Forces et faiblesses du Japon depuis la révolution Meiji

Forces et faiblesses du Japon depuis la révolution Meiji
Pourquoi s’intéresser au Japon ?
Le Japon a démarré en retard et pose la problématique du rattrapage des économies
industrialisées. De plus, il a une culture différente de celle de l’Occident et ne répond pas aux
critères wébériens. Qu’est-ce qui a permis au Japon de rattraper, voire de dépasser les
économies occidentales ?
1. Du démarrage industriel à la volonté de puissance hégémonique
 Le Japon avant 1868
La géographie n’est pas favorable : l’archipel est isolé, la topographie ne favorise pas les
échanges (séismes). Les matières premières sont peu abondantes (un peu de cuivre, de
charbon, de coton, de pétrole – la Japan Oil produit un million de tonnes en 1914), à
l’exception des ressources halieutiques.
Mais il sait tirer profit de ces contraintes, qui lui assurent un protectionnisme éducateur et lui
ont permis de bâtir une industrie à l’abri de la concurrence. Il profite des transports maritimes,
beaucoup moins coûteux que ceux sur terre, de la maîtrise des mers et les infrastructures sont
moins coûteuses. De plus, l’insécurité entraîne un taux d’épargne élevé pour faire face à
l’imprévu.
La situation initiale paraît très difficile. La période est encore « féodale », avec des structures
sociales rigides, une population rurale si pauvre qu’elle a des comportements malthusiens (pas
de marché intérieur), des écarts de statut importants (=> développement de l’artisanat de
luxe). La population est soumise aux cataclysmes et guerres. Cette société d’ordre et de
discipline se retrouve dans les caractéristiques du système productif japonais (pas de
mouvements sociaux importants, cohésion sociale fondée sur la tradition).
En 1868, le Japon a 30 millions d’habitants travaillant : dans l’agriculture à 80 %, dans le
secondaire à 4 %, le tertiaire à 9 %, le reste (soit 7 %) sont des samouraïs.
Le produit physique brut est à 70 % agricole, le riz représentant 63 % de la production
agricole. L’industrie, essentiellement artisanale, représente 30 % du produit physique avec 42
% dans le secteur de l’alimentation et 28 % pour le textile.
C’est donc une économie de type traditionnel à croissance lente (selon les auteurs, un TCAM
de 0,15 à 1 %), marquée par la suprématie de la noblesse et de l’aristocratie sur une
population qui connaît une forme de servage (d’où une comparaison avec la Russie). 260 fiefs
féodaux sont structurés autours de l’aristocratie guerrière, les samouraïs et les daimyos
(seigneurs au train de vie élevé), au pouvoir fondé sur la propriété de la terre et les rentes
qu’ils en tirent. Le Japon connaît des famines, des jacqueries, des comportements malthusiens
malgré les réformes du Shogun (abolition des corporations en 1840 qui sont rétablies en 51).
En 1868, le niveau de vie au Japon est équivalent à celui des pays européens au moment de
leur démarrage industriel. Mais les guerres intestines ont cessé depuis la fin du XVIII°
(politique de pacification des shoguns Tokugawa qui gouvernent depuis le XII°) et un marché
intérieur s’est constitué avec la certaine monétarisation de l’économie japonaise, liée à un
renforcement de l’Etat.
 La révolution Meiji (« époque éclairée »)
NB : ça vous rappelle rien « éclairée » ? moi je suis sûre que ça ferait super en colle !
La société est très hiérarchisée, avec un pouvoir politique autocratique concentré dans les
mains du Shogun, puis du Mikado (empereur) après la révolution Meiji. L’infériorité
technologique entraîne des politiques d’imitation, le Mikado envoie des conseillers à l’Ouest

et favorise l’immigration de techniciens. Il profite de la main-d’œuvre rurale bon marché pour
développer une industrie capitaliste. Les premiers ouvriers sont en fait des ouvrières qui
cherchent un revenu d’appoint. Le Japon profite des faiblesses des autres économies et de la
mode japonaise à la fin du XIX° : il exporte des cotonnades et des soies (grège) bon marché.
Le pouvoir impérial, considéré comme usurpé par les Tokugawas, est restauré par le jeune
Mikado Mutsu-Hito (ça me tue qu’il ne l’ait pas dit en classe, avec son accent ç’aurait été
beau ! surtout qu’il avait 16 ans à l’époque) qui établit un nouveau droit social :
- Les corporations sont abolies
- Les samouraïs sont autorisés à exercer des activités commerciales (ou autres)
- Les obligations des paysans sont abaissées, ils peuvent vendre leurs terres et changer
d’activité (équivaut à une suppression du servage)
- Réforme de l’impôt foncier, le Chiso Kaïsi : les paysans peuvent payer en monnaie, non
en nature, et directement à l’Etat
Les réformes s’accompagnent d’un interventionnisme étatique important. Dès les années
1870, il s’impose comme l’initiateur de l’industrialisation. Il construit et exploite des
usines dans tous les secteurs : textile (filatures, bobinage, lainage et usines de dévidage),
cimenterie, tuilerie, armement (5 usines de munitions), construction navale (3 chantiers dans
les 1880s), mines, chemin de fer (135 premiers km en 1885) et système télégraphique. En 85,
il est le premier propriétaire de navires de transport (51).
