Galaxies - Jardin des Sciences

Activités pédagogiques Lycée
Les galaxies
Niveau
1ère S
Objectif
Utiliser le logiciel Aladin créé par l'Observatoire de Strasbourg pour observer et étudier
des galaxies, à différentes longueurs d'onde, pour mieux comprendre leur constitution et
leur dynamique.
Compétences
Prévoir le résultat de la superposition de lumières colorées et l'effet d'un ou plusieurs
filtres colorés sur une lumière incidente.
Connaître les limites en longueur d'onde dans le vide du domaine visible et situer les
rayonnements infrarouges et ultraviolets.
Interaction lumière-matière: interpréter les échanges d'énergie entre la lumière et la
matière à l'aide du modèle corpusculaire de la lumière.
Pré requis
Repérer par sa longueur d'onde dans un spectre d'émission ou d'absorption une radiation
caractéristique d'une entité chimique.
Savoir que la longueur d'onde caractérise dans l'air ou dans le vide une radiation
monochromatique.
Durée
Activité 1 : 20 minutes
Activité 2 : 20 minutes
Activité 3 : 20 minutes
Déroulement
L’objectif de cette activité est d’étudier le spectre électromagnétique de la lumière. Pour
cela nous commencerons par observer une galaxie dans le domaine visible, ce sera
l’occasion de réaliser une synthèse additive afin d’obtenir l’image couleur de la galaxie.
Ensuite nous observerons cette galaxie dans d’autres domaines de longueur d’onde, afin
de voir quelles informations sur la galaxie on peut en déduire. Enfin nous regarderons
l’émission de la raie H de l’hydrogène dans la galaxie et son intérêt pour l’étude de la
formation des étoiles.

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Réalisation d'une image couleur de galaxie
Une galaxie est un immense corps céleste regroupant des milliards d’étoiles,
du gaz, de la poussière, des particules et de la matière noire. Ce que nous montrent
les images des galaxies dans le domaine visible ne représente en réalité qu’une
infime partie de la matière qui compose une galaxie. Certaines composantes,
comme la composante gazeuse, ne sont observables que dans certains domaines de
longueurs d’onde, comme les ondes radio, d’autres, comme la matière noire ne sont
pas observables directement. C’est en regardant le mouvement de la matière
(essentiellement le gaz et les étoiles) dans la galaxie que l’on peut la mettre en
évidence.
La première étape va consister à chercher avec Aladin trois images d’un
même objet, par exemple la galaxie NGC 4414, réalisées avec trois filtres différents
dans le visible. Pour réaliser une image couleur avec un écran plat on éclaire
simultanément des diodes électroluminescentes bleues, vertes ou rouges afin de
synthétiser de nouvelles couleurs. Nous allons utiliser ce principe pour créer une
image en couleur.
Dans un premier temps il faut récupérer chaque image, pour cela il faut
charger une image astronomique dans les archives du Hubble Legacy Archive (HLA). Ci-
dessous les trois écrans correspondant aux choix des trois images qui vont servir à
la création de l’image couleur. Pour chaque image, on choisira un champ de rayon
14’.
Récupération de l’image en bande bleue (WFPC2-F439W)
(Hst_05397_29_wfpc2_f439w_wf)
Récupération de l’image en bande verte (WFPC2-F555W)
(Hst_05397_2a_wfpc2_f555w_wf)
Récupération de l’image en bande rouge (WFPC2-F814W)
(Hst_05397_29_wfpc2_f814w_wf)
Une fois les images récupérées, il faut utiliser, pour chaque image l’outil image →
convertir l’image RVB en niveau de gris.
Désormais il ne reste qu’une étape, la synthèse de l’image couleur. Dans le menu,
aller dans image → créer une image RVB. Choisir pour le bleu l’image avec le filtre
F439W, pour le vert l’image avec le filtre F555W et pour le rouge l’image avec le
filtre F814W. On obtient l’image couleur de la galaxie NGC4414 (une partie de la
galaxie).

