CONGREGAZIONE DELLO SPIRITO SANTO CLIVO DI CINNA, 195 - 00136 ROMA, ITALIA LA VIE COMMUNAUTAIRE 2 octobre 2016 – 2 février 2017 AC - III/7/04 - 2017 - FR Neuvaine avec Claude Poullart Des Places P. Freddy Washington, CSSp Dans les débuts de la Province des États-Unis, la place de l'apostolat auprès des Afro-Américains était très importante. Tandis que nos activités éducatives et la mission "ad extra" se sont développées, le ministère auprès des Afro-Américains dans les États du Nord et du Sud a continué d'être une priorité de la Province. C'était bien là que l'Église avait du mal à trouver des ouvriers. C'était bien là que les opprimés et les plus démunis cherchaient le Seigneur dans leurs besoins et désiraient l'authentique expression d'une foi qui inclurait leur humanité. Claude Poullart Des Places a été l'un des fondateurs de la congrégation du Saint-Esprit (Spiritains). Il a consacré sa vie et ses ressources à l'éducation de pauvres étudiants séminaristes, qui voulaient servir les pauvres : une grande vie de sacrifice et de souci pour les plus démunis et pour ceux qui sont dans le besoin. Prière de la neuvaine Seigneur, toi qui conduis ton peuple à chaque instant de sa vie, donne-nous, comme à Poullart des Places, le courage de la foi pour consacrer notre vie au service des pauvres. La pauvreté, dans notre monde, n'est pas seulement matérielle, mais psychologique et spirituelle. Fortifie notre foi. Et comme il te plaira, Seigneur de miséricorde, accorde-nous les faveurs que nous te demanderons au cours de cette neuvaine (exprimer nos intentions). Garde-nous toujours tournés vers toi et vers ceux qui ont faim d'entendre ta Bonne Nouvelle de la Paix. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur. 1er jour : Vie en communauté Un proverbe africain dit : "J'existe parce que nous existons". Pour Poullart des Places et ses premiers compagnons, la vie en communauté était essentielle comme aide pour se préparer à la mission à laquelle ils allaient se dévouer. Ils voulaient offrir leurs services pour les besoins les plus pressants de l'Église. Pour les Afro-Américains la communauté est essentielle, si l'on veut pleinement vivre l'appel de l'Évangile. La mission spiritaine auprès des Afro-Américains a été reconnue comme une authentique expression de la communauté vécue en soutien de la mission et de l'évangélisation. La conversion d'un Afro-Américain au catholicisme semble vécue davantage en vue de l'appartenance et de l'expérience de la communauté qu'à cause de la doctrine et de la perception du catholicisme. Communauté ne veut pas seulement dire vivre ensemble; elle est aussi liée à la souffrance humaine et aux autres soucis des gens. Notre vie doit nous encourager, nous enrichir et nous soutenir dans notre mission de justice sociale et de souci des autres. Comment témoignons-nous la valeur de la communauté comme soutien de notre mission ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu de bonté, nous reconnaissons la grande œuvre de notre fondateur Poullart des Places et de ses successeurs. Comme bénéficiaires de ce grand héritage, nous prions pour devenir de grands témoins de la valeur de la communauté et de la mission. Aide-nous dans notre travail à proclamer vraiment ta miséricorde à l'œuvre au milieu de nous, en sorte que les gens puissent être attirés vers toi, qui nous appelles tous à t'appartenir. Nous te le demandons par le Christ notre Seigneur. