Notre système solaire
La température du soleil à sa surface atteint ainsi les 5527°C. Toutefois,
certains régions sont moins chaudes (3500°C), on les repère par des marques
noires appelées « taches solaires ». Au centre du Soleil, c'est encore plus
chaud : 15 millions de degrés centigrades !
Le Système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le Soleil, et
des objets célestes définis gravitant autour de lui (autrement dit,
notre
système planétaire) : les huit planètes et leurs 175 satellites naturels
connus[7] (appelés usuellement des « lunes »), les cinq planètes naines, et les
milliards de petits corps (astéroïdes, objets glacés, comètes, poussière
interplanétaire, etc.).
De façon schématique, le Système solaire est composé du Soleil, de quatre
planètes telluriques internes, d'une ceinture d'astéroïdes composée de petits
corps rocheux, quatre géantes gazeuses externes et une seconde ceinture appelée
ceinture de Kuiper, composée d’objets glacés. Ensuite vient l'héliopause,
limite magnétique du Système solaire définie par l'arrêt des vents solaires (ils
deviennent plus faibles que le vent galactique). Bien au-delà se trouve une
sphère d’objets épars, nommée suivant la théorie avancée par Jan Oort, le nuage
d'Oort. La limite gravitationnelle du Système solaire, elle, se situe bien plus
loin, jusqu'à 1 ou 2 années-lumière du Soleil.
De la plus proche à la plus éloignée (du Soleil), les planètes du système se
nomment Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Toutes ces planètes hormis les deux plus proches du Soleil possèdent des
satellites en orbite et chacune des quatre planètes externes est entourée d’un
anneau planétaire de poussière et d’autres particules. Toutes les planètes, y
compris la Terre, portent des noms de dieux et déesses de la mythologie romaine.
Les cinq planètes naines, portant des noms de divinités diverses, sont Pluton,
le plus ancien objet connu de la ceinture de Kuiper, Cérès, le plus grand objet
de la ceinture d’astéroïdes, Éris, la plus grosse des planètes naines qui se
trouve dans le disque des objets épars, et Makémaké et Hauméa, objets de la