Fil conducteur L`Oublié ! Émile Betsellère

Fil conducteur L’Oublié ! Émile Betsellère
Émile Betsellère (1847-1880), L’Oublié ! , 1872, Huile sur toile, Musée Bonnat-Helleu, musée des
beaux-arts de Bayonne

Dans le hall
Présentation de l’atelier, où nous expliquons aux visiteurs que nous allons parler d’un homme
important pour Bayonne. Cet homme a laissé des traces de son histoire, et nous avons essayé de les
réunir au musée.
Face à L’Oublié ! d’Émile Betsellère
1 _ Lecture d’œuvre
L’ordre de la lecture d’œuvre est à effectuer en fonction des visiteurs
 Interroger les visiteurs sur le costume :
Le soldat est un fantassin de l’infanterie de ligne.
- Ornements
o épaulettes rouges/pattes d’épaules en laine garance
- Tenue
o capote (manteau) bleue en drap avec col à patte rouge et deux rangées de 6
boutons en laiton où est gravé une grenade, symbole de l’infanterie.
o pantalon garance : symbole des combattants français (garance fabrication
française). Napoléon III voulait promouvoir l’artisanat français.
o képi rouge et bleu
o guêtres en toile blanches
- Equipement
o Havresac (sac à dos) contenant les vêtements de rechanges et les menus effets,
ainsi que les vivres de réserve. Y sont accrochés deux piquets de tente, une
gamelle individuelle, la toile de tente, une seconde paire de chaussures de repos,
les outils individuels, un ou plusieurs ustensiles de campement collectifs, un seau
à eau en toile, etc. Entièrement chargé le sac pouvait peser de 20 à 25 kg.

o Musette en toile grise (sac en bandoulière)
o Fusil modèle 1866, chassepot et sa baïonnette à poignée en cuivre que l’on
reconnait au crochet de son manche, la croisette en acier et le fourreau en fer.
L’origine de la baïonnette : au cours des conflits sporadiques qui agitèrent les
campagnes françaises du milieu du XVII° siècle, les paysans de Bayonne se
trouvèrent à court de poudre et de projectiles. Ils fichèrent leurs longs couteaux
de chasse dans les canons de leurs mousquets, confectionnant des lances
improvisées.
o Un bidon en bandoulière
Guerre 14-18 :
L'uniforme de l'infanterie française n'avait pratiquement pas évolué depuis 1867 (second empire), et
nos soldats, partirent en guerre, durant l'été 1914, habillés à peu prés comme leurs ainés de 1870,
malgré de nombreuses tentatives d'adoption d'uniformes aux couleurs plus ternes. Le soldat était
trop voyant et aussi quelque peu empêtré (l'uniforme est peu pratique, et l'équipement de marche
pèse prés de 30kg).
Interroger les visiteurs sur le décor, l’arrière plan : les indices de son attaque, son sauvetage,
indices temporels (après la bataille)
- Indices des sapeurs pompiers ? :
o giberne (sac à cartouches) motif haches croisées des sapeurs pompiers
o Trompette / trompette de cavalerie, utilisée par les sapeurs pompiers ? (supposition)
o Chevaux des sapeurs pompiers ? (supposition)
- Ambulance (drapeau blanc avec croix rouge ?)
Les Ambulances civiles réunirent sous l’emblème de la Croix- Rouge : la Société de Secours aux
Militaires Blessés, dirigée au Palais de l’Industrie par J C Chenu et Le Fort ; l’Ambulance de la Presse,
dirigée par Ricord et monseigneur Baüer ; et de multiples Ambulances disséminées dans Paris. Elles
ramenaient aux hôpitaux les blessés des deux camps. Les soins chirurgicaux, limités aux membres, à
la tête et au cou, étaient simples, rapides et conservateurs.
- deux hommes portant un corps
- Un élément ressemblant à une pelle-bêche en bas à droite du tableau. Normalement, elle se plaçait
sur le coté gauche du havresac ou au ceinturon coté droit.
- Les chevaux :
La cavalerie française était divisée en trois catégories : réserve, de ligne et légère.
La cavalerie française ne rêvait que de charges décisives d’où les désastres de Morsbronn,
Froeschwiller et Sedan. Elle avait oublié sa première mission, le renseignement. En 1868, un rapport
ministériel suggère qu’on mette à disposition de chaque division d’infanterie un régiment de
cavalerie de ligne ou de cavalerie légère sur le modèle prussien mais le projet échoue.
Ainsi, l’armée française ne dispose pas d’un système de reconnaissance efficace et flexible ce qui
affecte le déroulement des batailles.

