Nature de l’électricité : le courant alternatif Pour avoir de l’électricité, il s’agit de créer une situation où les électrons voudront bien se déplacer ! Un alternateur est conçu pour faire bouger des électrons, faire de l’électricité. L’alternateur offre la possibilité de transformer un mouvement en électricité. On trouve des alternateurs dans les éoliennes qui transforment l’énergie du mouvement de l’air en électricité. Les barrages hydroélectriques contiennent aussi un ou des alternateurs qui tournent lorsque l’eau tombe. L’eau accumulée par les barrages est conduite dans un tuyau qui fait tourner l’alternateur en frappant une sorte d’hélice, comme les pales des éoliennes ou d’un moulin. L’alternateur fonctionne à partir de deux éléments essentiels, un aimant et du fil électrique. L’aimant crée ce qu’on appelle un champ magnétique. Il s’agit d’une force invisible qui agit autour de l’aimant, comme l’illustrent les pointillés sur le dessin. La photo montre un aimant entouré de poussières de fer. La poussière de fer s’oriente autour de l’aimant selon le champ magnétique de l’aimant. images : http://www.palais-decouverte.fr/discip/physique/magnetisme/ La bobine est faite à partir d’un fil enroulé pour former une sorte de spirale, comme sur l’image. Selon l’application que l’on veut en faire, la grosseur et la forme des bobines varieront. Lorsqu’on fabrique une bobine, le nombre de tours, la grosseur du fil et le type de métal du fil influenceront la performance du système. Tous droits réservés PISTES/Université Laval Principe du courant alternatif Les électrons sont attirés par l’aimant. Si l’aimant et la bobine ne bougent pas, les électrons attirés le sont toujours, mais ils demeureront dans la même position. Si l’aimant est changé de côté, les électrons seront tout à coup attirés de l’autre côté! Les électrons dans le fil de la bobine se déplacent puisque attirés, suivant la polarité des aimants. La position de la bobine et/ou de l’aimant doit donc changer, c’est pourquoi il faut un mouvement. Puisque la bobine et les aimants bougent l’un par rapport à l’autre, la bobine se retrouve à être du côté sud de l’aimant, puis du côté nord pour revenir au côté sud. Lorsque la bobine se trouve du côté sud de l’aimant, les électrons sont attirés dans un sens. Lorsque la bobine se trouve du côté nord de l’aimant, les électrons sont attirés dans l’autre sens. Le courant électrique produit par ce mouvement des électrons va aussi aller dans un sens puis dans l’autre. Ce type de courant électrique est du courant alternatif, car il alterne entre un sens et l’autre. Ce concept est très important pour le fonctionnement des haut-parleurs et microphones. . Un exemple d’alternateur simple Au centre, un aimant qui tourne et chaque côté, du fil en bobines. Les électrons des fils voudront suivre l’aimant et se déplaceront d’un côté puis de l’autre. Cela fait un courant électrique alternatif. Note que si l’aimant ne bouge pas et que les bobines tournent autour de l’aimant, le résultat sera le même. En effet, les électrons dans le fil de la bobine seront attirés vers l’aimant et il y aura donc un mouvement d’électrons. Source de l’image : http://www.epsic.ch/Branches/electrotechnique/theorie/altermono/250.html Tous droits réservés PISTES/Université Laval