CHAPITRE

Histoire de la Chine impériale
Le Moyen-Age chinois
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CHAPITRE 10 :
LE MOYEN-AGE CHINOIS
(3e – 4e SIÈCLES).
SECTION 1 :
HISTOIRE POLITIQUE, ECONOMIQUE ET SOCIALE.
C’est une période de 4 siècle après la chute des Han qui va se terminer par l’avènement des
Sui et ensuite des Tang. (~600)
C’est le premier morcellement de l’histoire impériale chinoise que l’on appelle Wei Jin Nan
Bei Chao. (Les Wei, les Jin, et les dynasties du nord et du sud) Ce morcellement avait déjà
commencé dans la dernière partie des Han vers 190 à 220 avec les seigneurs de la guerre. La
date de 220 est conventionnelle ,elle correspond au dernier empereur Han déposé.
Ces 4 siècles sont précédés d’une période d’unité, celle des Han (appelée 1er classicisme ) et
suivi d’une autre période d’unité, celle des Tang.(appelée 2ème classicisme) ..
C’est une période complexe mais fondamentale. :
Complexe du point de vue de la succession des évènements et fondamentale du point de vue
intellectuel (brassage des idées).et du point de vue religieux (apparition du bouddhisme).
Fondamentale du point de vue artistique (la naissance de la peinture comme art individuel,
avec les grands styles de la calligraphie et de l’art bouddhique)
Cette période donne naissance à la civilisation Tang, qui est héritière de tous ces
courants.( civilisation sino-barbare au 6ème siècle).
On a comparé cette période à notre Moyen-Age (age obscur). Certains historiens parlent de
recul culturel, qui se lie avec une déclin économique, du règne des barbares, de divisions
politiques, de la naissance de la piété religieuse, de la naissance du clergé protégé par l’état. .
Le grand ciment religieux est le bouddhisme.
Gernet a dit que le Moyen-Age chinois était bouddhique comme a été chrétienne notre Europe
médiévale.
Tandis que l’État centralisé est renversé au nord, il y a au sud un renouveau culturel
A partir du 5ème siècle en Chine du nord il y a un renouveau économique avec une nouvelle
centralisation. Quant au sud il y a une éclosion littéraire et dynastique. .
§1.
Les Trois royaumes.(220 /280)
CaoPei le fils de Cao Cao fonde le royaume de Wei (le plus puissant des trois royaumes).
A partir de 190 CaoCao a instauré un régime centralisé légiste de type dictature militaire. Il
crée des colonies militaires (屯田) installées sur la frontière nord et à l’intérieur de l’Empire,
pour fixer les populations et faire redémarrer la Chine du Fleuve Jaune.
Il y a des travaux de construction, de défrichement, d’irrigation, de drainage.
Il instaure des familles militaires de soldats, et va enrôler des pasteurs nomades dans ses
armées.(bons archets-bons cavaliers).
CaoCao renforce le Code pénal et instaure un système de recrutement fondé sur la
compétence des gens avec 9 grades de fonctionnaires. (JiuPin°.
Le pouvoir va passer dans les mains du clan Sima qui commande les armées. En 263

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Sima Yang va fonder la dynastie des Jin occidentaux.((265/316). Ce sera une brève période
d’unité nationale.
Les autres royaumes : Shu (Sichuan) : état militaire centralisé qui se réclame des Han. Shu va
mener des politiques d’alliance avec les Wu contre les Wei du nord mais sans succès. Shu va
décliner très vite et dès la mort de leur stratège Zhugel’ang il sera conquis par Wei en 263.
En 280, le Royaume de Wu est conquis par les Jin occidentaux.
Les trois royaumes (SanGuo) :Wei(220-265) Chine du nord
Shu (221-263)sud-ouest ,conquis par Wei
Wu (222-280) sud-est, conquis par les Jin occidentaux
Considérations sur le livre des 3 royaumes
Le royaume de Shu est considéré comme le bon et Wei comme l’ursupateur. Quant au
troisième Wu il est peuplé par des familles de colons dont les dirigeants seront rapidement
incapables.
