french-circoncision-mutiler-au-nom-de-yahve-1994

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MUTILER AU NOM
DE YAHVE OU D'ALLAH
LEGITIMATION DE LA CIRCONCISION
MASCULINE ET FEMININE
par
Sami A. ALDEEB ABU-SAHLIEH*
www.sami-aldeeb.com
[email protected]
* Docteur en droit; diplômé en sciences politiques; collaborateur scientifique responsable du droit arabe
et musulman à l'Institut suisse de droit comparé, Lausanne; chargé de cours à l'Institut de droit canonique
de l'Université de sciences humaines, Strasbourg.
Du même auteur:
- Les Musulmans face aux droits de l'homme: religion & droit & politique, étude et documents, Verlag
Dr. Dieter Winkler, Postfach 102665, D-44726 Bochum, environ 610 pages (109 Sfr).
- L'impact de la religion sur l'ordre juridique, cas de l'Egypte, non-musulmans en pays d'Islam,
Fribourg/Suisse 1979, 420 pages (60 Sfr).
- Discriminations contre les non-juifs tant chrétiens que musulmans en Israël, Lausanne, 1992, 36 pages
(5 Sfr).
(Les deux derniers titres peuvent être commandés directement auprès de l'auteur).

2
Nouvelle édition augmentée, juillet 1994
Chez l'auteur
Ochettaz 17
1025 St-Sulpice/Suisse

3
INTRODUCTION
L'article 24 alinéa 3 de la Convention relative aux droits de l'enfant du 20 nov. 1989
stipule:
Les Etats parties prennent toutes les mesures efficaces appropriées en vue d'abolir les pratiques
traditionnelles préjudiciables à la santé des enfants
1
.
En 1984, la Présidente du Comité inter-africain affirmait:
La conception erronée de la religion a joué un rôle important dans le maintien de la pratique de l'excision
et d'autres pratiques qui ont tendance à reléguer la femme dans une position inférieure par rapport à
l'homme
2
.
En avril 1987, la Vice-Présidente du Comité inter-africain revint à la charge:
Je demande des tactiques plus agressives pour stopper l'infibulation. Je lance un appel pour un soutien
plus actif surtout de la part des chefs religieux de l'Islam, étant donné qu'il a été confirmé à maintes
reprises que cette pratique est contraire aux préceptes de l'Islam
3
.
Dans l'esprit de ce comité, la religion et les chefs religieux musulmans jouent un rôle
important en matière de circoncision féminine. Cette étude vise à étudier ce rôle en ce
qui concerne aussi bien la circoncision féminine que la circoncision masculine. Nous
éviterons volontairement toute utilisation du mot Islam, notion abstraite, et nous nous
concentrerons sur les sources écrites du droit musulman et les opinions d'auteurs arabes
contemporains principalement d'origine égyptienne.
1
Cette convention est entrée en vigueur le 2 septembre 1990.
2
Rapport sur les pratiques traditionnelles, Dakar, 1984, p. 85. Le nom complet du comité en
question: Comité inter-africain sur les pratiques traditionnelles ayant effet sur la santé des
femmes et des enfants. En 1984 il portait le nom: Groupe de travail ONG sur les pratiques
traditionnelles ayant effet sur la santé des femmes et des enfants.
3
Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1987, p. 77.

4
CHAPITRE I
DEFINITIONS ET DISTINCTIONS
I. Terminologie
La langue française utilise différents termes pour désigner les mutilations sexuelles. En
règle générale, on parle de circoncision pour les garçons, et de circoncision, d'excision
et d'infibulation (selon le cas) pour les filles. Dans cette étude, nous utiliserons les
termes circoncision masculine et circoncision féminine
4
.
La langue juridique arabe emploie le mot khitan pour la circoncision masculine et le
terme khafd ou khifad pour la circoncision féminine. Mais la langue courante utilise le
terme khitan pour ces deux mutilations. On parle aussi de taharah, ce qui signifie
purification, ces mutilations étant supposées purifier ceux qui les subissent
5
.
II. La circoncision masculine et féminine
La circoncision féminine provoque un débat public passionné en Occident. Plusieurs
organisations nationales, non-gouvernementales et internationales s'y intéressent
6
.Ce
débat a un certain écho dans le monde arabe. Les milieux féministes réclament son
abolition alors que les milieux religieux musulmans essaient, le plus souvent, de
justifier la circoncision féminine seulement sous la forme dite sunnah, jugée conforme à
la tradition de Mahomet
7
. On trouve, par contre, très peu d'intérêt pour cette question
4
Le terme circoncision féminine est utilisé par l'OMS (Position de l'OMS relative à la
circoncision féminine remise en juin 1982 à la Sous-Commission des Nations Unies pour la
prévention des discriminations et la protection des minorités, groupe de travail sur l'esclavage).
Dans la Conférence sur les pratiques traditionnelles, Addis Abeba, 1990, les délégués ont
considéré que les termes "circoncision féminine et excision peuvent prêter à confusion et
pourraient ne pas décrire pleinement la diversité de cette pratique". Ils ont recommandé de les
remplacer par mutilations génitales féminines (Rapport sur les pratiques traditionnelles, Addis
Abeba, 1990, p. 8).
5
Amin, Ahmad: Qamus al-‘adat wal-taqalid wal-ta‘abir al-masriyyah, Maktabat al-nahdah al-
masriyyah, Le Caire, 1992, p. 188.
6
Nommons ici les organisations les plus importantes:
- Sentinelles, 10 Chemin du Languedoc, Lausanne, Suisse, tél. [phone]. Elle a été fondée
en 1980 par Edmond Kaiser, Fondateur de Terre des Hommes. Cette dernière a inauguré une
campagne contre les mutilations sexuelles féminines avec une conférence de presse tenue le 25
avril 1977 à Genève. Cette campagne est maintenant poursuivie par Sentinelles.
- Le Comité inter-africain sur les pratiques traditionnelles ayant effet sur la santé des femmes et
des enfants, Mme la Présidente Berhane Ras-Work, 147 rue de Lausanne, 1202 Genève, Suisse,
tél. [phone]. Fondé en 1984, il représente 23 comités nationaux africains.
- OMS, Dr. Leila Mehra, Chief Family Planning and population, Division of family health, 20
Avenue Appia, 1211 Genève 27, Suisse, tél. [phone].
- Centre pour les droits de l'homme, Service de la législation et de la prévention de la
discrimination, Mr. Doglo Daniel Atchebro, bureau D 416, Palais des Nations, Genève, Suisse,
tél. [phone].
- Unicef, Madame Marie-Pierre Poirier, Public Affairs Officer NGO, Av. de Trembley 16, 1211
Genève 10, Suisse, tél. [phone].
Je tiens à remercier ces organisations pour leur soutien et leur encouragement dans la
préparation de cette étude.
7
On relèvera ici que ni Rifa‘ah Al-Tahtawi (1801-1873) ni Qassim Amin (1863-1908), deux
figures marquante de la lutte pour la libération de la femme au siècle passé, n'ont pas abordé la
question de la circoncision féminine.

