Histoire de Narasimha quatrième avatar de Vishnou "Hiranyacasipou, cet ennemi des dieux, fier de sa force, se livra à une rigoureuse pénitence pendant onze mille cent ans, s'abstenant de boire de l'eau, restant avec constance silencieux et immobile dans la même place. Par sa mortification, son abstinence et son application aux saintes études, par sa pénitence et es austérités il gagna la faveur du grand Brahmâ1 qui lui apparut sur un char aussi brillant que le soleil et traîné par des cygnes. [...] Le maître des êtres animés et des êtres inanimés, le sage Brahmâ dit: "Je suis satisfait de ta dévotion et de ta ferveur. Je t'en félicite. Demande moi un don, je promets d'accomplir ton vœu." "Je demande, répondit Hiranyacasipou, que les dieux, les Asouras 2, les Yakchas3, les serpents, les Rakchasas4, les hommes et les Pisâtchas5 ne puissent me donner la mort. O père du monde, je demande que les Richis6, puissants par la pénitence, ne puissent dans leur colère me nuire par leurs imprécations. Tel est le don que je choisis. Qu'invulnérable à toute espèce d'armes, je ne puisse mourir ni par le coup d'une pierre ou d'un arbre, ni par l'effet d'un sec ou de l'humide, ni d'aucune autre manière; que je ne succombe que sous la puissance de celui qui de sa main seule me terrassera au milieu de mes serviteurs, de mes soldats et des animaux qui me servent de monture; que je sois aussi le soleil, la lune, l'air, le feu, l'eau, le firmament, les constellations, les dix points cardinaux, la colère, le désir, Varouna7, les Vasous8, Yama9, le dieu dispensateur des richesses, roi des Yakchas et des Kimpourouchas10." Ainsi parla le Dêtya11 au divin Swayambhou, qui lui répondit en riant: "Mon ami, je t’accorde tous ces dons merveilleux: tu jouiras, sans aucun doute, de l’objet de tes désirs." II dit, et disparut dans les airs pour retourner dans sa brillante demeure qu’habite la troupe des Brahmarchis12. En apprenant quel privilège venait d’être accordé à Hiranyacasipou par le dieu qui est sorti du sein de l’onde, les dieux, avec Indra13 à leur tête, et les serpents, les Gandharvas14 et les Mounis15, vinrent remontrer â Brahmâ le danger d’une pareille concession. Grand Dieu, lui dirent-ils, fort de ce privilège, l’Asoura nous donnera la mort. Ayez pitié de nous, et trouvez le moyen de le détruire lui-même." Le divin Swayambhou, père et souverain de tous les êtres, fondateur des havyas16 et des cavyas, esprit invisible et matière organisée, maître éternel, en entendant ce discours des dieux, prononcé dans l’intérêt du monde, leur répondît: "O dieux, il doit jouir du fruit de sa pénitence; mais à la fin, le divin Vishnou lui donnera la mort." A ces mots du dieu né du sein d’un lotus, tous les Souras17 retournèrent avec joie dans leurs demeures. Cependant le Dêtya Hiranyacasipou, orgueilleux du privilège qu’il avait obtenu, tyrannisait tous les êtres. Il allait, jusque dans leurs ermitages, tourmenter les saints Mounis, occupés d’oeuvres pieuses et de mortifications, et ne connaissant d’autre plaisir que celui que donnent le devoir et la vérité. Vainqueur des Dévas18 habitants des trois mondes, et souverain de ce triple empire, le puissant Asoura avait établi son séjour dans le ciel. Sa grandeur l’avait comme enivré : il n’admettait plus aux sacrifices que les Détyas, et en avait exclu tous les dieux. C’est alors que les Âdityas19, les Roudras20, les Viswas21, les Vasous22, demandèrent la protection du dieu des dieux, puissant et sauveur, de Vichnou, maître des sacrifices, seigneur adoré par le monde, de Narayana22 qui est le passé, le présent et l’avenir. "Maître des dieux, lui dirent-ils, secourez-nous aujourd’hui contre Hiranyacasipou. Vous