Le gouvernement Meiji modernise le système bancaire et financier, il crée une banque
centrale en 1885 et assure si nécessaire le financement du secteur privé. Il sait se désengager
dès la fin du siècle, laissant le secteur privé prendre le relais.
Entre 1868 et 75, la croissance japonaise est déséquilibrée, marquée par des fluctuations
importantes du rythme de la croissance, la naissance de nombreuses entreprises mais aussi des
faillites. L’inflation (1876 – 85) engendre des fragilités mais est limitée par la « déflation
Matsukata ».
À partir de 85, la croissance est plus équilibrée. La priorité est donnée à l’accroissement de la
qualité sur la quantité. L’Etat favorise l’initiative privée et promeut la constitution
d’associations (Dogyo Kumiai), la formation de guildes visant à stimuler les exportations. Les
premiers zaibatsus sont créés, notamment Mitsubishi par Iwasaka qui crée le quartier
d’affaires de Marumuchi. Fin XIX°, l’industrie japonaise se développe dans un cadre très
libéral, l’Etat étant plus un organisateur qu’un contrôleur.
La croissance japonaise décolle, entre 1886 et 1898, le PNB croît de 4,1 % par an (3,1 % pour
le PNB / tête avec une croissance démographique annuelle de 0,9 %). Mais l’économie reste
cyclique : croissance de 0 % entre 1899 et 1905, avec un recul de 1,2 % par an du PNB/tête.
La croissance redémarre entre 1906 et 1919 à 6,1 % de TCAM du PNB et 4,8 % pour le
PNB/tête. Mais en 1914, le produit par habitant japonais est un quart de celui américain.
L’ère Meiji prend fin en 1912, à la mort de Mutsu-Hito. Le Japon est alors une économie qui
a connu son démarrage, même si elle reste dépendante des secteurs traditionnels :
l’agriculture, où les rendements s’améliorent de 80 % (TCAM entre 1878 et 1917 de 2,3 %) et
le secteur textile peu capitalistique. Le taux d’épargne agricole reste élevé (± 30 %) mais,
avec peu d’investissements, le surplus agricole part à la ville. Fin XIX°, 50 % des recettes de
l’Etat proviennent encore de l’impôt foncier (33 % en 1914).
Le taux brut d’investissement au Japon en 1914 est de 12 %, mais sans endettement (et
notamment pas d’endettement extérieur) pour préserver l’indépendance (nationale). Le
partage des tâches concerne l’Etat pour les investissements lourds et les entrepreneurs
individuels pour les autres. L’investissement est dilué dans un tissu industriel fait de petites
unités de production avec une main-d’œuvre abondante. Un dualisme apparaît entre les
économies paysanne et capitaliste. En 1882, 15 % de la production industrielle est effectuée
en usine, contre 48 % en 1912.

Le commerce extérieur constitue un moteur du changement. En 1868, la situation est héritée
des traités inégaux que la Japon a subi en 1849, mais l’ouverture permet un accès aux produits
que l’économie japonaise ne réalise pas et des débouchés pour la production excédentaire. Le
commerce extérieur est multiplié par 8 entre 1880 et 1913. Le ratio importations sur revenu
national passe de 5 % en 1885 à 16 % en 1914 (les matières premières en représentent alors
50 %). Exportations : on passe de 6 % à 15 %. Mais l’économie reste close en termes de
capital, malgré l’existence dès la fin du XIX° de joint ventures (Mitsubishi et Shell en 1875,
Toshiba et Electric-Westinghouse en 1906).
 Les conséquences de la Première Guerre mondiale
Selon les historiens, la période de guerre correspond pour le Japon au take-off. C’est
l’occasion d’une diversification de son appareil productif et de la pénétration de marchés
délaissés par les grandes puissances occupées par la guerre, notamment en vendant sa
production textile dans les marchés coloniaux. Le PIB progresse de 21 % entre 14 et 18 (vente
d’armement et d’équipement).
Sur une base 100 en 1910, les productions : (ouais le beau tableau !)