5
dans les ouvrages juridiques arabes
8
. Le corps médical arabe ne semble pas non plus
trop s'y intéresser; composé d'une majorité d'hommes, il perpétue des valeurs morales et
sociales qui prédominent dans sa société et l'empêchent de voir plus loin
9
.
Contrairement à la circoncision féminine, la circoncision masculine n'intéresse presque
personne
10
. Le débat sur cette question reste encore tabou. Cette attitude est observée
dans l'article 24 alinéa 3 susmentionné de la Convention relative aux droits de l'enfant.
Malgré sa formulation générale, les Travaux préparatoires démontrent que ses auteurs
ne pensaient qu'à la circoncision féminine, et nullement à la circoncision masculine
11
.
La distinction qui est faite entre la circoncision masculine et la circoncision féminine se
justifierait pour des raisons médicales et culturelles. Selon Wedad Zenie-Ziegler, une
égyptienne:
Il n'y a pas de similitude entre la circoncision des garçons, mesure prophylactique
recommandée pour les garçons dans presque toutes les sociétés, et la circoncision des
filles dont le but principal est d'atténuer, sinon de réprimer, le désir sexuel chez les
femmes
12
.
Lors du Séminaire de l'ONU à Ouagadougou, la majorité des participants était d'avis
que les justifications de la circoncision féminine tirées de la cosmogonie et celles issues
de la religion "doivent être assimilées à la superstition et dénoncées comme telles"
puisque "ni la Bible, ni le Coran ne prescrivent aux femmes d'être excisées". Elle a
recommandé "de faire en sorte de dissocier, dans l'esprit des gens, la circoncision
masculine qui a une fonction hygiénique, de l'excision qui est une atteinte grave à
8
J'ai consulté de nombreux ouvrages juridiques en langue arabe relatifs au droit pénal et à la
protection de l'enfance. Certains de ces ouvrages consacrent quelques lignes à ce phénomène,
en établissant une distinction entre la circoncision excessive et celle légère, cette dernière étant
considérée comme faisant partie de la sunnah prophétique (voir à titre d'exemple: Muhammad,
Muhammad ‘Abd-al-Gawwad: Himayat al-umumah wal-tufulah fil-mawathiq al-duwaliyyah
wal-shari‘ah al-islamiyyah, Mansha’at al-ma‘arif, Alexandrie, 1991, pp. 92, et 136-137).
Comme c'est la mode dans le monde arabe, ces ouvrages comparent le droit international public
avec le droit musulman en affirmant que le droit musulman a précédé les documents
internationaux dans la protection de l'enfance (Ibid., pp. 15 et 251).
9
El-Saadawi, Nawal: The hidden face of Eve, women in the Arab World, transl. & ed. by Sherif
Hetata, Zed Press, London, 1980, p. 36.
10
Signalons les deux associations suivantes qui s'opposent à la circoncision masculine (et
féminine):
- Association contre la mutilation des enfants, 50 bd Jean Jaurès, 92100 Boulogne (B.P. 220,
92108 Boulogne Cedex), France, tél. [phone]. A l'instar des organisations opposées
à la circoncision féminine, cette Association a produit une cassette vidéo sur l'abus chez l'enfant
de cet acte chirurgical non-justifié.
- National organization of circumcision centers (NOCIRC), P.O.Box 2512, San Anselmo, CA
94979-2512, USA, tél. [phone].
11
The U. N. Convention on the rights of the Child, a guide to the "Travaux préparatoires",
Martinus Nijhoff Publishers, Dordrecht, Boston, London, 1992, p. 351.
12
Zenie-Ziegler, Wedad: La face voilée des femmes d'Egypte, Mercure de France, Paris, 1985,
pp. 139-140. Voir aussi Farah, Nadyah Ramsis (dir.): Hayat al-mar’ah wa-sihhatuha, Sina lil-
nashr, Le Caire, et Al-Saqr al-‘arabi lil-ibda‘, Limassol, 1991, p. 37.