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En superposant les images obtenues avec les filtres bleu, vert et rouge, on obtient l’image couleur de la galaxie NGC 4414.
On pourra réaliser la même procédure pour obtenir l’image d’autres objets
astronomiques, comme la nébuleuse de la Lyre M57, l’amas globulaire M13, la
galaxie spirale M51.
Observations multi longueurs d'onde d'une galaxie
Grâce à l’atmosphère terrestre certains rayonnements ne nous parviennent
pas, comme les rayons gamma, les rayons X ou une partie des rayons ultraviolets.
Ces rayonnements sont dangereux pour nous car très énergétiques. Les fréquences
de ces radiations sont très grandes, et comme l’énergie d’un rayonnement est
proportionnelle à sa fréquence, ceux-ci sont très énergétiques. Heureusement pour
nous, ces rayons ne passent pas l’atmosphère terrestre ! Pour pouvoir les observer,
il est donc impératif d’utiliser des télescopes spatiaux.
Dans un premier temps nous allons voir les différents domaines du spectre
électromagnétique. Quelle relation y a-t-il entre la longueur d’onde et la fréquence
d’un rayonnement électromagnétique ?
Calculer la longueur d’onde correspondant aux différents domaines de fréquence,
puis compléter le tableau ci-dessous :
Rayons cosmiques et rayons
5.1019Hz ≤  ≤ 5.1020 Hz
< <
Rayons X
3.1016Hz ≤  < 5.1019Hz
< <
Rayons UV
8.1014 Hz ≤  < 3.1016Hz
< <
Rayons visibles
4.1014 Hz ≤  < 8.1014 Hz
< <
Rayons infrarouges
1.1012 Hz ≤  < 4.1014 Hz
< <
Rayons micro-onde
1.109 Hz ≤  < 1.1012 Hz
< <
Rayons radiométriques
0 Hz ≤  < 1.109 Hz
< <

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Compléter la légende du schéma suivant :
Rayons
Aladin permet d’afficher des images de différents instruments opérant dans
les domaines de longueur d’onde vus précédemment. Grâce à la commande Ciel
complet, on peut choisir le domaine d’observation ( X, UV, Optique, IR, Radio),
puis l’instrument (ou le télescope) ayant réalisé l’observation (Galex, XMM, DSS,
2MASS, SCUBA).
Prenons la galaxie d’Andromède M31. Chercher les images de la galaxie dans les 3
domaines du spectre électromagnétique suivants :
- Ultraviolet (ciel complet → image → UV → Galex → GalexColored)
- Optique (ciel complet → image → Optical → DSScolored)
-Infrarouge (ciel complet → image → Infrared→ 2MASS→ 2MASScolored)
Observez-vous des différences, si oui lesquelles ?
La formation stellaire
L’hydrogène est l’élément chimique le plus abondant
dans l’Univers, c’est aussi le principal constituant des étoiles
qui se forment dans de grands nuages de gaz et de poussières.
Dans le milieu interstellaire galactique, l’hydrogène peut
se trouver sous plusieurs formes. L’hydrogène moléculaire H2,
est présent dans le disque galactique, mais sur une épaisseur
faible, il se concentre dans un plan, celui de la rotation de la
galaxie. L’hydrogène atomique est présent partout dans la
galaxie, il s’étend très loin du centre galactique bien au-delà de
la partie visible des galaxies.

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Ces deux formes ne sont observables
pratiquement que dans le domaine des
ondes radio. Pour l’hydrogène atomique
on peut observer une raie d’émission, à la
longueur d’onde de 21 cm. L’hydrogène
moléculaire est difficilement observable,
pour le tracer, on observe en réalité une
autre molécule, le monoxyde de carbone
CO. Cette molécule possède des raies
d’émission dans le domaine radio (à 1,3 et 2,6 mm).
Lorsque le gaz atomique se trouve dans une région riche en étoiles, celles-ci
vont apporter suffisamment d’énergie par leur rayonnement pour ioniser
l’hydrogène. On observe alors depuis la Terre des raies dans le domaine visible.
Voici le diagramme d’énergie de l’atome d’Hydrogène :
Calculer la variation d’énergie En2 correspondant aux transitions entre les
niveaux d’énergie En et E2, pour n=3 à n=8.
En déduire la fréquence n2 du photon émis par l’atome d’Hydrogène pour
chaque transition. Puis calculer la longueur d’onde n2 correspondante.
En observant le spectre d’émission de l’atome d’Hydrogène, identifier les raies
en fonction des longueurs d’onde calculées précédemment. ( 1 Angstrom = 0,1
nanomètre )