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I. La conduction du message nociceptif repose sur le
fonctionnement de neurones
► FIGURE 2. Le message nerveux est constitué de signaux électriques
enregistrables dans Bordas p. 15 fig. 4.
A. La stimulation d'un nocicepteur entraîne la naissance d’un message
nerveux nociceptif
Au delà d'un seuil de stimulation, un nocicepteur (= récepteur spécialisé dans la
nociception) génère une succession de signaux électriques élémentaires,
propageables, enregistrables, d'amplitude et de durée constantes : les potentiels
d'action. On appelle message nerveux un train (= une succession) de potentiels
d'action.
Selon les cellules l’amplitude d’un potentiel d’action varie entre 70 et 120 mV, sa durée
est d’environ 5 ms. Ce n'est pas un courant électrique car un potentiel d'action se déplace
à une vitesse de 1 à 100 m s-1, alors qu’un courant électrique se déplace beaucoup plus
vite.
► FIGURE 3. Le codage du message nerveux dans Bordas 1e S 2001 p. 202.
La fréquence des potentiels d'action est proportionnelle à l'intensité de la
stimulation (= stimulus). On dit que le message nerveux est codé en modulation
de fréquence de potentiels d'action.
Au delà d'un seuil de saturation, la fréquence des potentiels d'action est maximale
et le récepteur ne peut plus moduler sa réponse. Il en résulte qu'un récepteur sensoriel
génère un message nerveux entre un minimum et un maximum d'intensité du stimulus.
TP 2. Itinéraire d’un message nerveux nociceptif
TP possible en fin de § I
B. Les neurones sont les supports cellulaires des messages nerveux
► FIGURE 1b. Neurones dans Bordas p. 9.
► SCHEMA CLASSEUR d’après la figure 1b.
Un neurone est une cellule spécialisée du tissu nerveux. Il est formé de trois
parties :
- le corps cellulaire contient le noyau ;
- l'axone est un long prolongement du corps cellulaire (pouvant atteindre un
mètre chez l'Homme) qui se ramifie à son extrémité en une arborisation
terminale. Il constitue une fibre nerveuse, sa forme allongée facilite le transport
du message nerveux sur une grande distance.
- Les dendrites sont des prolongements courts du corps cellulaire, ayant aussi
valeur de fibres nerveuses.
► FIGURE 4. Localisation des corps cellulaires dans Bordas p. 13.
► FIGURE 5. Les centres nerveux d’après Nathan 1e S p.231 et Bordas p. 11.
Les corps cellulaires des neurones sont regroupés dans la substance grise des
centres nerveux (cerveau, moelle épinière) et dans les ganglions nerveux.
Axones et dendrites forment les nerfs et la substance blanche des centres
nerveux.
Dans la moelle épinière la substance grise est interne et forme quatre cornes, deux
ventrales et deux dorsales. Dans le cerveau la substance grise est essentiellement
externe et forme le cortex. On la trouve aussi dans des « noyaux » situés à la base de
l’encéphale.
Le message nerveux est conduit sans modification le long des fibres nerveuses.
► FIGURE 6. Observation microscopique de nerfs dans Bordas p. 12.