1919
1924
Textile
152
185
Métaux
162
244
Chimie
186
252
Agro-alimentaire
123
170
Electricité et gaz
198
356
Divers
190
248
La croissance est forte mais fragile : dès la fin de la guerre, le Japon est confronté à la
concurrence, ce qui provoque une crise de reconversion : chute des exportations alors que les
importations se maintiennent, d’où un déficit commercial et une inflation qui entraîne de
nouvelles faillites. S’ouvre une période de troubles
 L’Entre-deux-guerres
L’économie effectue une véritable fuite en avant pour répondre aux besoins de la population
japonaise. La transition démographique débute en 1920 (elle s’achèvera en 1940) et le thème
du surpeuplement de l’archipel devient récurrent : la population croît de deux millions par an.
(…)
Hanae, je te hais ! mais David, tu n’aurais pas dû céder à ses charmes empoisonnés !
(…)
En 1940, les femmes représentent 40 % de la main-d’œuvre de l’industrie manufacturière,
mais les modifications structurelles défavorisent le travail féminin : le textile se mécanise, la
chimie et la métallurgie explosent. 2,5 millions d’emplois industriels sont créés entre 1920 et
1930, puis encore 3,8 entre 1930 et 1940. Cette modification structurelle s’accompagne d’une
hausse du niveau de vie de la population, notamment ouvrière.
(…)
L’amélioration des conditions de vie et des salaires s’explique par l’augmentation de la
qualification de la main-d’œuvre, très peu syndiquée. Les ouvriers sont recrutés dès
l’adolescence, on leur garantit un statut stable et de futures promotions => hausse de la
productivité dans le secteur secondaire japonais et utilisation optimale du système productif
(exploitation en continu des industries lourdes). Le paternalisme patronal se traduit par la
création de quartiers ouvriers, une entente tacite entre les groupes familiaux et le patron et une
obligation du renoncement au syndicat.

Les très grandes entreprises procurent beaucoup d’avantages : le taikaiko-shugi : contrat
moral de travail (et de non-licenciement) entre l’entreprise et le travailleur ; le shunshin-
kokyo : emploi à vie assuré et salaire à l’ancienneté ; et le système du « pot de riz en fer »,
l’entreprise prenant en charge les loisirs, la santé, l’éducation…
Le taux d’investissement est très élevé, plus de 30 % en 1936 et reste supérieur à 25 % jusque
dans les années 70. L’Etat s’implique dans le système productif. Le financement intermédié
de l’économie s’appuie sur le taux d’épargne très élevé, souvent supérieur à 30 %, alors que le
taux de profit des entreprises n’est jamais très élevé (=> taux d’autofinancement n’a jamais
dépassé les 50 %), et le dynamisme de l’intermédiation bancaire.
La concentration est sans commune mesure avec les précédents des autres systèmes
capitalistes (cartels américains ou konzerns allemands). Les zaibatsus constituent la force de
frappe économique et industrielle du Japon, ils contrôlent les banques et les assurances
comme les groupes industriels. Les 4 grands groupes (Mitsubishi, Mitsui, Sumitomo et
Yasuda) connaissent leur apogée en 1929 et pénètrent dans la sphère politique, poussant
notamment dans les 30s l’Etat à intervenir à l’extérieur. La tentation hégémonique du Japon
est renforcée par le militarisme des classes dirigeantes et les contraintes de l’économie.
Depuis la fin du XIX°, le Japon est devenu une puissance militaire régionale incontestable en
gagnant :
-en 1895, la guerre contre la Chine au sujet de la Corée du Sud : le Japon prend Taiwan, les
Pescadores et la péninsule de Liaodong qu’il doit abandonner sous les pressions occidentales.
Ces conquêtes sont scellées en 1895 par le traité de Shimonoseki
-en 1905, la guerre contre la Russie : le Japon établit un protectorat sur la Corée, annexée en
1910, et prend contrôle de Liaodong et de Sakali. Il prend position en Mandchourie.
L’expansionnisme japonais vise à contrôler les approvisionnements en matières premières et
produits agricoles (Corée = grenier à blé de l’Asie). La Mandchourie est riche en minerai de
fer et charbon. La croissance japonaise, notamment démographique est donc la source d’un
appétit de territoires : l’empire japonais devient un enjeu pour la croissance qui devient plus
extensive (approvisionnement, débouchés et colonies de peuplement).
Le besoin d’expansion se fait plus pressant après 1929 car le marché américain se ferme (en
1928, les USA absorbaient 50 % des exportations japonaises). En 1927, le Japon contrôle tout
le Nord-Est de la Chine, notamment les secteurs les plus industrialisés. Il implante des centres
sidérurgiques pour utiliser la main-d’œuvre locale.
En 1937 débute la conquête de l’Asie du Sud-Est (à peu près sur le modèle du nazisme
allemand) qui ne s’achève qu’avec la capitulation reçue le 2 septembre 45 par MacArthur.
