III- L’année-lumière
1. Voir TP stellarium
2. Voir loin, c’est voir dans le passé
Voir activité
En astronomie, voir loin, c’est voir dans le passé. En effet, l’information qui nous parvient sur un objet dans le ciel, c’est sa lumière, qui voyage à 300 000 km/s.
Quand nous regardons un objet ou une personne, ce que nous voyons c’est la lumière qu’il/elle émet ou ré-emet. La meilleure preuve en est que si l’objet est plongé dans le
noir, nous ne le voyons plus…
Ainsi la lumière que nous voyons de la lune, quand elle brille, c’est celle qui a été émise il y a une seconde, puisque la Lune est à 300 000 km environ. Pour le Soleil, qui se
trouve à 150 millions de km, l’image que nous voyons de lui, c’est l’image qu’il a émise il y a 8 minutes, puisque c’est le temps mis par sa lumière pour nous
parvenir…
On a pris l’habitude de mesurer la distance qui nous sépare des étoiles en années lumières (A.L.), c’est à dire en comptant le temps que leur lumière met pour parvenir
jusqu’à nous. Ainsi, si une étoile se trouve à 4 A.L., cela signifie qu’elle se trouve à une distance telle que sa lumière a mis 4 ans pour venir jusqu’à nous en
parcourant 300 000 km par seconde !
Ainsi, si une étoile super géante comme Bételgeuse explosait aujourd’hui, comme elle est distante de 427 A.L., nous ne le saurions que dans 427 ans, date à laquelle sa
lumière émise maintenant nous parviendrait…
Ce qui signifie que si nous regardons une galaxie très très lointaine, située à 3 milliards d’années lumière, cela veut dire que nous observons la galaxie telle qu’elle était il y
a 3 milliards d’années…