenue par la France, et que le pacte Briand-
Kellogg
3
signé en août 1928 déclare la guerre illégale, l’espoir de paix s’effondre avec
l’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933.
Le nouvel ordre mondial de 1945 n’est plus assuré. Les soviétiques ne respectent pas les
décisions de Yalta et imposent dans les pays qu’ils occupent des régimes communistes.
En Allemagne, ils démontent les usines dans leur zone d’occupation alors que les
Occidentaux tentent de faire renaître une Allemagne démocratique. Un rideau de fer
1
Capitale de l’Iran.
2
La France est exclue des négociations, à cause de la collaboration du gouvernement de
Vichy. Le débarquement de Normandie y est décidé, ainsi que la création d’une
organisation de sécurité regroupant : la Chine, l’URSS, le Royaume-Uni et les Etats-Unis.
3
L’Allemagne signataire du traité s’en servira pour faire remilitariser la Rhénanie, mais
en pâtira à la fin de la guerre, puisque l’accusation s’en servira pour les inculper de
« crime contre la paix ». A noter que Kellogg se verra décerner le prix Nobel de la paix en
1929.