Les ministères dans l`Église

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Thématique 3 Les ministères stimulent la mission de l'Eglise
De la Lettre aux Romains 12,4-12 : Au service de l'Eglise, des dons, et une manière de vivre
Prenons une comparaison : notre corps forme un tout, et pourtant nous avons plusieurs membres, qui
n'ont pas tous la même fonction ; de même, dans le Christ, tous, tant que nous sommes, nous formons
un seul corps ; tous et chacun, nous sommes membres les uns des autres.
Et selon la grâce que Dieu nous a donnée, nous avons reçu des dons qui sont différents. Si c'est le
don de prophétie, il faut se régler sur la foi ; si c'est le don de servir, il faut servir ; si l'on est fait
pour enseigner, que l'on enseigne ; pour encourager, que l'on encourage. Celui qui donne, qu'il soit
simple ; celui qui dirige, qu'il soit actif ; celui qui se dévoue aux malheureux, qu'il ait le sourire.
Que votre amour soit sans hypocrisie. Fuyez le mal avec horreur, attachez-vous au bien. Soyez unis
les uns aux autres par l'affection fraternelle, rivalisez de respect les uns pour les autres. Ne brisez
pas l'élan de votre générosité, mais laissez jaillir l'Esprit ; soyez les serviteurs du Seigneur.
Aux jours d'espérance, soyez dans la joie ; aux jours d'épreuve, tenez bon ; priez avec
persévérance.
Oraison:
Pour le bien de tous et pour ta gloire, Seigneur, tu as voulu que chaque membre de ton peuple te
serve selon sa grâce et les appels de l'Esprit. Accorde à chacun de trouver sa fonction dans l'Eglise,
en vue de constituer avec ses frères le corps de Jésus Christ. Lui qui règne avec toi et le Saint-
Esprit, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen.
QUESTIONS
1- Baptisé, je fais partie de l'Eglise. La mission de l’Église, c’est l’affaire de tous. Comment
est-ce que je réponds, dans ma vie de tous les jours, à cet appel à prendre ma part
pour que l’Évangile soit annoncé, célébré et vécu ? Tous les matins, en quoi puis-je vivre et
témoigner de ma vocation de baptisé, au cœur de l'Eglise?
2- J'ai eu l'occasion de rencontrer des prêtres tout au long de ma vie. Y a-t-il une différence
entre les prêtres de mon enfance et ceux d'aujourd'hui? Comment peuvent-ils révéler la
présence agissante du Christ dans la société d'aujourd'hui? Quelle est leur mission pour
notre monde actuel ?
3- Quand prêtres, diacres, religieux, religieuses et laïcs travaillent en éprouvant que c’est le
même Seigneur qui les appelle, ils construisent vraiment l'Eglise-Communion. Pas plus qu’elle
ne peut vivre sans l’engagement des laïcs, l’Église ne peut vivre sans prêtres, qui
représentent, face à nous, le Christ, Tête de l'Eglise qui est son Corps.
Comment aider les baptisés, jeunes et moins jeunes, à se découvrir appelés à une vocation
plus particulière qu'est la vie consacrée et le ministère ordonné (diacre et prêtre) ?
Comment les accompagner? Que pensons-nous nous-mêmes de ces vocations particulières,
comment en parlons-nous autour de nous? Sommes-nous prêts à permette, à soutenir ces
vocations autour de nous, jusque même à l'intérieur de nos familles?
FICHE 7 Les ministères dans l'Église Proposée par André Minet
La mission de l’Église, c’est l’affaire de tous. Chacun est appelé à prendre sa part pour que l’Évangile soit
annoncé, célébré et vécu. Mais alors pourquoi faut-il des ministères- c'est-à-dire des fonctions précises dans
l’Église- si la mission est portée par l’ensemble des baptisés ? Parmi la diversité des ministères qui soutiennent
l’Église dans sa triple charge de communion, de témoignage et de diaconie (service), le ministère ordonné (c'est-à-
dire celui de l'évêque, du prêtre et du diacre) a un rôle essentiel pour exprimer que le Christ agit parmi nous et
qu'il est le seul Bon Berger.
