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CARACTERISTIQUES DES FAMILLES
(d’après « l’Encyclopédie des papillons » par le Dr V. J. Stanêk)
Papilionidae : la beauté de leurs coloris et l’élégance de leurs formes rangent les Papilionidae parmi les plus
beaux papillons du globe. Exemples : Flambé, Machaon, Diane, Apollon…(Europe…)
 Diurnes, héliophiles, de taille grande à moyenne
 Corps fin, tête petite, yeux glabres
 Ailes grandes, arrondies, entières ; les ailes postérieures portent des excroissances en forme d’éperons
(queues)
 Pattes longues, fines, munies de 2 griffes, trompe fonctionnelle
 Les chenilles présentent un osmatérium
 Les chrysalides sont suspendues la tête vers le haut ou cachées dans le sol dans un cocon
Pieridae : exemples : Citron, Soufré, Aurore… (Europe…)
 Papillons blancs et jaunes principalement, de taille moyenne
 Diversement colorés selon le sexe
 Les ailes postérieures présentent un bord interne convexe
 Les chenilles sont amincies aux 2 extrémités, couvertes d’un duvet court et dense, avec une petite tête
sphérique
 La chrysalide est suspendue, tête en haut, avec une enveloppe pointue au niveau de la tête
Danaidae : exemple : le Monarque (Etats-Unis)
 Diurne, de taille moyenne à grande
 On les trouve dans les régions à climat chaud
 Certains sont migrateurs
 Les ailes sont entières, sans prolongements
 Les chenilles sont glabres, bariolées, ayant des excroissances rétractiles aux extrémités
 Les nymphes souvent dorées, massives, sont suspendues la tête en bas
Nymphalidae (Vanesses) : cette famille comprend les papillons les plus colorés et les plus communs. Il n’est
pas un continent d’où ils soient absents. Exemples : Paon du jour, Belle Dame, Morio, Robert-le-Diable,
Vulcain, Petite tortue…
 Diurnes, héliophiles, de taille moyenne à grande, vivement colorés (le plus souvent)
 Les larves sont glabres, à tête cornue, ou couvertes d’excroissances dures
 La chrysalide libre (non tenue par une ceinture de soie) est suspendue, tête en bas, couverte
d’excroissances ou de cornes, maculée d’or ou d’argent par endroit
Morphidae : ces papillons brillants descendent rarement sur terre (pour se désaltérer) et volent avec endurance
et légèreté au-dessus des grands arbres (forêt vierge)
 Diurnes, héliophiles, de grande taille souvent
 Le corps est mince et petit
 Les ailes grandes, brillantes chez le mâle, ornées sur le revers de rangées de taches arrondies
 Les chenilles vivent dans des nids communautaires. Elles sont de forme cylindrique, mince, plus étroite
à l’arrière, de couleurs bariolées et portent sur le dos des pinceaux de soie. La tête est grande et porte 2
cornes pointées en avant
 Les chrysalides sont courtes et larges, ovoïdes, suspendues la tête en bas, de couleur verte ou jaune ;
elles portent 2 cornes
Satyridae : l’Amérique du Nord recèle une multitude de Satyridae. Exemple : demi-deuil (Europe).
 Papillons petits ou moyens aimant l’ombre et l’obscurité. Ils sont en général de couleur discrète (ocre,
brun, noir)
 Les ailes arrondies portent de petites ocelles et des nervurations renflées en vésicules près de la racine
de la paire antérieure
 La chenille est glabre, à tête ronde, avec un corps aminci à l’arrière, de coloration brune, verdâtre et
souvent longitudinalement striée. L’extrémité abdominale se termine par une courte fourche à 2 pointes

 La chrysalide en forme de tonnelet, avec 2 petites cornes, se trouve par terre soit libre, soit dans un léger
cocon
Lycaenidae : les Lycénidés peuplent tous les continents mais abondent surtout en Afrique et en Amérique du
Sud. Exemples : Thécla du bouleau, Thécla du prunier, Argus bronzé, Argus satiné…
 Diurnes, héliophiles, de petite taille, exhibant de très belles couleurs étincelantes
 Ailes postérieures caudées
 La face ventrale de la chenille est aplatie, la face dorsale, bombée. Elle a des pattes courtes, une tête
rétractile et est courtement velue. Elle vit cachée souvent dans les fourmilières. Penchant pour le
cannibalisme assez fréquent.
 La chrysalide est courte, arrondie, souvent velue, soit libre sur le sol, soit attachée la tête en haut ou vers
le bas.
Nemeobiidae : espèce disséminée dans le monde entier. Exemple : la Lucine (Europe)
 Papillons de petite taille rivalisant de beauté avec les Lycénidés.
 Chenille couverte d’un poil épais, court
 Chrysalide suspendue tête en bas
Sphingidae : leur exceptionnelle aptitude au vol leur permet d’entreprendre de longues migrations. Exemples :
Sphinx du troène, Sphinx du pin, Sphinx du laurier-rose…
 Nocturnes, robustes, taille grande à moyenne
 Corps puissant avec une musculature thoracique particulièrement développée, ayant une dense
couverture pileuse et écailleuse. Forme aérodynamique étudiée pour un vol rapide en flèche.
 Ailes antérieures fortes, allongées, taillées en pointe
 Ailes postérieures plus petites
Lasiocampidae : présents sur tous les continents. Exemple : Bombyx du chêne
 Nocturnes, moyens à grands
 Corps trapu, velu, arrondi, petits yeux. Les mâles sont plus petits que les femelles.
 Ailes courtes, arrondies
 Trompe atrophiée inapte à la prise de nourriture
 Chenilles velues se chrysalidant dans des cocons élaborés
Endromididae : espèce peu représentée. Exemple : Versicolor (forêts de bouleaux)
 Petite tête, grands yeux, antennes bipectinées. Corps couvert d’une pilosité dense et longue
 Trompe atrophiée
Brahmaeidae : espèce peu représentée. Présente en Asie, Afrique et Europe (découverte en1963 d’un spécimen
en Italie : Brahmae europaea)
 Grands papillons ayant de fines ornementations ondoyantes sur les ailes au corps grand et massif
 Tête petite avec de grands yeux
 Trompe atrophiée
 Chenilles glabres très colorées s’ornant de grands appendices (filaments) brillants. 4 mues.
Attacidae : tous les continents, mais surtout les régions tropicales. Exemples : Petit et Grand Paon de nuit
(Europe…), Graellsia Isabellae (vallée de la Durance, Sierra de Guadarrama en Espagne), Hachette(Europe
centrale), Atlas (Inde, Indochine, l’un des plus grand papillon au monde)
 Nocturnes, taille moyenne ou exceptionnellement grande (Atlas : 235 mm), corps trapu, couvert de poils
 Tête réduite, trompe atrophiée
 Les ailes s’ornent d’une ocellation circulaire
 Chenilles glabres ou plus souvent couvertes de poils rigides portées par des excroissances verruqueuses
 Nymphose dans un cocon soit suspendu, soit au sol
Bombycidae : exemple : Bombyx du mûrier (ver à soie)
 papillons nocturnes tropicaux et sub-tropicaux de petite taille
 ailes antérieures découpées en croissant

