
revenu annuel moyen suivent généralement une courbe semblable. Le
PIB par habitant varie d’une province à l’autre. En 1998, il est passé d’un
maximum de 36 000 $ en Alberta à un minimum de 21 000 $ à Terre-
Neuve. En Ontario, le PIB par habitant s’établissait à 33 000 $, alors qu’au
Québec, il était de 26 000 $.
Comparaisons internationales
Pour évaluer leur performance économique, les Canadiens comparent
souvent leur économie à celle des États-Unis, malgré une évidente
disparité. Il est souvent difficile d’établir des comparaisons entre pays,
mais le pouvoir d’achat, c’est-à-dire combien nous obtenons pour nos
dollars respectifs, s’avère une mesure utile. Si le taux de change semble
s’imposer comme jauge, il n’indique pas toujours les écarts réels entre les
prix pratiqués dans chaque pays. La parité de pouvoir d’achat (PPA)
permet d’établir des comparaisons plus exactes.
Les PPA sont des taux de conversion fondés sur le pouvoir d’achat réel
des devises, par opposition au cours d’une devise sur le marché
international. Une méthode couramment utilisée pour convertir les devises
selon leur taux de change « exact » est « l’indice Big Mac », calculé
régulièrement par The Economist. Cet indice permet de comparer le prix
du fameux hamburger de McDonald’s dans divers pays. En avril 2000, par
exemple, un Big Mac coûtait 2,51 $US aux États-Unis et 2,85 $CAN au
Canada. Du point de vue de la PPA, le huard avait une valeur de 0,88 $, il
valait, d’après le prix des hamburgers, 20 cents de plus que selon son
cours sur le marché libre.
En fonction d’un panier de biens, en 1998, le dollar canadien valait
0,84 $US du point de vue de la PPA, contre un taux de change de
0,67 $US. Autrement dit, le dollar canadien avait un pouvoir d’achat
d’environ 25 % supérieur à la valeur annoncée par le taux de change du
marché.
On peut aussi utiliser cette méthode pour comparer les chiffres du PIB par
habitant entre pays. En 1998, en fonction des PPA exprimées en dollars
canadiens, le PIB s’établissait à 29 300 $ par habitant au Canada, contre
36 500 $ aux États-Unis, 28 000 $ au Japon, 25 500 $ en France,
26 800 $ en Allemagne, 25 700 $ au Royaume-Uni et 9 200 $ au Mexique.
Le commerce international
Les Canadiens ont toujours été un peuple de commerçants, mais
aujourd’hui, ils étendent plus que jamais leurs réseaux à l’étranger. Par
l’intermédiaire de l’Organisation mondiale du commerce et de l’Accord de
libre-échange nord-américain (ALENA), la libéralisation du commerce a
réduit les coûts liés au commerce international, accru les séries de
production et stimulé la spécialisation. De plus, la diffusion rapide des
technologies de l’information et des communications a réduit les coûts de
transport et écourté les délais de livraison. Enfin, l’évolution technologique