Introduction aux isotopes Nom: __________________
Dalton supposait que tous les atomes de chacun des éléments étaient identiques. Selon
le modèle de la structure de l’atome que nous avons présenté, cela voudrait dire que
chaque atome d’un élément aurait le même nombre de protons, d’électrons, et de
neutrons que tous les autres atomes de cet élément. Ainsi, la masse atomique de
chaque atome d’un élément serait la même.
Au début du XXe siècle, les scientifiques ont trouvé que certaines substances avaient
des masses atomiques différentes, mais qu’elles avaient des propriétés chimiques
identiques. Les scientifiques en ont déduit qu’il devait y avoir différentes formes
atomiques d’un même élément. Ces formes sont constituées des atomes d’un même
élément, mais avec certaines différences de structure.
Ces deux formes de l’atome de lithium – « légère » et « lourde » - sont appelées
isotopes du lithium. Les deux isotopes du lithium occupent la même place dans le
tableau périodique. Les deux ont le même numéro atomique et le même nombre
d’électrons. Ils n’ont cependant pas le même nombre de neutrons. En conséquence, les
deux isotopes ont une masse atomique et un nombre de masse différents.
Numéro atomique = 3
Protons = 3
Électrons = 3
Neutrons = 3
Masse d’un atome = environ 6 u
Numéro atomique = 3
Protons = 3
Électrons = 3
Neutrons = 4
Masse d’un atome = environ 7 u
La masse atomique du lithium qui apparaît dans le tableau périodique est calculée en
tenant compte de ce qu’on appelle une « moyenne pondérée ». Cette moyenne est plus
près de 7 u que de 6 u, ce qui reflète le fait que dans la nature il y a un pourcentage très
élevé de l’isotope lithium 7 et un pourcentage beaucoup plus faible de l’isotope lithium 6.