 trompe inexistante
 les segments postérieurs de la chenille portent une corne
 la nymphose se fait au sein d’un cocon solide de forme ovoïde (soie)
Arctiidae :
 nocturnes, moyens à petits
 antennes courtes, filiformes, parfois légèrement pectinés(en forme de « peigne »)
 chenilles à 8 pattes, couvertes de longs poils, très vivaces
Noctuidae (Noctuelles) : sur tous les continents et jusqu’au-delà des cercles polaires . Espèce disparate, variée,
présentant des papillons de petite à très grande taille. Cette espèce comporte le plus grand papillon du monde,
Thysania Agrippina, sud-américain, dont l’envergure peut aller jusqu’à 300 mm ! La majorité des Noctuelles
est cependant des papillons de petite taille, aux coloris discrets.
 Ailes antérieures triangulaires
 Ailes postérieures plus courtes et plissées au repos
 Antennes fînmes
 Trompe fonctionnelle sauf exceptions
 Chenilles glabres mais parfois très velues
 Nymphose au sol
Lymantriidae : exemples:Nonne (Pins, épicéas), Disparate (plantations fruitières) ; espèces pouvant être
nuisibles aux forêts qui les hébergent…
 Nocturnes, petite à moyenne taille, quelques représentants de grande taille
 Antennes larges et plumeuses chez les mâles
 Trompe atrophiée, tête réduite
 Coloration blanche, tachetée ou très discrète ; coloration vive que dans les genres tropicaux
 Chenilles velues ayant des glandes dorsales évaginables, parfois très colorées avec des ornementations
soyeuses en forme de pinceaux ou de brosses
Notodontidae : exemples: Bucéphale, Chameau
 Nocturnes présentant souvent une petite écaille qui fait saillie sur le bord postérieur des ailes
antérieures, vivant dans les arbres
 Taille petite à moyenne, recouverts d’une épaisse toison (thorax, abdomen)
 Grande tête recouverte d’écailles pileuses disposées en crête
 Antennes pectinées pour le mâle, très fines pour la femelle
 Ailes antérieures minces ainsi que l’abdomen, dont la coloration a souvent un rôle de camouflage
 Chenilles glabres ou velues, souvent bizarres : elles peuvent projeter un liquide urticant, ou mordre de
façon assez douloureuse et peuvent présenter des excroissances en forme de dents sur la face dorsale
Autres espèces :
 Géométridés: espèce eurasienne dont la chenille possède 3 paires de vraies pattes et seulement 2 paires
de fausses pattes
Phalènes : les papillons de cette espèce, au repos, étalent leurs ailes latéralement
 Uraniidae : nocturnes à activité diurne, chenilles bariolées de corpulence massive couvertes de poils
courts
 Zygaenidae : zones chaudes et tempérées d’Europe
 Tortricidae : certains de ces papillons sont des prédateurs redoutables. La Tordeuse du pommier : sa
chenille est »le ver de la pomme »
 Cossidae : Cossus gâte-bois dont la jeune chenille est cannibale
 Orneodidae : les ailes de ces papillons de petite taille sont découpées en six lanières plumeuses (+ ou –
15 mm)
 Alucitidae : exemple : Alucita pentadactyla (+ ou – 25 mm)
 Sesiidae : papillons primitifs imitant par leur aspect divers insectes. L’Apiforme mime le frelon. Les
sésies sont héliophiles
 Micropterygidae : ces papillons sont caractérisés par leur appareil buccal : ils possèdent à la place de la
trompe, des mandibules dentées. Ils se nourrissent de grains de pollen. Taille + ou – 8 mm

 Hepialidae : corps fuselé très long, ailes étroites et arrondies portant une nervation simple, antennes
réduites. Nocturne. Exemple : Hépiale du houblon ( + ou – 60 mm). Papillons primitifs.