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 2e jour : Appel au Seigneur pour qu'il parle à notre cœur Parler librement avec Dieu est une qualité essentielle de la spiritualité de Poullart des Places. Il a reconnu les bénédictions de Dieu à son égard et les bontés de Dieu déversées sur lui au jour le jour. La prise de conscience de la primauté de la bonté de Dieu, c'est son histoire et sa prière. Lors de sa retraite en 1701, Poullart a écrit : "Vous me cherchiez, Seigneur, et je vous fuyais. Vous m'avez donné la sagesse et je ne voulais pas en user. Je cherchais à rompre la relation avec vous, mais vous ne l'avez pas permis. Vous vouliez ma conversion. Vous m'avez toujours traité avec bonté, comme si vous aviez besoin de moi". À coups de "Amen", "Alleluia" et "Merci, Jésus", un certain côté de la spiritualité afro-américaine exprime la joie et la relation à la bonté de Dieu. Par les paroles des hymnes et des cantiques, les Afro-Américains expriment librement leur situation à Dieu. C'est un besoin humain élémentaire pour être libérés des liens avec les erreurs, les regrets et les situations du passé. C'est aussi pour expérimenter le changement dans des circonstances qui apparemment nous dépassent. Comment votre expérience de la vie et de la communauté vous a-t-elle aidés à parler librement à Dieu ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu de tendresse et de miséricorde, donne à ton peuple de pouvoir te louer. Te souvenant de Poullart des Places et de ses successeurs, aide-nous à créer dans nos communautés l'ambiance qui permet à chacun de louer librement ton Nom. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 3e jour : Créés à l'image et à la ressemblance de Dieu Pour Poullart, la vie chrétienne, c'est la prise de conscience, par la foi et le partage avec les autres, du grand don que Dieu nous a fait. Ce don, c'est d'avoir été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu. Pour Poullart, la sanctification personnelle et l'évangélisation sont œuvres de l'Esprit Saint. Le même Esprit, qui planait sur les eaux à la création et qui a couvert Marie de son ombre, annonçant la naissance du Christ, nous guidera tout au long de notre vie. Dans le n° 1 de sa Règle, des Places écrit : "Tous seront consacrés à l'Esprit Saint", dont la communauté porte le nom. Les évêques Noirs des États-Unis ont écrit, en 1984, une lettre intitulée : "Ce que nous avons vu et entendu". Elle débute en disant : "Dans l'histoire de chaque communauté chrétienne arrive le temps où elle atteint l'âge adulte. Cette maturité apporte avec elle le devoir, le privilège et la joie de partager avec les autres la riche expérience de la "Parole de Vie". Chacun de nous est appelé par l'Esprit Saint à travailler à l'évangélisation. L'évangélisation est tout à la fois un appel et une réponse. Elle n'est pas seulement parole, mais témoignage, pas seulement conversion, mais renouveau; pas seulement entrée dans la communauté, mais construction de la communauté, non seulement entendre la Parole, mais la porter aux autres." Ces paroles des évêques afro-américains des États-Unis nous rappellent que c'est le Saint-Esprit qui donne vie à la communauté et que nous devons mettre cette vie au service de tous. Comment nos communautés ont-elles conscience que le Saint-Esprit vit au milieu de nous et nous guide pour évangéliser ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Seigneur Dieu, toi qui donnes à chacun de nous des dons et des talents, aide-nous à reconnaître et à accueillir les dons de nos frères. Apprends-nous à nous renouveler nous-mêmes et à inviter les autres à discerner comment ils peuvent utiliser leurs dons pour le ministère que tu nous a confié. Nous te le demandons par le Christ, notre Seigneur. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 4e jour : Proclamer la "Bonne Nouvelle" Des Places et ses premiers disciples spiritains étaient prêts à tout service. Et les difficultés de la mission !?... Mais le fait que la communauté vivait avec "Un seul cœur et une seule âme" invitait à relever ce défi. Se basant sur les paroles du psaume "Comme ils sont beaux les pieds de celui qui annonce la bonne nouvelle de la paix", les spiritains ont eu l'audace d'affronter des œuvres difficiles. Pourvu que la Bonne Nouvelle soit annoncée à tous ! À un moment donné de l'histoire de l'Église catholique aux États-Unis, les spiritains géraient 33 paroisses dans le seul État de Louisiane. La présence spiritaine au