Ce roman est le plus célèbre roman historique chinois (parmi les 4 grands livres). Il aurait été
écrit au 14ème siècle (sous les Yuan) par Luo GuanGuo. Ses 120 chapitres décrivent les
événements sur un siècle, de la fin du 2ème à la fin du 3ème siècle. La base de ce roman est
l’histoire officielle, mais les faits vont être embellis et cela tourne à l’épopée.
Le clan sympathique est celui de Shu, historiquement le plus faible, dont le fondateur est
LiuBei avec ses deux frères jurés. Une autre figure importante est le stratège Zhuge L’ang(ou
Liang) qui va perdre. On lui attribue beaucoup d’inventions et de savoir faire dont l’astrologie.
Sa mort annonce la fin du royaume de Shu.
Dans ce roman 30 chapitres sont consacrés à la bataille de la falaise rouge en 208,bataille
contre CaoCao.
Ce roman a eu beaucoup d’influence en Chine, notamment dans le théâtre, la littérature, les
sociétés secrètes, etc..
§2.
Une brève réunification : les Jin occidentaux (Xi Jin 西晋) 265-316.
Tentative de réunification pendant 50 ans. Jusque vers 290 la situation est relativement
correcte, la population augmente .
La dynastie des Jin occidentaux (西晋) a été fondée par le clan Sima. Les Sima tentent de
renforcer leur pouvoir et d’autre part de limiter le pouvoir des grandes familles, ceci va créer
des dissensions. Ces grandes familles ne vont plus supporter le clan Sima.
Après la mort de SimaYan en 313 commence une guerre civile : la rébellion des Huit princes ,
(ainsi que des invasions de sauterelles.)
Les tribus enrôler en masse dans les armées vont fonder leur propre état en 304.
Les XiongNu vont détruire LuoYang en 313 et ensuite ChangAn en 316.
Il va s’en suivre un nouveau morcellement entre le nord et le sud jusqu’à la fin du 6ème siècle.
Les barbares installés en Chine vont profiter de la situation pour prendre le pouvoir.
Au début du 4ème siècle c’est la guerre, la misère, d’ou un exode massif vers le sud et le sud-
est. Au nord se trouvent les barbares sinisés. Ce sont des royaumes barbares issus du nord qui
vont se succéder les uns aux autres, parfois cela ne dure pas plus d’une génération. Les
changements de capitale sont nombreux.
C’est la période des 16 royaumes barbares.

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§3.
Les Dynasties du Nord et du Sud (Nanbeichao 南北朝)
A. Au nord : des barbares sinisés.
1.) Les Seize Royaumes des Cinq barbares (Wuhu shiliu guo 五胡十六国) 304-439.
La Chine est divisée en deux pendant trois siècles.
Au nord se sont des barbares sinisés. Sur les 16 royaumes, il y a : 5 royaumes sont Xianbei
3 royaumes sont Xiannu
1 royaume est Qiang
3 royaumes sont Di
Les dirigeants sont issus du nord et du nord-ouest. Certains ne durent pas une génération.
Ils changent sans arrêt de capitale. Il y a plusieurs ethnies différentes, et un brassage avec
d’autres populations.
Il y a deux grandes ethnies :1- proto-tibétain 2- sino-tibétain
Les autre sont des éleveurs nomades de la steppe, et qui parlent le turco-mongol
Un seul de ces royaumes est notable, c’est celui des Qin antérieurs dirigé par FuJian qui va
tenter en 383 d’envahir le sud mais il sera repoussé ( à la bataille de Taixue, où Fujian perd
contre les Qi orientaux).
Peu à peu, il se lance dans une offensive contre les autres royaumes, notamment les Wei du
nord.
Ces royaumes disparaissent éliminés les uns par les autres. Ceux qui restent vont être pris par
les Tuoba (branche des Xianbei). Ce sont des pasteurs nomades pas très sinisés.
En 386, ils fixent la capitale à Datong. Ils vont donner le nom de Wei à leur dynastie. On les
connaît sous le nom de Wei du nord.
À la fin du 4e siècle, et au début du 5e siècle, toute la Chine du nord est unifiée, jusqu’au
Gansu et en 440 s’ouvre les routes vers l’Asie centrale.
