AEM C18 Fonctions et..

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Les poumons appartiennent au système respiratoire.
Fonctions du poumon
Les deux poumons ont pour rôle de réaliser les échanges gazeux entre le corps humain et l’air
ambiant. Ces échanges ont lieu au niveau des alvéoles, où le sang est alors enrichi en oxygène et
appauvri en dioxyde de carbone. C’est la différence de pression de CO2 et d’O2 entre l’alvéole et le
capillaire qui induit l’échange, réalisé en 0,75 seconde.
Le sang riche en dioxyde de carbone est apporté par l’artère pulmonaire directement depuis le
ventricule droit du cœur. Pour assurer l’oxygénation des tissus pulmonaires, des artères bronchiques
apportent du sang riche en oxygène.
L’inspiration est assurée par les muscles intercostaux et le diaphragme. La dépression en résultant
produit un appel d’air qui rempli les poumons. L’expiration est un phénomène passif, consécutif au
relâchement musculaire, même s’il est possible de forcer l’expiration grâce aux muscles abdominaux
et intercostaux.
La régulation du rythme de la respiration est un phénomène inconscient, assuré par le système
nerveux en fonction de la concentration en CO2 mesurée par des chémorécepteurs. Alors qu’au repos,
environ 4 litres d’air et 5 litres de sang sont traités par minute, ces chiffres peuvent monter jusqu’à
160 litres d’air et 30 litres de sang lors d’un effort intense.
Les voies aériennes supérieures (larynx, pharynx) jouent à la fois le rôle de chauffage (pour amener
de l’air à 37°C au niveau des poumons) et de filtre pour éliminer bactéries et poussières, car les
poumons sont stériles.
Les poumons participent aussi à la régulation du métabolisme acido-basique et à la filtration du sang
pour éliminer de petits caillots.
Structure du poumon
Chez l’homme, les poumons sont au nombre de deux, un gauche et un droit, reliés aux voies
aériennes supérieures par la trachée. Le poumon droit est séparé en trois lobes (supérieur, moyen et
inférieur), alors que le poumon gauche ne possède que deux lobes (supérieur et inférieur). Il est aussi
plus petit, laissant de la place au cœur.
La trachée se sépare en deux bronches, chacune se dirigeant vers un poumon. Les bronches se
divisent successivement et de nombreuses fois, formant des bronchioles et finalement des conduits
alvéolaires jusqu’aux alvéoles. Les alvéoles sont constituées de pneumocytes et de macrophages, pour
une épaisseur de 0,2 micromètres. La surface totale des échanges gazeux est de 130 mètres carrés.