milieu des Afro-Américains était très significative, à un moment où bien peu de prêtres voulaient se dévouer à cet apostolat. Le P. Cyprien Davis, moine bénédictin afro-américain et historien, rappelle que les AfroAméricains étaient considérés des étrangers dans l'Église catholique. Il poursuit en disant : "À supporter d'être mal accueillis dans les églises, traités comme des non invités, mis à part à la messe, recevoir la communion les derniers et rester malgré tout dans l'Église, les Afro-Américains catholiques ont fait preuve de force authentique, de foi peu commune et de joie inexprimable". Comment votre communauté a-t-elle dépassé les limites de son confort pour aller à la recherche de ceux qui désirent la Bonne Nouvelle et pour les découvrir dans leurs milieux ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu qui fais des miracles, tu offres à tous tes enfants la possibilité de trouver la paix. Tandis que nous cherchons à aller vers tous les hommes, qui sont ton peuple, donne-nous le courage de partager ce que nous avons vu et entendu de toi. Fais-nous savoir que tu es avec nous en toute situation et au milieu de tous les peuples. Que notre vivant témoignage donne voix à ceux qui ne sont pas écoutés et suscite l'espérance chez ceux qui désespèrent. Nous te le demandons par le Christ notre Seigneur. Amen Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 5e jour : Laisser l'Esprit nous guider "L'Esprit du Seigneur est sur moi, car il m'a consacré pour que je porte la bonne nouvelle aux pauvres. Il m'a envoyé proclamer la liberté aux captifs et redonner la vue aux aveugles, libérer les opprimés et proclamer une année de miséricorde du Seigneur" (Lc 4,18-19). Cette citation de l'Évangile selon saint Luc ouvre notre Règle de Vie. Elle affirme que c'est le Seigneur qui donne l'onction et envoie défaire les liens qui enferment les peuples dans leur situation. En travaillant sur les lignes de fracture de la société, pour la justice et la paix, en choisissant "l'option préférentielle pour les pauvres", les spiritains ont été aux frontières de l'activité missionnaire. Jésus rappelle souvent à ses disciples que les pauvres, nous les aurons toujours avec nous. Mais la pauvreté a bien des dimensions, pas seulement matérielles, mais aussi spirituelles et psychologiques. L'identité catholique est universelle, et en même temps multiculturelle dans ses expressions. De même l'expression du catholicisme parmi les Noirs catholiques aux États-Unis est diverse selon les lieux. Des Noirs catholiques peuvent se trouver partout, dans toutes les couches socioéconomiques, presque dans tous les États et en toutes les activités. Bien des gens ne voient que la pauvreté matérielle. En beaucoup de paroisses où les Afro-Américains viennent prier aujourd'hui, la pauvreté spirituelle s'est installée et un processus de ré-évangélisation se met en route. La présence de Noirs catholiques venant d'Afrique, d'Haïti et d'autres îles des Caraïbes, en plus de ceux venant d'Amérique du Sud, change la situation des Noirs catholiques aux États-Unis. Les prêtres nommés dans ces communautés doivent se préparer à affronter la difficulté grâce à l'ouverture de cœur qui vient de l'Esprit Saint. Quelle est notre ouverture aux réalités changeantes des gens auprès de qui nous travaillons ? Avec quels préjugés abordons-nous notre ministère ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu de nos années de peine et de nos larmes silencieuses, écoute-nous, ton peuple, qui nous présentons à toi en toute simplicité. Nous implorons ta grâce et ta miséricorde. Tu sais nos besoins avant qu'ils ne soient sur nos lèvres et tu nous connais mieux que nous-mêmes. Donne-nous la force d'accomplir la mission que tu nous confies : propager la Bonne Nouvelle, par Jésus le Christ notre Seigneur. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 6e jour : Voir Dieu agir dans nos vies Poullart Des Places a souvent pris le temps de louer la miséricorde de Dieu dans sa vie quand il réfléchissait sur ses fautes et ses manquements. Ses réflexions ont souvent été comparées à celles de saint Augustin dans les Confessions : "Tard je vous ai aimé". Pendant sa retraite, en 1704, Poullart rappelle combien il pensait à Dieu à tout moment. Dieu occupait toujours son esprit. Un des éléments de la spiritualité afro-américaine, c'est la notion que Dieu est la loupe à travers laquelle l'Afro-Américain voit son expérience. Au lieu de se demander s'il y a un dieu, beaucoup d'Afro-Américains demandent où se trouve Dieu dans la situation présente. La main libératrice de la présence de Dieu est omniprésente. Quel genre de distractions tiennent ton esprit loin de Dieu durant la prière ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu de miséricorde, que notre esprit inquiet trouve la force dans ta grâce toujours surprenante. Aide-nous chaque jour à parler de tes bénédictions et à ne pas nous attarder dans les cendres de notre passé. Nous savons que tu ne nous as pas emmenés jusque-là pour nous abandonner maintenant. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 7e jour : les vocations La naissance des spiritains n'a été qu'une rencontre d'étudiants en théologie qui désiraient former des prêtres pauvres pour les pauvres. Le but était d'aider ces candidats matériellement et spirituellement, pour qu'ils puissent s'occuper des pauvres et des malades. Ils étaient décidés à suivre l'Esprit Saint là où Dieu les emmenait. Cette communauté, qui aidait des étudiants pauvres, continuait à chercher et à trouver d'autres étudiants qui voulaient consacrer leur vie au service des pauvres. Ce pèlerinage de pauvreté et de soutien mutuel a pris racine. Une année après la fondation ils étaient presque quarante. Depuis le temps des Apôtres, l'Église locale a toujours lancé à ses membres l'appel au service de l'évangélisation. Nous avons besoin de la collaboration de l'Église entière pour soutenir la formation du clergé, surtout afro-américain. Dans le passé, certaines attitudes des missionnaires et du clergé ont bloqué ce processus. De nos jours, nous avons une nouvelle chance. En 1919, le pape Benoît XV a appelé à la création d'un clergé indigène parmi les Afro-Américains, pour renforcer l'évangélisation. La tâche fut confiée à la Société du Verbe Divin d'ouvrir un Séminaire dans ce but. Beaucoup d'Afro-Américains y entrèrent, dont certains issus de paroisses tenues par les spiritains. Parmi les Afro-Américains qui sont ainsi venus et sont entrés chez les spiritains, citons le P. Egbert Figaro (+), le P. Albert McKnight (+) et le P. Freddy Washington (actuellement curé de la paroisse St-Marc à Harlem). Nous espérons fortement que le Saint-Esprit travaille à appeler, nombreux, d'énergiques serviteurs de l'Évangile à cette œuvre d'évangélisation. Comment entretenez-vous une ambiance où des jeunes et de jeunes adultes puissent répondre avec zèle à une vocation ministérielle ? Quels signes voyez-vous chez les témoins de l'Évangile dans votre communauté, qui puissent encourager ceux qui le désirent à rejoindre la vie religieuse ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. "Que la congrégation du Saint-Esprit sous l'invocation du Saint et Immaculé Cœur de Marie implore Marie de prier pour nous, elle qui est Mère du Seigneur et Reine des missionnaires au service de l'Évangile dans le monde entier. Puisse la bienheureuse Vierge Marie être toujours un exemple et un modèle spirituel pour vous ! Que son "oui" donné au Seigneur soit la devise de votre vie ! Amen." (Jean-Paul II) Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 8e jour : Témoignage authentique et service des pauvres Poullart des Places et ses disciples ont cru que servir les pauvres signifiait "aller au large". Cette manière de voir conduit à élargir les horizons de notre esprit pour rencontrer le Seigneur en ceux qui, au service des pauvres, deviendraient pauvres