Les Wei du nord (BeiWei)(386-535)
Ces Wei du nord sont très fiers de leurs mœurs guerrières.
Ils ont une politique de type légiste (qui est le régime approprié en Chine du nord). La
paysannerie est encadrée. Ils s’engagent dans une politique de grands travaux. Ils lancent le
transfert de population pour peupler la région de Datong.
Les élites se sinisent grâce au prestige de la culture chinoise
Mais ces nomades se sédentarisent, ils abandonnent leurs mœurs.
Le rôle du cheval décroît, l’économie est de plus en plus agricole. Ils doivent faire face à
d’autres barbares.
Il y a un grand conseiller : un fonctionnaire chinois nommé Cui Hao (confucianiste) qui
introduit la méthode administrative et le droit pénal chinois.
La vague de sinisation s’accentue jusque fin du 5ème siècle, et culmine sous Xiao Wen (471-
479).En 486 loi sur la répartition égale des terres. En 494 l’empereur des Wei du nord décide
de déplacer la capitale à Luoyang. Cela est inévitable avec la sinisation des Wei du nord . .
Plus de 200.000 soldats sont transférés, les Wei se rapprochent du sud.
La reconstruction de Luoyang commence en 501.
50 000 personnes sont corvéables pour les constructions.
Dimensions : 20X15 Li ( 1 million d’ha.), plus de 300 quartiers murés, 500.000 habitants,
plus de 500 monastères (prés de 1400 monastères à la fin des Wei).
La ville sera saccagée en 534.

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Le bouddhisme est adopté en tant que religion officielle. Constructions de pagodes et de
monastères notamment sous l’impulsion de l’impératrice dévote Hu.
Les mœurs guerrières ont diminuées. Le chinois est adopté comme langue officielle.
On porte les vêtements chinois. Les noms de famille Xianbei sont interdits et les mariages
mixtes sont encouragés.
L’empereur renomme la dynastie les YuanWei.
Il y a un essor économique fin du 5ème siècle et des échanges avec l’Asie centrale.
Les élites chinoises sont d’accord ce qui n’est pas le cas des élites non chinoises qui rejettent
tout ça, ce qui va provoquer la chute des Wei.
Cette sinisation a pour effet qu’à la fin, les couches moins sinisées qui ont gardé leur racines
vont se rebeller contre la capitale. (523)
Il va y avoir une guerre civile d’une dizaine d’années à la suite de quoi surviendra la chute des
Wei du nord.
2.) De la scission des Wei du nord à la réunification de l’empire (535-589).
Les pasteurs se rebellent contre la Cour. Une rébellion est lancée par l’armée en 523. ce sont
dix années de guerre jusqu’à la fin des Wei du nord.
Les Wei se scindent en deux :
Les Wei occidentaux, que représentent les anciennes élites chinoises
Les Wei orientaux, hostiles à la sinisation.
Ce sont deux régimes fragiles. . Ils seront vite renversés
Ils fondent de nouvelles dynasties, dominées par des généraux.
D’une part les Zhou au nord (557-581), et d’autre part les Qi du nord (550-577).
Les Zhou du nord vont englober les Qi du nord en 577 et être renversés en 589.
Tout cela finit quand YangTian usurpe le pouvoir et fonde la dynastie Sui en 589. Il va
réunifier la Chine.
Il y a des liens évidents entre les dynasties du nord et les Sui et les Tang de l’autre côté. Ils
sont des héritiers de ces dynasties du nord du 4ème siècle. Ce sont les mêmes élites, la même
société. Ils vont reprendre les milices (fubing) qui sont une création des dynasties du nord et
seront reprises par les Tang.
Contrairement à une idée reçue les Tang ne représentent pas la pureté ethnique chinoise car ils
sont issus de sino-barbares et/ou de sino-turcs.
B. Au sud : les aristocraties du Yangzi.
Dans la région de Nanking plusieurs dynasties aristocratiques se succèdent : d’abord les Jin
orientaux ( capitale Nanking)(317-420), ensuite les dynasties du sud : LiuSong (420-479), Qi
du sud (479-502), Liang (502-557), Chen (557-589). Ce sont des aristocraties fermées (JiaPu
registre généalogie), et repliées sur elles-mêmes. Ce sont des aristocraties reconnues donc
exemptes de corvées et d’impôts.