La mission de l’Église est portée par l’ensemble des baptisés, appelés à travailler ensemble

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"Allez-vous aussi à ma vigne (Matthieu 20,7).
Le Christ nous appelle à travailler avec lui pour que la vigne du Royaume de Dieu produise du fruit, et cela à
commencer dans le quotidien : celui de nos familles, de nos paroisses et de nos milieux de vie les plus divers.
Chacun doit apporter sa pierre. Dans l’Église, personne n’est de trop. Nul ne peut rester à rien faire et dire:
"Personne ne nous a embauchés "(Matthieu 20,7). Comme dans la parabole des ouvriers de la vigne (Matthieu 20,1-16),
Le Seigneur appelle à toute heure : enfants, jeunes, adultes et personnes âgées, bien-portants et malades, hommes
et femmes. Chacun, quelle que soit son histoire, doit se sentir appelé. Aucun talent, fût-ce le plus petit, ne peut
rester caché, inutilisé. À chaque baptisé, l’Esprit donne d’agir selon sa vocation personnelle en vue de la mission
commune.
"Les fonctions dans l’Église sont variées, mais c’est toujours le même Seigneur. Les activités sont variées mais c’est
partout le même Dieu qui agit en tous. Chacun reçoit le don de manifester l'Esprit en vue du bien de tous "(1
Corinthiens 12,4-7).
Dans l’Église, il y a place pour tous. Une seule mission est portée ensemble par les laïcs, religieux et
religieuses, diacres et prêtres en lien avec l’Évêque. Nous sommes des membres différents et
complémentaires, où chacun a son rôle à tenir. L’Église est à l’image de Dieu Trinité, Père, Fils et Saint Esprit,
un seul Dieu en trois personnes différentes et qui vit la communion. Construire l’Église-Communion, ce n’est pas
gommer les différences entre tous ceux et celles qui font l’Église, c’est les valoriser au service d’une même œuvre
commune, en donnant à chacun sa part de responsabilité. Une Église sans laïcs ne peut pas vivre plus qu'une Église
sans prêtres.
Les ministères dans l’Église
Le ministère est une fonction de responsabilité, un service pour le bien de tous. Ceci est vrai pour le ministère des
évêques, des prêtres et des diacres mais aussi pour les ministères pris en charge par des laïcs dans l’un ou l’autre
secteur de la vie ecclésiale (animation de prière et des célébrations, annonce de la foi dans la catéchèse,
diaconie/service qui rend l’Église présente à tous les niveaux de la société avec une attention particulière aux
pauvres et aux petits…). Tous les ministères sont au service de la construction de l’Église comme présence réelle,
agissante du Christ au cœur du monde.
L’appel est adressé à tous les baptisés de prendre part à la mission et aux responsabilités dans l'Eglise. Pas plus
qu’elle ne peut vivre sans l’engagement des laïcs, l’Église ne peut vivre sans prêtres.
Le ministère du prêtre
On a longtemps vu l’Église à partir des seuls prêtres. L’image des prêtres a considérablement évolué ces dernières
décennies : on est passé d’une époque où les prêtres étaient comme mis à part et avaient un pouvoir et un savoir
du fait même de leur consécration, à une époque où le prêtre est avant tout aujourd'hui une personne de
relation avec les autres chrétiens. L’Église a pris conscience que sa mission est l’affaire de tous. Chacun a sa
pierre à apporter pour que l’Évangile soit annoncé, célébré et vécu.
Les prêtres tiennent l’Église branchée sur le Christ, comme les sarments branchés sur le cep. Ils sont là pour
témoigner qu’on est rassemblé et envoyé par Dieu, plus grand que nous-mêmes. Ils rappellent l’identité de l’Eglise,
qui se reçoit du Christ:" Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps (Matthieu 28,20).
Le Christ est à jamais le Pasteur de son Église. Coupée de cette source de vie, l’Église ne peut tenir. C'est la
mission première des prêtres, avant même d’être les animateurs de communautés chargés de coordonner et de
dynamiser tous les partenaires de la mission : si des communautés chrétiennes venaient à se passer de prêtres, à ne
plus comprendre le sens de leur service, elles ne seraient plus que des clubs d’amis de Jésus et non l’Église du
Christ.