 Émile Betsellère et la guerre
L’artiste a pu s’identifier à Théodore Larran (homme représenté sur l’œuvre), car lui aussi à subit la
guerre de 1870 au même âge pendant le siège de Paris. Il en a beaucoup souffert à cause des
maladies et de la famine ce qui lui laissa des séquelles.
Ce peintre bayonnais, élève d’Alexandre Cabanel (ref. La Naissance de Vénus*), a été touché par
l’histoire de ce soldat bayonnais et décida peindre son histoire. C’était un peintre qui attachait
beaucoup d’importance aux mains de ses personnages, ce pourquoi il fit mouler les mains de
Théodore Larran afin de mieux les représenter sur sa peinture.
*
2_Contextualisation historique
 Interroger sur l’époque :
Le Second Empire : Louis Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier , a été sacré empereur en 1852
et devint l’Empereur Napoléon III. L’empire s’effondre en 1871 avec la défaite de la guerre pour
laisser place à la troisième République.
 Discuter des guerres et de la guerre de 1870. La première Guerre Mondiale est due en partie à la
guerre de 1870
Qui contre qui ?
La France de l’empereur Napoléon III contre La Prusse (Allemagne) de Guillaume Ier et Bismarck.
Pourquoi ?
L’Espagne proposait de donner sa couronne à la Prusse par le mariage de la fille du roi d’Espagne. La
France y vit une alliance dangereuse, et eu peur de se retrouver encerclée comme à l’époque de
Charles Quint. Napoléon III exigea de son homologue prussien un acte de renonciation officiel.
De plus, la France et la Prusse était depuis un certain temps en concurrence pour le statut de
« leader » de l’Europe.
Ces événements contribuèrent à la dégradation des relations entre la France et la Prusse.
C’est finalement la dépêche d’Ems qui engendra la guerre.
Dépêche d’Ems :
Nom donné aux informations télégraphiées par Guillaume Ier, qui séjournait à Ems (Bad Ems), à
Bismarck qui en publia une version tronquée le 13 juillet 1870.

Elles relataient la démarche des français, auprès du roi de Prusse, pour obtenir de lui qu'il s'engageât
à ne plus soutenir la candidature des Hohenzollern au trône d'Espagne. Guillaume Ier refusa,
amicalement mais fermement. Bismarck, Roon et Moltke, qui désiraient provoquer un conflit avec la
France afin d'achever l'unité allemande, communiquèrent à la presse une version tronquée, qui
tendait à présenter l'attitude du roi de Prusse comme injurieuse pour la France et qui devait
contraindre moralement celle-ci à lui déclarer la guerre.
En France, la dépêche d’Ems ne tarda pas à mettre le feu aux poudres, de nombreux français,
hommes politiques et journalistes réclamèrent sans attendre une guerre contre la Prusse.
Napoléon III et Emile Ollivier, qui eux avaient reçu les différentes versions de la dépêche, furent
finalement contraints de s’incliner face aux bellicistes (idéologie qui prône l’emploi de la force pour
régler les conflits internationaux).
Le Corps législatif, malgré la résistance de politiques tels qu’Adolphe Thiers, décida finalement de
déclarer la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870.
Les opposants sont arrêtés ou exilés (comme Victor Hugo).
Pourquoi l’avons-nous perdu ?
L’équipement militaire prussien était plus moderne que le français. Bien que le fusil Chassepot
français soit plus précis que celui des Prussiens, les Prussiens avaient un nouvel obus qui explosait au
contact du sol face aux boulets de canon français, ainsi que la mitraillette…
La cavalerie ne remplissait pas correctement son rôle de renseignement. L’armée française ne
disposait donc pas d’un système de reconnaissance efficace et flexible ce qui a affecté le
déroulement des batailles.
Une fois la mobilisation terminée, Napoléon III était en mesure d’aligner 900 000 soldats contre 1
200 000 pour Guillaume Ier.
 Fin de la guerre
Fin de la guerre : Napoléon capitule à la Bataille de Sedan.
Ce qui restait des armées françaises tenta de résister et parvint à faire reculer l'ennemi, notamment
sur la Loire et dans le Nord, mais, très affaiblies, elles durent battre en retraite sur tous les fronts en
janvier 1871.
Pertes :
Prusse : 45 000 morts et 90 000 blessés.
France : 139 000 morts (au combat ou de maladie), 143 000 blessés et 320 000 malades. Ces chiffres
comprennent aussi les civils touchés par les bombardements, la famine et les tragédies telle celle du
camp de Conlie.
Après l’échec de la bataille de Sedan, Napoléon III prisonnier, le Second Empire s’effondre en 1871.
La IIIème République est proclamée avec Adolphe Tiers comme président. La paix est signée.
La France cède des départements de l’Alsace et la Lorraine. Napoléon III s’exile en Grande Bretagne
où il mourra trois ans plus tard.
Annexion des parties de l’Alsace et Lorraine :