1) Soupe primitive.
« bouillon » de matière organique, riche en sels et en sucres dissous. À la base, notre atmosphère
primitive contenait de l’H2, du méthane CH4, de l’ammoniac (NH3) et de la vapeur d’eau. Ce
mélange, bombardé par le rayonnement énergétique provenant du soleil, des volcans et des
éclairs a donné naissance à une grande quantité de matière organique qui ne se décompose pas
car il n’y a pas d’oxygène.
2) Expérience S. Miller.
Schéma voir p.15 (Évolution)
Grâce à son expérience, il a synthétisé de nombreuses composés organiques dont des acides
aminés. Ceci constitue la preuve que des composés organiques de première importance peuvent se
former dans des conditions prébiologiques. Il confirme donc ainsi la thèse d’Oparin.
3) Les premières molécules organiques : subsistent et se complexifient.
a) Les molécules organiques simples à la base vont s’agglutiner dans des crevasses, à l’abri des
UV du soleil.
b) Étant donné qu’il n’y a pas d’O2, dans l’atmosphère, les composés ne pourrissent pas.
c) Il n’y a pas d’être vivant capable de détruire les matières organiques. Si les molécules se sont
complexifiées, c’est dans l’ordre naturel des choses. Il y avait aussi certaines molécules qui
pouvaient jouer le rôle de catalyseur de formation.
4) Premier mécanisme des microgouttes pour produire de l’énergie.
La fermentation : C6 H12 O6 → 2 C O2 + 2 C2 H3 OH
Car celle-ci s’effectue en-dehors de tout organisme vivant dans une simple solution contenant tous
les enzymes qui catalysent les étapes successives de la dégradation de la molécule de glucose.
Cette réaction a donc bien pu se produire avant la vie, dans les microgouttes hétérotrophes des
anciens océans. De plus, elle peut avoir lieu en l’absence d’oxygène.
5) Importance de la photosynthèse.
6 CO2 + 6 H2O → C6 H12 O6 + 6O2
lumière
Étant donnée la diminution des réserves énergétiques et la lenteur de la synthèse organique pour
équilibrer l’épuisement rapide de celles-ci, des organismes capables, pour survivre, de fabriquer
leurs propres aliments à partir d’éléments simples du milieu de l’énergie solaire. Il y a création de
la photosynthèse (qui utilise le CO2, déchet de la fermentation) et donc apparition d’oxygène.
Cette apparition d’O2 fait elle-même apparaître une couche d’ozone. On assiste à un passage
d’une atmosphère réductrice ( bcp d’H) à une atmosphère oxydante. Les UV ne passent plus, ce
qui marque la fin de la synthèse non-biologique de la matière organique.
Le processus de fermentation « rajeunit » grâce à la respiration qui va permettre de tirer bcp plus
d’énergie du glucose en brûlant plus.
Respiration : C6 H12 O6 + O2 → 6 C O2 + 6 H20 + énergie.
6) Méthode de datation au carbone 14.
Cette méthode permet de préciser l’age des fossiles formés durant les 70 000 dernières années. On
sait que dans les organismes vivants, il se trouve un atome de carbone-14 pour un trillion d’
atomes de carbone-12. Tout isotope radioactif émet spontanément et à un rythme constant, des
radiations quand ses atomes se transforment en atomes plus stables. On appelle période de demi-
vie d’un élément radioactif, le temps nécessaire à la transformation de la moitié de sa masse en
une forme stable. La demi-vie du carbone-14 est de 5568 ans.
Tout organisme assimile au cours de sa vie des composés contenant du carbone. À sa mort
toutefois, cette incorporation s’arrête. Dès lors, un fragment d’os contenant p.ex. une quantité de
carbone-14 égale à la moitié de la quantité observée dans un os d’un organisme vivant
actuellement est donc âge de 5568 ans.
7) Fossiles stratigraphiques.
On appelle « fossiles stratigraphiques » ceux qui permettent de déterminer l’age de certaines
couches et d’en établir des corrélations entre des terrains parfois très éloignés les uns des autres.