Parce qu’ils sont envoyés au nom du Christ (2 Corinthiens 5,20), les prêtres sont à la fois, comme Jésus, près de nous,
avec nous, et en même temps en face de nous. Frères parmi leurs frères baptisés, ils sont d’une certaine manière
« mis à part », non « pas pour être séparés » mais pour prendre leur part de service dans la mission ecclésiale. Les
prêtres proclament à leurs frères et sœurs dans la foi : « Le Seigneur est avec vous ! ».
Le prêtre est aujourd'hui en charge de plusieurs paroisses: il ne peut s’arrêter partout et pourtant il doit avoir le
souci de tous. Le ministère des prêtres est devenu aujourd’hui davantage une marche à la suite de Jésus, qui est
passé en faisant le bien (Actes 10, 38 ; Marc 1,38). Les prêtres parcourent le monde comme les Apôtres pour y
fonder des communautés chrétiennes. Les prêtres ne sont pas des « passants », mais des « passeurs », c’est-à-dire
qu’ils transmettent, qu'ils "passent" la Bonne Nouvelle du Christ, qui fait passer de la mort à la vie.
Les prêtres ont à être des fondateurs et formateurs de communautés, Aujourd’hui comme aux premiers jours de
l’Église, le souci des prêtres aujourd’hui , à la suite des Apôtres, est de proposer l’Évangile à toutes les nations, de

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fonder des communautés de croyants pour les aider à s’enraciner dans le Christ, et de former des responsables au
sein de ces communautés.
L’Église existe dans la dynamique de l’appel de Dieu
L’Église, un peuple d’appelés
L'Eglise, 'ecclesia ' en latin, signifie « assemblée convoquée ». L’Église existe sur le dynamisme de l’appel de Dieu
et de la réponse du croyant à cet appel.
La pastorale de la proposition de la foi (la préparation aux sacrements, dont le développement d’un catéchuménat
pour adultes, l’organisation de temps forts de rassemblement et de ressourcement comme les assemblées
catéchétiques en paroisse, les pèlerinages, les JMJ-Journées Mondiales de la Jeunesse-) permet à des hommes et
à des femmes de tous horizons, des jeunes et des moins jeunes, de découvrir cette dynamique d’appel de Dieu
(« vocation ») et de la réponse personnelle de chacun. Vivre sa vie de baptisé et son appartenance à l'Eglise est la
réponse première à l'appel de Dieu, dans lequel s'enracine en un second temps l'appel de Dieu à une vocation
particulière.
L'Église appelle
Quand l’Église vit sa mission comme réponse à un appel qui vient du Seigneur, elle est appelle à son tour de la part
du Seigneur. Au sein des communautés chrétiennes, les occasions d’appeler en vue d’un service d’Église sont
fréquentes : on appelle en vue de former des équipes de catéchèse, de liturgie, des conseils pastoraux… Même si
parfois on se déclare incapable de répondre à la proposition de service pour lequel on les sollicite, c'est Dieu lui-
même qui donne la force et la capacité d’y répondre. Saint Paul dit fort bien : "Ce n’est pas à cause d’une capacité
personnelle que nous pourrions mettre à notre compte, c’est de Dieu que vient notre capacité "(2 Corinthiens 3,5).
Quand prêtres, diacres, religieux, religieuses et laïcs travaillent en éprouvant que c’est le même Seigneur qui les
appelle, ils se sentent vraiment partenaires et non concurrents. Une Église qui appelle et fait signe, c’est une Église
convaincue que sa mission est de croire, de célébrer et de vivre du mystère du Christ mort et ressuscité pour que
le monde soit sauvé. Venez et voyez ! (Jean 1, 39)
Écrits préparatoires de notre Évêque proposition 3 (Eglise de Tournai, février 2012)
L’appel au ministère presbytéral
l’Eglise catholique traverse une crise profonde, marquée par la diminution du nombre des prêtres et le manque de
vocations sacerdotales.