2. Le modèle japonais après 45 : un « colosse aux pieds d’argile » ?
 Les conséquences de la guerre
La défaite japonaise de 45 modifie les règles du jeu, tant politique (la souveraineté japonaise
est limitée, le pays devient un satellite des USA en Asie) qu’économique : l’appareil
industriel est démantelé, les zaibatsus dissous, des lois anti-trusts mises en place en 47. Mais à
partir de 48, l’allié américain met en place les conditions d’une nouvelle croissance.
L’économie japonaise se redresse très rapidement : on parle de « miracle japonais » qui fonde
un modèle économique capable de concurrencer les autres nations. Jusque dans les années 90,
le Japon s’impose comme un modèle qui assure les ajustements nécessaires, notamment au
moment du choc pétrolier.
L’après-guerre sonne le repli du Japon sur son archipel : 6,2 millions d’expatriés regagnent la
mère patrie. En dépit des deux millions de morts de la guerre, et parce que la natalité explose :
24 %0 en 45, 34 %0 en 47, le boom démographique fait passer le Japon de 72 millions
d’habitants en 42 à 83 en 50. D’où dès 48 une loi eugénique qui permet l’avortement et la
stérilisation et encourage la contraception : le taux de natalité tombe à 17 %0 en 1960.

 La reconstruction
À la sortie de la guerre, le pays est ruiné : la production agricole atteint 60 % de celle de 40, la
production industrielle 33 %. L’expansion rapide est due d’abord à la reconstruction puis à la
guerre de Corée qui entraîne un boom des investissements et de la demande en produits
variés. En 1947 est mis en œuvre le plan Dodges (un peu l’équivalent du plan Marshall) qui
permet de retrouver l’équilibre budgétaire dès 48 et de réinsérer le Japon dans les relations
internationales : le yen est intégré dans le système de Bretton Woods à raison de 360 yens
pour 1 dollar.
L’acteur principal devient l’Etat japonais qui prend le relais des zaibatsus :
- Il est le banquier de la reconstruction : la banque de financement et de reconstruction
finance en 49 58 % des prêts aux entreprises, notamment en matière d’énergie, de
construction navale et de sidérurgie
- Il apporte son soutien aux entrepreneurs individuels pour redynamiser le secteur productif
La production se redresse : pour une base 100 en 1936, on passe à 37 en 1947 mais déjà 84 en
1950. Le niveau d’avant-guerre est retrouvé pendant la guerre de Corée. À partir de 53, la
croissance japonaise s’impose comme la plus forte des pays développés. De 55 à 70, le
TCAM est de 10,5 % (contre 5,6 % pour la France), croissance imputable à la place que prend
l’Etat, aux gains de productivité et à un taux d’investissement moyen de 30 %.
 Le modèle japonais
La croissance n’est pas homogène (« croissance déséquilibrée », marquée par une alternance
de phases d’explosion et de pauses, voire de récession) :
- 55-61 : boom des investissements (multiplié par 5,5 : le TCAM de l’investissement est de
33 %)
- 61-65 : pause pratiquement totale
- 65-70 : reprise puis nouvelle pause jusqu’en 73
Ces fluctuations importantes entraînent des « coups de scie » de la production industrielle tous
les 3 à 4 ans qui reflètent la concurrence extrêmement rude, beaucoup plus qu’en Europe ou
aux USA. Pour C. Sautter, le processus s’explique par le retard technologique du Japon, la
suraccumulation du capital et le retard de la demande : les entreprises anticipent un rattrapage
de la demande des biens de consommation.
L’industrie bénéficie jusqu’en 1960 d’une main-d’œuvre abondante et bon marché =>
croissance extensive dans la construction navale, l’automobile et les biens d’équipement. La
part des salaires dans la VA passe de 56 % en 55 à 48 % en 61, la croissance profite donc aux
entreprises. Mais après 63, la pénurie d’effectifs et les gains de productivités font croître la
masse salariale : entre 65 et 70, les salaires progressent en moyenne de 15 % par an. La part
relativement forte du profit permet le financement de l’investissement, tout en recourant à un
endettement massif (permis par le taux d’épargne élevé).
La gestion de l’activité économique est tripartite : main dans la main avancent Etat, système
financier et grande industrie (où il y a une reconcentration). Le commerce extérieur reste le
moteur de l’économie japonaise.
Le mot d’ordre est cependant : laisser faire, ne pas laisser passer (mercantilisme japonais) : on
veille à ce que la concurrence étrangère n’ait pas de conséquences trop grandes sur le marché
domestique tout en profitant des opportunités des autres marchés. Pour Akamatsu, le modèle
japonais est une stratégie de développement en vol d’oies sauvages qui comprend 4
phases principales :
- Développement des importations lié à la nécessité d’importer des technologies étrangères
et à développer les exportations faute de marché domestique suffisant
- Remontée de filière et recul des importations quand le marché domestique s’étend
- Accroissement des exportations pour compenser les baisses de demande