Structure de la phrase

Chapitre 4 : Structure de la phrase simple Linguistique - CM
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Structure de la phrase
simple
I. Dans les premières versions de la Grammaire Générative
et Transformationnelle
1. Définition de la phrase
« La phrase minimale est constituée de deux constituants, l’un est un syntagme
nominal appelé sujet et l’autre un syntagme verbal qui se voit accorder le statut
de prédicat : P  SN SV ».
(J. Dubois, Grammaire structurale du français : la phrase et les transformations,
Larousse, 1969 : 20)
Cette définition a été proposée dans le cadre de la syntaxe distributionnelle et
gardée dans les premiers moments de la GGT. Pourtant, elle pose problème dès
qu’il s’agit de décrire des phrases un peu complexes.
La phrase n’obéit pas du tout au principe de formation des syntagmes proposé
dans le cadre de la théorie X-Barre. En effet, la plupart des syntagmes sont
considérés comme la projection d’une tête. Pour la phrase, ce n’est pas le cas.
On peut donc se demander si la phrase est une catégorie endocentrique
(projection d’une tête) ou exocentrique (qui se suffit à elle-même) ?
Le modèle génératif a hésité entre ces deux possibilités et a finalement opté
pour un modèle endocentrique et donc considérant la phrase comme la projection
d’une tête.
2. De Chomsky (1957) à Chomsky (1965)

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En 1957, les structures syntaxiques apparaissent.
Chomsky propose : (1) S  SN verbe SN
Ex : (2) Pierre mange la pomme
Ensuite, on a eu : (3) verbe  AUX V
(Aux correspondant au nœud où sont réalisés les auxiliaires temporels et modaux)
Le couple des règles (1) et (3) pose plusieurs problèmes. Par exemple pour des
phrases comme : (4) Pierre a [mangé du fromage] et [bu du vin]. L’auxiliaire est
mis en facteur. Il est donc nécessaire de le faire sortir AUX du verbe et de le
faire monter un peu en hiérarchie pour pouvoir tenir compte du fait qu’il a été
mis en facteur.
Chomsky a donc proposé la règle suivante : (5) S  SN AUX SV, ce qui est
meilleur mais pas encore tout à fait correct puisque AUX n’est pas un
constituant obligatoire (or avec cette règle c’est comme s’il l’était). On arrive
donc à la règle (6) : S  SN (AUX) SV
Le problème avec cette règle est qu’on ne sait pas quand AUX est réalisé.
Toutes ces données ont poussé Chomsky à changer de stratégie.
Les exemples (7) et (7’) montrent que les auxiliaires portent dans certaines
structures des morphèmes temporels.
(7) (a) Did he leave ? (7’) (a) *Does he left ?
(b) He did not leave. (b) *He does not left.
I’
I’

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AUX doit donc être considéré comme le nœud où sont réalisés tous les
morphèmes temporels qu’ils soient libres (et se réalisent sous forme d’auxiliaire)
ou liés (flexion). Les morphèmes du temps, qu’il y ait ou non un auxiliaire, ne sont
plus attachés au verbe qu’en surface. Ils doivent être considérés dans la
structure profonde comme étant générés sous le nœud AUX.
Il a quand même fallu se demander si cette façon de voir les choses était
adaptable au français (puisque qu’elle avait été construite à partir de l’anglais).
En français quand on a auxiliaire + participe passé, le participe passé est
invariable, c’est l’auxiliaire qui change et donc qui porte les flexions (temporelles,
personnelles, etc.). C’est donc un modèle qui convient pour le français également.
Sous le nœud AUX de la règle (5) (S  SN AUX SV), AUX est le nœud où se
réalisent tous les morphèmes temporels, qu’ils se réalisent sous la forme d’un
auxiliaire ou d’un morphème temporel lié.
AUX, petit à petit s’est vu affranchir de sa notion de départ d’auxiliaire et va
désormais être appelé Inflexion (= flexion). On a donc : (8) S  SN INFL SV
Jusqu’à la fin des années 1970, on utilise la règle (8).
Tous les morphèmes flexionnels doivent être réalisés sous INFL : agreement
(agr) = nombre + personne, tense (= temps), mode, clitique de négation, etc.
II. Dans le modèle Gouvernement et Liage (GB)
La phrase (=S) est-elle une catégorie endocentrique ou exocentrique ?
Il y a de fortes chances pour que ce soit une catégorie endocentrique, c’est-à-
dire comme étant la projection d’une tête, mais la question est de savoir quelle
est cette tête.
(8) S  SN INFL SV
Parmi ces trois éléments, seul l’un d’entre eux peut-être la tête. SN et SV sont
des projections maximales donc ne peuvent pas être tête. Si INFL est la tête
des phrases, on s’attend à ce que certaines de ses propriétés soient projetées
sur toute la phrase comme par exemple le mode (phrase subjonctive, indicative,
etc.), l’agreement (si pas d’agreement on a affaire à une phrase infinitive, il n’y a
pas de conjugaison), le temps : t (c’est un opérateur qui concerne toute la
proposition or t est sous INFL.
Des éléments parmi les plus importants de INFL sont bien projetés sur la phrase
entière donc INFL est bien la tête.

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tense
agr.
neg : ne
(9) Jean a déjà reçu Marie et recevra bientôt Pierre  Comment traiter la
coordination ?
(9’) IP
N’’ I’
I’ Coor. I’
I V’’ et I V’’
Désormais on a le couple de règles pour générer la phrase qui est le suivant :
(10) S = IP = I’’  N’’ INFL’
INFL’  INFL V’’
Structure de la phrase :
(b) I’’
N’’ I’
I V’’
Spec V’ V’
V …
III. Le movement de V-dans-I
Dans chante-ras, on va séparer la partie flexionnelle pour la placer sous INFL. Le
radical verbal est séparé de la flexion.
Il faut donc prévoir une règle qui permette au verbe de prendre sa flexion. IL y
a deux possibilités : soit le radical monte sous INFL pour prendre sa flexion, soit
les marques flexionnelles descendent sous V pour s’agglutiner au verbe.
C’est un paramètre vis-à-vis duquel les langues peuvent se distinguer.

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tense : PR
agr. : 3p. sg
Pour savoir dans quel sens ça fonctionne pour le français, il faut examiner les
données :
(1) (a) Marie déteste la syntaxe.
(b) Marie ne déteste pas la syntaxe.
(c) Ne pas détester la syntaxe est …
(d) Marie n’a pas/jamais/guère détesté la syntaxe.
(e) Marie aime souvent/toujours la syntaxe.
Pour Pollock, des éléments comme souvent, toujours, pas, jamais, etc. occupent la
position Spec V’’
(a) I’’
N’’ I’
Npr I V’’
Marie V’
e
V N’’
détest- Det N’
la N
syntaxe