Protection et surveillance des réseaux de transport d'énergie électrique - Volume 1
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Qu’est ce qu’un court circuit ?
Chez un particulier, un court circuit, c’est ce qui se produit lorsque deux masses métalliques à des tensions
différentes, deux fils par exemple, se touchent accidentellement. Une étincelle jaillit entre les deux fils, et le
disjoncteur s’ouvre – ou un fusible fond - sous l’effet d’une intensité trop élevée.
Sur une ligne aérienne à très haute tension c’est un peu différent : En effet, il n’est pas nécessaire que deux
conducteurs se touchent pour qu’une étincelle jaillisse. Il suffit que les deux conducteurs soient suffisamment
rapprochés. Il se forme un arc, l’air se trouve alors ionisé le long du trajet de cet arc et devient conducteur. Il le
reste tant que la tension n’a pas été entièrement supprimée.
La distance d’amorçage entre deux conducteurs dépend de la tension, de la forme du conducteur (pouvoir des
pointes) et de l’humidité de l’air. A titre d’exemple, pour les travaux à proximité des ouvrages à haute tension, il
est formellement interdit de s’approcher à moins de 0,50 m des éléments sous une tension de 63 kV, 0,70 m pour
les éléments sous 90 kV, 1,40 m pour les éléments sous 225 kV, et 2,70 m pour les éléments sous 400 kV.
Si la foudre tombe sur une ligne, un des conducteurs de cette ligne reçoit une surtension qui dure quelques
nanosecondes, mais qui suffit à créer un amorçage, et donc un cheminement ionisé dans l’air. Ce cheminement
se place généralement là où la distance entre masses métalliques est la plus faible, c'est-à-dire entre les deux
extrémité d’un isolateur de ligne (isolateur capot-tige). Il relie un conducteur à la charpente du pylône, elle-
même reliée à la terre par des tresses de cuivre enfouies dans le sol. C’est le défaut phase-terre, le plus courant.
Sa résistance est faible.
Nota : pour diminuer la fréquence de ce type de défaut, il a été proposé d’installer des parafoudres sur les
pylônes les plus foudroyés. Il n’y a pas eu, à ma connaissance, de réalisations de ce type.
Un court circuit peut aussi apparaître lorsque des arbres situés sous la ligne n’ont pas été élagués. Une branche
s’approche trop près d’un conducteur, et un arc s’amorce, reliant le conducteur à la terre à travers le tronc de
l’arbre. La branche brûle et tombe, mais l’arc est amorcé. La résistance du défaut est plus élevée.
Il peut aussi apparaître suite à une activité humaine: grue qui s’approche trop d’une ligne aérienne, coup de
pelleteuse dans un câble souterrain, ….
Le but des protections contre les court circuits est de trouver sur quelle ligne se trouve le court circuit, et de
commander l’ouverture du ou des disjoncteurs permettant de supprimer la tension au point de défaut. Une fois la
tension supprimée, l’air se dé-ionise et la ligne peut être remise sous tension.
S’il s’agit d’un câble souterrain, la surtension provoque le percement de la gaine isolante du câble. Il faut le
réparer avant de le remettre sous tension.