Nombre de prêtres dans le diocèse de Tournai depuis 1950
Année
Nombre de prêtres
Religieux
1950
1277
1960
1348
168
1970
1388
208
1980
1185
207
1990
875
137
Année
Nombre de prêtres
Religieux
2000
618
69
2010
458
94
2011
431
87
Un autre signal est la diminution du nombre de prêtres ordonnés.
Année Nombre
1950
41
1960
22
1970
9
1980
1
1990
5
2000
4
Année Nombre
2001
0
2002
0
2003
1
2004
0
2005
0
2006
0
Année Nombre
2007 0
2008 0
2009 1
2010 1
2011 1
Le concile Vatican II a écrit un document important sur le ministère et la vie des prêtres. (7 décembre 1965)

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L’annonce de l’Evangile et l’adoration du Père sont fondamentales dans l’existence du prêtre. L’Eglise est tout
entière un peuple sacerdotal, c’est-à-dire uni à Jésus Christ dans l'offrande de sa vie, et appelé à lui
rendre témoignage devant les hommes. L’Eglise est le Corps du Christ et certains membres reçoivent le
sacrement de l’Ordre : ils agissent au nom du Christ en personne, qui est la Tête du Corps. Ils reçoivent alors,
au nom du Christ et pour tous les hommes, le pouvoir sacré d’offrir le sacrifice de la messe et de remettre les
péchés.
Les évêques sont successeurs des apôtres et reçoivent la mission d’évangéliser que les apôtres ont reçu du Christ,
lui-même envoyé par le Père. Ils associent les prêtres à cette annonce de l’Evangile.
Les prêtres sont unis au sacrifice du Christ, c’est-à-dire qu’ils s’offrent avec lui pendant l’Eucharistie ; ils
offrent le monde pour qu’il devienne tout entier le Corps du Christ.
Les prêtres ne peuvent évangéliser tous les hommes et, en particulier, les non-chrétiens, qu’en les rencontrant dans
leur vie. Le Christ en a d’ailleurs donné l’exemple, lui qui est devenu semblable à ses frères. Si les prêtres sont mis
à part, c’est pour être totalement consacrés à l’œuvre à laquelle le Seigneur les appelle : à vivre dans ce monde au
milieu des hommes, pour qu'ils écoutent la voix du Christ et qu’il y ait un seul troupeau, un seul pasteur.
Les trois fonctions classiques du ministère du prêtre sont donc : annoncer l’Evangile de Dieu, donner les
sacrements et célébrer l’Eucharistie, et être pasteurs du peuple de Dieu).
Le prêtre et le peuple de Dieu ont besoin l’un de l’autre comme le capitaine du navire et les passagers, pour
que l’Eglise entière puisse accomplir sa mission divine. Le prêtre, par sa prédication et sa propre vie, doit être
un témoignage rayonnant d’esprit de service et de vraie joie pascale ; il a à cœur de faire comprendre au peuple
de Dieu combien le sacerdoce est important et nécessaire, pour que par une prière instante, d’autres chrétiens
répondent à l’appel au sacerdoce .
Les prêtres sont appelés à la sainteté et à la charité. Le célibat à choisir et à considérer comme un don, de
même que la pauvreté volontaire dans leur vie matérielle.
Les « moyens » du développement de la vie spirituelle sont présentés avec simplicité :
- L'eucharistie quotidienne où le prêtre se nourrit de la Parole de Dieu et du Corps du Christ
- la célébration fréquente du sacrement de la réconciliation et de la pénitence
- La prière quotidienne et des temps de retraite, la direction spirituelle et l’étude,
- La foi qui éclaire la vie de tous les jours, la docilité à l'Esprit Saint dans sa mission,
- L'amour de Marie, comme modèle de vie.
Dans les années qui ont suivi Vatican II, beaucoup de prêtres ont demandé à être « libérés » de leur ministère. Un
des motifs avancés aujourd’hui par l’opinion publique est l’incapacité, dans la culture actuelle, de vivre pleinement
heureux dans le célibat consacré. Mais cela vient aussi de la méconnaissance de la nature et de la mission de l’Eglise
dans la société actuelle et donc la place du prêtre dans la mission de l’Eglise.
Guy Harpigny, Evêque de Tournai