êtes notre dieu, notre protecteur, notre conseil; vous êtes pour nous bien au-dessus de Brahmâ et de tous les Souras. O vous, dont l’oeil ressemble à la feuille du Lotus, vous qui pouvez détruire les armées de vos ennemis, sauvez-nous aujourd’hui des fureurs de la race de Diti23. Vichnou leur répondit: Dieux immortels, soyez sans crainte; croyez-en ma parole, avant peu vous rentrerez au ciel. Ce Détya, entouré de sa cour et fier d’un privilège usurpé, ce roi des Danavas24, qu’aucun immortel ne peut mettre à mort, ne saura me résister." Ainsi parle le grand Hari25, et il quitte les dieux pour se rendre au conseil Hiranyacasipou. Il prend cette forme que l’on appelle Nârasinha26; la moitié de son corps est d’un homme, l’autre moitié d’un lion. Il est brillant, fort, retentissant et rapide comme le nuage orageux. Il frappe ses deux mains l’une contre l’autre, et d’une seule il va saisir et tuer le Dêtya vigoureux et superbe, comparable au tigre pour la force, et protégé par la foule de ses orgueilleux compagnons. Tel fut l’homme-lion. Texte extrait du Harivansa ou histoire de la fammille de Hari Quarante et unième lecture: courte exposition des avatars de Vichnou. Traduction du sanskrit par Alexandre Langlois 1836 Notes : 1 Brahmâ est le dieu créateur de l'hindouisme, le premier membre de la Trimurti, la trinité des déités hindoues majeures (toutes écloses d'un œuf), les autres membres étant Vishnou et Shiva. Sarasvatî est sa shakti, son énergie, son épouse. Sa monture vâhana est un hamsa, une oie ou un cygne. 2 Asouras Titans très puissants, habiles magiciens, ennemis des dieux (qui paradoxalement leur confèrent souvent une puissance supérieure à eux-mêmes). 3 Yakchas ce sont des génies ou dieux des forêts, bons et non agressifs, qui se manifestent à l'homme dans le tronc des arbres, ou dessus. 4 Rakchasas ils ont souvent une nature semi-divine et s'adonnent à la gloutonnerie, la luxure, la violence et le mensonge. Entre eux ils se montrent cependant affectueux, loyaux et dévoués. Ils peuvent se transformer à volonté et pratiquent les arts. Ils ne sont généralement pas mauvais de nature, mais voués à jouer un rôle maléfique dans la vie de quelqu'un. 5 Pisâtchas sont presque toujours des vampires; les Bhoutas, les Pretas sont des revenants ou des lutins; ce sont des esprits qui hantent par troupes les cimetières et autres lieux de mauvais augure. 6 Richis ce sont des êtres surnaturels d'une sainteté parfaite. 7 Varouna dieu du ciel, de la pluie et de l'océan céleste 8 Vasous huit dieux élémentaires représentant les aspects de nature 9 Yama c'est le Seigneur de la Mort, le juge des morts qui se tient à la porte de l'enfer, qui pèse leurs bonnes et leurs mauvaises actions, et qui décide de leur destin. 10 Kimpourouchas demi-dieux musiciens à tête de cheval 11 Dêtya esprit malfaisant 12 Brahmarchis richis de la caste des Brahmanes 13 Indra un des principaux dieux de l'hindouisme, Maître de la Nature, roi des dieux (devas) 14 Gandharvas esprits des airs, des forêts et des montagnes 15 Mounis êtres initiés aux arts magiques et capables d'exploits surnaturels 16 havyas et des cavyas ce sont les sacrifices en l'honneur des dieux et en l'honneur des mânes 17 Souras esprits bienfaisants 18 Dévas dieux 19 Âdityas dieux qui président à chaque mois de l'année et qui sont les personnifications du soleil 20 Roudras demi-dieux nés du front de Brahmâ 21 Viswas divinités solaires 22 Narayana nom sanskrit d'une forme importante de Vishnou 23 Diti la mère des Asouras 24 Danavas géants, ennemis des dieux condamnés à vivre dans l’océan par Indra 25 Hari autre nom de Vishnou 26 Narasimha est le quatrième avatar de Vishnou, mi-homme, mi-lion.