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Anatomie et physiologie de l’oreille
Chapitre 4
La racine du mot oreille
est « oto ».
I) Anatomie
L’oreille est située dans
la partie latérale du
crâne, dans une partie de
l’os temporal et plus
particulièrement au
niveau du rocher.
L’oreille est constituée
de 3 parties : l’oreille
externe, moyenne et
interne.
1) L’oreille externe
Aérienne (en contact avec l’air), elle comprend :
- Le pavillon (visible) composé de cartilage élastique.
- L’hélix cartilagineux.
- Le lobule non cartilagineux.
- Le conduit auditif externe (long de 2,5 cm et de 0,5 cm de diamètre) relié au pavillon par
l’orifice du méat acoustique externe.
- Le méat qui comporte 1/3 de cartilage (avec des glandes sébacées, des poils et des glandes
cérumineuses) et 2/3 d’os.
- Le tympan, une très fine membrane de 0,1 mm et de 1 cm de diamètre.
2) L’oreille moyenne
Elle aussi aérienne, elle est appelée « caisse du tympan » ; c’est une petite cavité remplie d’air,
limitée d’un côté par le tympan et de l’autre par 2 fenêtres : la fenêtre ovale (= fenêtre
vestibulaire) et la fenêtre ronde (= fenêtre de la cochlée).
L’oreille moyenne est constituée d’une chaîne d’osselets (= petits os) : le marteau, l’enclume et
l’étrier, articulés entre eux et rattachés à de minuscules muscles.
L
L’ ’o or re ei il ll le e e ex xt te er rn ne e
L
Le es s o os ss se el le et ts s d de e l la a c ca ai is ss se e d du u t ty ym mp pa an n
L
L’ ’o or re ei il ll le e m mo oy ye en nn ne e

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L’oreille moyenne est en relation avec :
- L’oreille externe (par le tympan).
- L’oreille interne (par les 2 fenêtres).
- Le pharynx et en particulier le naso-pharynx, par la trompe d’Eustache qui permet
d’équilibrer la pression de chaque côté du tympan.
- L’antre mastoïdienne remplie d’air, qui permet la résonance.
3) L’oreille interne
Liquidienne, elle est située dans l’os temporal, en arrière de l’orbite.
Elle est composée d’une structure compliquée en double labyrinthe.
a) Le labyrinthe osseux
Situé dans la partie inférieure de l’os temporal, il constitue le rocher.
On distingue 3 régions : les canaux semi-circulaires, le vestibule et le limaçon (= cochlée).
Le labyrinthe osseux a une structure rigide et est remplit de liquide : la périlymphe (LCR), en
contact avec le labyrinthe membraneux.
Les canaux semi-circulaires : au nombre de 3 et dans la partie postérieure du vestibule, ils sont
orientés dans l’espace.
Le vestibule : en position centrale, en avant des canaux et en arrière de la cochlée, il est percé sur
sa paroi latérale par les 2 fenêtres (vestibulaire et de la cochlée).
La cochlée : c’est une structure enroulée, hélicoïdale de 32 mm de longueur.
L
Le e l la ab by yr ri in nt th he e o os ss se eu ux x

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b) Le labyrinthe membraneux
De la même forme que le labyrinthe osseux, c’est une sorte de sac qui flotte dans la périlymphe,
et qui contient de l’endolymphe.
Les canaux semi-circulaires comportent chacun une extrémité renflée appelée « ampoule » ; ils
renferment des crêtes ampoulaires constituées par des cellules de soutien et des cellules ciliées
(réceptrices de l’équilibre).
Le vestibule est composé de 2 parties : l’utricule (qui rejoint les canaux) et le saccule (qui rejoint
la cochlée), réunis entre elles par le canal endo-lymphatique.
Chacune de ces parties renferme une macule composée de cellules de soutien et de cellules
ciliées.
La cochlée est constituée par l’enroulement hélicoïdal de plusieurs couloirs (ou rampes) :
- La rampe vestibulaire remplie de péri-lymphe, qui se termine vers la fenêtre ovale.
- Le conduit cochléaire remplit d’endo-lymphe ; son plancher est formé par la membrane
basilaire (flexible) qui renferme l’organe de Corti (constitué par des cellules ciliées et des
cellules de soutien).
- La rampe tympanique remplie de péri-lymphe, qui se termine vers la fenêtre ronde.
La rampe vestibulaire et la rampe tympanique se rejoignent au sommet de la cochlée au niveau de
l’hélicotrème.
II) Physiologie
L’oreille possède 2 fonctions principales : l’audition et l’équilibre.
L
Le e l la ab by yr ri in nt th he e m me em mb br ra an ne eu ux x
L
Le e l la ab by yr ri in nt th he e o os ss se eu ux x e et t l le e l la ab by yr ri in nt th he e m me em mb br ra an ne eu ux x

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1) L’audition
Le son est lié à une variation de pression qui se produit dans l’air. Le son se transmet donc en
créant des vibrations :
- A une certaine fréquence (Hz) : c’est le nombre de vibrations par unité de temps ;
l’audibilité est comprise entre 20 et 20.000 Hz.
- A une certaine intensité (dB) : elle correspond au niveau sonore ; une conversation
équivaut à environ 50 dB et les lésions apparaissent > 90 dB.
2) Mécanisme de l’audition
L’audition passe par 4 étapes :
- L’oreille externe : elle capte le son par le pavillon et le dirige dans le conduit auditif
externe ; le son frappe le tympan qu’il fait vibrer et la trompe d’Eustache équilibre la
pression entre l’oreille externe et l’oreille moyenne.
- L’oreille moyenne : les vibrations sont transmises par les osselets et arrivent dans la
fenêtre ovale, où elles sont amplifiées.
- L’oreille interne : les vibrations sont transmises à la péri-lymphe de la rampe vestibulaire,
le son ondulatoire est ensuite transmit à la lame basilaire ; le mouvement fait bouger les
cils de l’organe de Corti, qui produisent un message nerveux dans le nerf cochléaire. Le
mouvement de la lame est transmis à la rampe tympanique, puis à la fenêtre ronde qui se
bombe vers l’oreille moyenne pour laisser s’échapper les vibrations.
- Le cerveau : le nerf cochléaire arrive au niveau des 2 zones de l’air temporal : la zone
auditive (qui traduit le message nerveux) qui correspond à la perception du son et la zone
psycho-auditive qui correspond à l’analyse de ce son.
3) L’équilibre
L
Le es s é ét ta ap pe es s d de e l l’ ’a au ud di it ti io on n

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On distingue 2 sortes d’équilibre.
L’équilibre statique : les récepteurs sensoriels sont situés au niveau de la macule :
- La macule horizontale réagit aux accélérations rectilignes linéaires.
- La macule verticale réagit aux accélérations verticales.
L’équilibre dynamique : les récepteurs sensoriels sont situés dans les canaux semi-circulaires ;
ils réagissent aux déplacements rotatoires
Les messages nerveux issus du vestibule et des canaux semi-circulaires sont transportés par le
nerf vestibulaire vers le tronc cérébral et le cervelet.