La forme crochue leur permet de se lier, assurant ainsi la

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HISTOIRE DE L’ATOME
Matériaux et électricité
Chapitre III
I- L’histoire de l’atome :
L’histoire moderne de la représentation de l’atome
que les philosophes, puis les physiciens se sont fait se
résume très schématiquement en plusieurs étapes,
correspondant à plusieurs modèles, dont le plus récent
n’est pas le dernier.
1- Les philosophes grecs :
- EMPEDOCLE : (v.490- v.435 ? avant J.C),
philosophe grec. Tout changement combinaison ou
dissociation des quatre éléments : l’air, l’eau, la
terre et le feu.
- LEUCIPPE : (v.460- v.370 ? avant J.C),
philosophe grec, fondateur de l’atomisme. DEMOCRITE
puis EPICURE furent ses disciples.
- DEMOCRITE : (v.460- v.370 ? avant J.C),
philosophe grec.
- EPICURE : (v.341- v.270 avant J.C) philosophe
grec. Il reprend, en le modifiant, l’atomisme de
DEMOCRITE.

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Cette conception ne relevait évidemment que
d’intuitions. La matière est constituée de corpuscules
infinis, indivisibles et invisible : les atomes.
Atome : du grec atomos, qui veut dire «qu’on ne
peut pas diviser ».
La forme crochue leur permet de se lier, assurant
ainsi la cohésion des corps.
2- L’atome selon John DALTON :
(Cumberland, 1766- Manchester, 1844), physicien et
chimiste anglais l’un des créateurs de la théorie
atomique.
La théorie de l’atome est restée en complet sommeil
pendant vingt-deux siècles. John DALTON la réveille
en publiant en 1803, les premières bases
scientifiques de cette théorie et une représentation
des atomes.
En 1803, Il proposa que l’on nomme «atome » la
plus petite partie d’un corps simple.

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hydrogène oxygène
azote carbone
Reconsidérant les travaux de John DALTON, le
chimiste italien Amedeo di Quaregna e Cerretto,
Comte AVOGADRO(Turin, 1776- Turin, 1856) établit,
en 1811, la distinction entre atome et molécule : une
molécule est constituée d’un ou plusieurs atomes.
3- L’atome selon Sir William CROOKS :
En 1879, William CROOKS montre que l’on peut
extraire de la matière, des particules chargées et c’est
George Johnston STONEY, grand physicien irlandais
(1826- Londres 1911), qui en 1891 supposa l’existence
de particules porteuses d’une charge électrique et les
nomma «électrons ».
4- L’atome selon Jean PERRIN :
Physicien français(Lille, 1870 - New York, 1942),
prix Nobel de physique en 1926.

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En 1895, Jean Perrin montre expérimentalement
que la charge électrique définie par William CROOKS,
et nommée «électron » par George Johnston, porte
une charge électrique négative, 2000 fois plus petite
que l’atome d’hydrogène.
En 1901, il propose une représentation planétaire de
l’atome : autour d’un centre positif, les électrons
décrivent des orbites circulaires.
5- L’atome selon Sir Joseph John THOMSON :
(Manchester, 1856- Cambridge,1940) physicien
anglais.
En 1902, il imagina un modèle de l’atome : une
boule électriquement neutre, remplie d’une substance
chargée d’électricité positive et fourrée d’électrons
immobiles chargés d’électricité négative.
électron
trajectoire
noyau

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électron
substance
positive
6- L’atome selon Lord Ernest RUTHERFORD :
(Nelson en Nouvelle-Zélande, 1871- Cambridge,
1937) physicien anglais.
En 1911, montre expérimentalement que l’atome
possède un centre très petit chargé positivement et
contenant pratiquement toute la masse de l’atome.
La matière est donc surtout constituée de vide.
Il propose un nouveau modèle : le modèle planétaire.
Les électrons tournent autour du noyau chargé
positivement sous l’effet de forces d’attraction
électriques, comme les planètes autour du soleil sous
l’effet de forces d’attraction gravitationnelles.
Le modèle de Jean PERRIN est confirmé par
l’expérience de Ernest RUTHERFORD prévalut jusqu’en
1925.