1.) Les Jin orientaux (Dong Jin 东晋) 316-420.
Au nord il y a les 16 royaumes des 5 barbares.
Ils sont confrontés à un exode massif sous la pression des barbares, ceux qui sont enregistrés
sur des registres blancs, alors que les locaux le sont sur des registres jaunes.
Les immigrés venus du nord sont exploités dans les grandes familles aristocratiques du sud.
Au sud le régime politique est assez faible néanmoins il annexe le Sichuan en 347.

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Les Jin orientaux surent résister non seulement aux attaques venues du nord et arrêter les
offensives de FuJian en 383 (sur la rivière Fei), mais ils parvinrent à annexer le Sichuan (347),
ouvrant ainsi aux dynasties établies à Nankin une voie de communication vers l’Asie centrale.
En 399, c’est la révolte de Sun En (taoïste de la secte des 5 boisseaux), qui attaque la capitale
(Nankin) depuis la mer. Ces révoltes ravagent les côtes et menacent Nankin. Ils sont écrasés
en 402.
Ceux qui mâtent cette rébellion, à savoir les chefs de l’armée, en profitent pour usurper le
pouvoir à Nankin. D’abord HuanXuan (mort en 403) et ensuite LiuYu.
2.) Les Liu-Song, les Qi, les Liang, et les Chen.
Ce LiuYu fonde en 420 la nouvelle dynastie des Song, connue sous le nom de Song du sud ou
Liu-Song.. La résistance des grandes familles nobles et en même temps les attaques du nord
affaiblissent le pouvoir.
Liu essaye de contrôler l’aristocratie. En même temps, les Wei du nord attaquent le sud.
Un général (XiaDaoCheng) qui avait réprimé une rébellion en profite pour prendre le pouvoir
en 479. Il fonde la dynastie des Qi (479-502). Il va renforcer le pouvoir central aux dépends
de l’aristocratie ce qui va provoquer sa chute.
Un cousin de l’empereur se rebelle, marche sur Nankin et finit par se faire céder le pouvoir.
C’est XiaoYan, le futur empereur Wu de la dynastie des Liang (502-557)
L’empereur Wu règne de 502 à 549. C’est le seul empereur intéressant de ces dynasties du
sud. Il est le patron du bouddhisme dans le sud. Il s’entoure de conseillers de valeur
Il y a un essor des activités maritimes, marchandes..
A cette période, l’essor commercial contribuera à la ruine de l’aristocratie qui tirait partie du
cloisonnement des régions et de leur autarcie économique.
Cette période est l’apogée des dynasties du sud, c’est une période de paix avec un commerce
en pleine expansion. Il y a également essor du bouddhisme.
La constitution d’armées plus ou moins privées prennent de plus en plus d’importance et vont
provoquer la chute des Liang au milieu du 6e siècle.
En 548 un général (HouJing) se rebelle, il s’en suit une dizaine d’années de troubles pendant
lesquelles les Wei occidentaux en profitent pour occuper le Sichuan (553) et descendre sur le
moyen YangZi.
En 557 le chef d’armée ChenBaXian de la région de Wuchang s’empare du pouvoir et fonde
la dernière dynastie du sud, celle des Chen (557-589).
L’aristocratie a été chassée du pouvoir et massacrée. Trop faible cette dynastie s’effondre
suite à l’attaque du premier empereur Sui sur Nankin en 589.
C’est le début des Sui.
De ces 4 siècles les grandes tendances sont :
1-Au nord :
- Surtout renouveau de l’ État centralisé avec les Wei du nord et de leurs successeurs
- Réveil de l économie marchande
- Une grande ferveur bouddhique patronnée par l’état
Ce renouveau les Sui et les Tang vont en être les héritiers avec le légisme typique de la Chine
du nord.
2-Au sud :
- Grande fermentation intellectuelle, très féconde ,vie de cour raffinée, dilettantisme
littéraire, plaisirs esthétiques ;;Les Tang vont intégrer cet héritage.
- L’assimilation progressive des populations aborigènes non chinoises
- La rivalité entre les anciens colons.