à leurs côtés. La recherche de l'authenticité dans la vie est toujours le but de qui veut servir les pauvres. La Bonne Nouvelle annoncée est que tous les peuples auront connaissance du Christ. En bien des endroits, les critiques faites au catholicisme ont affirmé que recevoir la Parole de Dieu a conduit les gens à être dépendants des missionnaires ou les a fait repousser plus loin vers les marges de la société. Les spiritains aux États-Unis ont bien servi les communautés afroaméricaines. Aux côtés de communautés religieuses comme les Oblates de la Providence, les Sœurs de la Sainte Famille, les Servantes franciscaines et les Sœurs de Catherine Drexel du SaintSacrement, les spiritains ont vraiment poussé vers le large dans leur service auprès des AfroAméricains. Ils sont témoins de leur proximité avec le Christ et font entendre à tous leur joie d'être au service de l'appel du Seigneur. Comment notre service et notre témoignage libèrent-ils les gens, pour qu'ils deviennent tels que Dieu les appelle à être ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu tout-puissant, tu connais les cœurs de tes gens. Écoute-nous dans notre effort d'être vrais en te servant et dans notre témoignage auprès des gens. Garde-nous orientés non vers nous, mais vers toi, qui donnes toute chose en son temps. Accorde-nous la persévérance et la force pour témoigner notre joie à être proches de toi. Nous te le demandons par le Christ notre Seigneur. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen 9e jour : La puissance de notre "oui" à Dieu Une obéissance bien décidée au Saint-Esprit, c'est ce qui caractérise Poullart des Places et ses premiers disciples. Partager ce qu'ils avaient et inviter d'autres à ce don de soi a fait d'eux de vrais serviteurs des pauvres. Marie, mère de Jésus, devient le modèle pour entrer dans la vie des opprimés et des plus désavantagés de leur temps. S'occuper des besoins matériels de base n'était qu'un aspect du profond respect pour l'humanité du pauvre qui voulait servir le pauvre. Les besoins spirituels et psychologiques de ceux qui portent la Bonne Nouvelle de paix à tous doivent toujours être pris en charge. Notre "oui" à Dieu aide tous les hommes à connaître qu'ils ont, eux aussi, accès à l'aide de la bénédiction divine. Les premiers spiritains aux États-Unis ont reconnu que les Afro-Américains avaient une spiritualité qui ne leur permettait pas d'oublier que Dieu était avec eux en toutes circonstances. Des gens demandent souvent comment il se fait que des personnes puissent être aussi heureuses, alors que les circonstances de leur vie pourraient les pousser à se demander si Dieu s'occupe vraiment d'eux. Cheminant avec ces gens, les missionnaires ont compris que Dieu était toujours au milieu d'eux. Il nous faut aller à la rencontre de personnes et de groupes qui désirent entendre le message de l'Évangile, mais qui sont parfois empêchés d'accéder à ce don libérateur et sauveur offert à nous tous. Comme pour Jésus et ses Apôtres, la communauté est le lieu où nous vivons ce mystère. Pour des Places et pour les spiritains de partout, il s'agit de franchir les limites de la pauvreté, comme Marie, la mère de Jésus, pour apercevoir l'humble élevé et entendre notre âme magnifier Dieu pour sa grandeur. En quelles circonstances de votre vie vous sentez-vous poussés à vous demander si Dieu est avec vous ? Avec Marie pour modèle, comment votre "oui" a-t-il changé votre vie et la vie de ceux qui vous entourent ? Notre Père… Je vous salue… Gloire au Père.. Dieu de miséricorde sans fin, garde-nous d'être limités par nos difficultés et par ce que nous n'avons pas. Comme a fait ta mère Marie, aide-nous à mettre notre confiance dans la liberté et la force de l'Esprit, qui nous guidera, et conduis-nous au travers de tout ce que nous aurons à affronter. Nous te le demandons par le nom de Jésus. Amen. Envoie ton Esprit, Seigneur, et renouvelle notre communauté et notre témoignage. Amen