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I. Définitions
Dépistage (screening) = recherche chez une personne « non malade connue » d'une ou de plusieurs maladies
ou d'anomalies dites « à risques ».
Notion importante pour le dépistage : on s’adresse à une population non malade. En terme de santé publique,
on est dans le cadre de la prévention secondaire (but : diminuer la prévalence des maladies).
• Rappels (OMS) :
– Prévention secondaire : c’est l’ensemble des mesures destinées à diminuer la prévalence d’une maladie
dans une population, donc à réduire la durée d’évolution de la maladie.
On retrouve le dépistage précoce des maladies (donc diagnostic précoce, et parfois guérison plus simple) et
les traitements initiaux qui vont conduire à une réduction de la durée de la maladie et donc une baisse de la
prévalence.
– Prévention primaire : c’est l’ensemble des actes destinés à diminuer l’incidence d'une maladie ou d’un
problème de santé, donc à réduire l’apparition des nouveaux cas dans une population saine par la diminution
des causes et des facteurs de risques.
Ce sont les mesures de prévention individuelle et collective : baisse des facteurs de risques etc (ex :
campagnes individuelles contre le tabac, l’alcool, pour le sport ou les mesures de prévention collectives
comme la qualité de l’eau, la salubrité de l’alimentation, la médecine du travail).
– Prévention tertiaire : c’est l’ensemble des moyens mis en œuvre pour diminuer la prévalence des incapacités
chroniques ou handicaps d’une maladie dans une population, ainsi que l'incidence des récidives dans une
population, donc à réduire au maximum les invalidités fonctionnelles consécutives à la maladie.
Autre volet qu’on nomme « prévention » mais c’est de la prévention pour les conséquences des maladies.
On a aussi les soins palliatifs (traitements des patients pour lesquels il n’y a plus de soin curatif possible).
Remarque :
Le dépistage d'une lésion pré-cancéreuse (typiquement cancer du côlon et du col l’utérus) constitue une double
action vis-à-vis du cancer :
> une action de prévention secondaire pour la lésion pré-cancéreuse pour la traiter (↓ de leur prévalence),
> une action de prévention primaire pour le cancer (↓ de leur incidence) car si on soigne ces lésions pré-
cancéreuses, on empêchera au cancer d’apparaître.
• Dépister n’est pas diagnostiquer (important): un test de dépistage ne va PAS permettre de poser un
diagnostic.
Le test de dépistage est une étape avant le diagnostic, appliqué à des sujets apparemment indemnes de la
maladie. Ce sont des sujets qui n’ont AUCUN signe clinique, pour lesquels on ne suspecte pas la maladie.
C’est un « filtre ». On ne va pas chercher à faire le diagnostic d’une maladie par un dépistage, on va chercher
à cibler une partie de la population qui a un risque plus important qu’une autre d’être malade. Le test est
négatif, on vous considère comme non-malade, vous avez peu de chance d’être malade. Le test est positif, il y
a des risques que vous ayez la maladie, il faudra aller plus loin et faire le test de diagnostic pour confirmer
la maladie. Ce test s’adresse à des personnes asymptomatiques.
Le test diagnostic donne la certitude diagnostique; il est appliqué à des personnes présentant des troubles
définis qui font suspecter une maladie, éventuellement en seconde ligne d’un test de dépistage.