FRH 303 - A Vos Plumes!

A.J. Murray Levine—University of Virginia La voix passive
1. Qu’est-ce que c’est?
a. Active: subject+verb+object  Marie a trouvé un chien.
[(a trouvé=passé composé of TROUVER)]
b. Passive: subject+verbe passif+agent Le chien a été trouvé par Marie.
[(a été=passé composé of ETRE)+(trouvé=participe passé of TROUVER)]
2. Formation
a. Voix passive=(une forme du verbe ETRE) + (participe passé du verbe principal)
Ex: verbe principal=vendre
present La maison est vendue.
futur La maison sera vendue le mois prochain.
imparfait Les maisons dans ce quartier étaient (toujours) vendues trop cher.
passé composé La maison a été vendue hier.
plus-que-parfait La maison avait (déjà) été vendue quand nous l’avons trouvée.
b. Past participle agrees w/SUBJECT
c. agent: par ou de
PAR: plus fort, plus fréquent, plus actif
DE: plus faible, moins dynamique: souvent, un état mental, une description physique
3. Usage
a. Use passive as you would in English, more or less;
b. EXCEPT:
 if there’s NO AGENT (0ften) use on+active voice
The game was called off.  On a annulé le match.
 SUBJECT OF PASSIVE SENTENCE IS IND. OBJ. (always) Use active
Caleb was given a prize by the judge. Le juge a donné un prix à Caleb.
 GENERAL RATHER THAN SPECIFIC ACTION (often) Use reflexive
This book is sold everywhere. Ce livre se vend partout.
 IDIOMATIC EXPRESSIONS (always) Just learn them! (s’appeler, se dire, s’écrire, se trouver, se
faire, s’employer)
Elle s’appelle Claire…Ça se dit comment?…Ça s’écrit comment?…La fac se
trouve sur College Rd…Bill, ça ne se fait pas!…Cette expression s’emploie
dans des situations d’extrême politesse…
 PASSIVE SOUNDS BAD, AWKWARD, WEIRD, FUNNY, OR BIZARRE (often) use active (this is
where your long experience of speaking French comes in!!)