Pluriel des mots composés Traditionnellement, le pluriel des mots composés (nom ou adjectif) suit la règle générale suivante : les verbes et les adverbes restent invariables, alors que les noms et les adjectifs prennent la marque du pluriel si leur sens le permet. Cette règle a cours depuis longtemps et elle est encore largement en usage aujourd’hui. Cependant, à la suite des rectifications orthographiques, on observe une tendance à souder les éléments de certains noms composés, notamment ceux qui comprennent un élément verbal ou certains préfixes, et à faire varier moins systématiquement les éléments en tenant compte de leur sens. La nouvelle règle proposée est donc de considérer le nom composé non pas comme un mot formé de deux éléments juxtaposés, mais bien comme un mot simple, et de marquer le pluriel par l’ajout d’un s final au deuxième élément seulement. Par exemple, si le trait d’union disparaît dans le mot pare-brise, ce dernier pourra se mettre au pluriel de la façon usuelle (des parebrises). Il va sans dire que la forme invariable (des pare-brise) reste admise et ne saurait être considérée comme fautive. Selon la règle traditionnelle du pluriel des mots composés, certaines associations d’éléments sont toujours invariables. C’est le cas des mots composés d’éléments qui sont toujours invariables (verbe, adverbe, préposition, nom propre); d’éléments qui sont parfois invariables selon leur sens ou ce qui les précède, ou qui sont déjà au pluriel; ou d’éléments dont l’association exige l’invariabilité (adjectif de couleur composé, mot formé d’une phrase, d’une expression, d’éléments onomatopéiques ou d’éléments latins). Un même élément peut avoir des natures différentes qui le rendent variable ou invariable selon le cas. Par exemple, dans les noms composés avec le mot garde, ce dernier est invariable lorsqu’il est employé comme élément verbal (des gardefous) mais prend un s au pluriel lorsqu’il est utilisé comme nom au sens de « gardien » (des gardes-chasse). MOTS COMPOSÉS INVARIABLES Adjectif de couleur composé Des robes vert clair, des yeux bleu-vert, des murs café-au-lait, des cravates rouge tomate Éléments onomatopéiques Des coin-coin, des cui-cui, des miam-miam Locution latine Des curriculum vitæ, des nota bene, des statu quo Phrase ou expression Des je-ne-sais-quoi, des haut-le-cœur, des hors-la-loi Verbe + adverbe Des lève-tôt, des passe-partout Verbe + nom précédé d’un article ou d’une préposition Des tape-à-l’œil, des trompe-l’œil, des pince-sans-rire Verbe + nom non comptable Des aide-mémoire, des chauffe-eau, des pare-brise Verbe + nom au pluriel Un (ou des) remue-méninges, un (ou des) rince-doigts, un (ou des) sèche-cheveux Verbe + nom propre Des prie-Dieu Verbe + pronom Des mange-tout, des risque-tout, des essuie-tout Verbe + verbe Des laisser-aller, des ouï-dire, des va-etvient Quant aux mots composés qui sont variables, la marque du pluriel peut porter sur les deux éléments qui les composent, ou seulement sur le premier ou le second. Les deux éléments prennent la marque du pluriel lorsqu’il s’agit de deux noms dont le second a un rapport d’apposition ou de coordination avec le premier, ou d’un adjectif et d’un nom, ou de deux adjectifs (excepté les adjectifs de couleur), si leur sens le permet. Si le mot composé est formé d’un nom suivi d’un complément prépositionnel, seul le premier élément varie. Au contraire, seul le second élément varie lorsqu’un nom est précédé d’un mot qui exige l’invariabilité (adverbe, préposition, préfixe non soudé ou point cardinal), ou lorsqu’un verbe est suivi d’un nom variable. MOTS COMPOSÉS VARIABLES Les deux éléments varient Adjectif + adjectif Des sauces aigres-douces, des clairsobscurs, les derniers-nés Nom + adjectif Adjectif + nom Des coffres-forts, des pots-pourris Des basses-cours, des ronds-points Nom + nom apposé Des dîners-conférences, des cafés-théâtres, des gardes-malades, des paquets-cadeaux, des entraîneurs-chefs Seul le premier élément varie Nom + nom complément Des années-lumière, des pauses-café, des timbres-poste, des chefs-d’œuvre, des potsde-vin Nom + préposition + verbe Des poêles à frire, des crayons à colorier Nom de couleur + nom Des roses saumon, des jaunes citron, des verts pomme Seul le deuxième élément varie Adjectif (à valeur d’adverbe) + adjectif Des haut-parleurs, des nouveau-nés (parfois nouveaux-nés) Préposition + nom Des à-côtés, des en-têtes, des avant-scènes Préfixe en i ou o + nom Des mi-sessions, des pseudo-vérités Point cardinal + nom Des Nord-Africains, des Sud-Américains Verbe + nom Des garde-robes, des lave-glaces, des taillecrayons