La Bible

Résumé de la Bible
La Bible (du grec biblion, livre)
Large collection de textes anciens considérés par les Juifs et les Chrétiens comme
d'inspiration divine. La Bible des Chrétiens contient 2 parties fort inégales, l'Ancien et le
Nouveau Testament, c.-à-d. l'ancienne et la nouvelle alliance entre Dieu et les humains. La
Bible des Juifs n'est constituée que de la première partie, composée de livres écrits av. J.-C.,
et renferme l'histoire de la création du monde, de la chute de l'humain, du Déluge, de la
dispersion du genre humain, la vie des patriarches, la loi de Moïse, divers traités de morale,
l'histoire du peuple de Dieu, etc.. La deuxième comprend les livres écrits depuis la mort de J.-
C., par ses apôtres, ou plus sûrement par certains de ses disciples.
L'Ancien Testament
La Création
"Au commencement, Dieu créa le Ciel et la Terre". Le premier livre de la Bible, La Genèse,
commence par cette phrase exprimant l'idée que Dieu est la source de toute Création, et que
rien ne peut exister sans Dieu. La Bible dit qu'Il a créé le Monde en sept jours, qui sont aussi
sept étapes cruciales dans le déroulement de la Création.
Le premier jour, Dieu crée le ciel et la terre, puis Il sépare la lumière des ténèbres.
Le deuxième jour, Il crée le firmament et le sépare des eaux et des mers.
Le troisième jour, il y a apparition de la terre ferme, sortie du milieu des mers. Les plantes
apparaissent et recouvrent la terre.
Le quatrième jour, ce sont les astres qui sont créés : soleil, lune, étoiles, appelés luminaires
pour distinguer le jour de la nuit.
Le cinquième jour, Il fait apparaître les animaux marins, ainsi que les espèces volatiles
comme les oiseaux.
Le sixième jour, Dieu crée les animaux terrestres. Il modèle aussi le premier homme dans de
l'argile, et lui insuffle la vie. Puis Il tire de l'homme endormi un morceau de côte, qu'Il modèle
pour créer la première femme.
Le septième jour, Dieu étant satisfait de tout ce qu'Il a fait, Il décide de ne rien créer ce jour-
là, et de se reposer. Ce sera le jour béni du Créateur.
La Jardin d’Eden
Dieu installe l'homme et la femme dans un jardin merveilleux appelé le jardin d'Eden. Il
permet à L'homme Adam et à la femme Eve, de profiter du jardin dans sa totalité, à
l'exception d'une seule chose : il est interdit de prendre des fruits d'un arbre appelé l'Arbre de
la connaissance du bien et du mal, sous peine de mort.
Les deux êtres humains évoluent quelques temps dans le jardin. Un jour ils rencontrent un
serpent, présenté comme l'animal le plus rusé. Et voilà que le serpent se met à parler. Il
discourt sur le fait que les fruits défendus de cet arbre permettent d'accéder à la connaissance
du bien et du mal et de devenir eux-mêmes des dieux, comme Dieu qui les a créés. S'ils
mangent de ces fruits, ils ne mourront pas mais gagneront la force et la puissance. Eve est la
première à accepter de tenter l'expérience. Elle croque le fruit, et en donne à Adam, qui en
mange à son tour.
A peine Eve puis Adam ont-ils avalé leur première bouchée, que leurs yeux s'ouvrent et que
leur vision du monde change totalement. Ils réalisent qu'ils ont commis une faute grave. Ils
s'aperçoivent aussi qu'ils sont dévêtus. Craignant alors de rencontrer Dieu à nouveau, ils se
font des ceintures de feuilles et se cachent dans le jardin. Le serpent s'enfuit. Mais leur
Créateur réapparaît, et c'est alors la déchéance. L'Eternel leur fait de vifs reproches, et leur
expose les conséquences de leur péché.
Adam et Eve sont chassés du Jardin d'Eden. Désormais ils seront obligés de travailler dur
pour se nourrir. Ils connaîtront la peine du travail de la terre. La femme enfantera dans la
douleur. Il existera une inimitié entre la femme et le serpent. Leur descendants seront eux
aussi victimes de leur faute. Adam et Eve quittent le jardin d'Eden, vêtus de peaux de bêtes.

Caïn et Abel
Dans leur nouvel environnement terrestre, Adam et Eve ont deux enfants qu'ils appellent Caïn
et Abel. Le premier se fera cultivateur et le second deviendra berger nomade. Mais il se
produit un jour un incident grave. Caïn est jaloux de son frère Abel car Dieu n'a considéré
qu'Abel pour les offrandes qu'ils lui font. Les relations dégénèrent, au point que Caïn en
colère se jette sur son frère Abel et le tue.
A la suite de ce meurtre, Dieu apparaît bientôt, et demande à Caïn des nouvelles de son frère.
Puis Il le met en face de son crime, et lui montre la gravité de son acte. La colère de l'Eternel
est grande, et Caïn est condamné à partir, à errer sur la terre sans pouvoir la cultiver, et à ne
connaître ni trêve ni repos.
Adam et Eve donnent naissance à un troisième fils, du nom de Seth. Les fils de Caïn et de
Seth se multiplient, et commencent à occuper des territoires s'étendant dans la Palestine et la
Mésopotamie. Le Livre de la Genèse donne une importante liste généalogique, en précisant
que les hommes de cette époque vivent un temps incroyablement long, durant souvent
plusieurs centaines d'années. Le record de longévité semble remporté par Mathusalem, qui
meurt après avoir vécu neuf cent soixante-neuf ans. A cette époque, l'une des régions les plus
florissantes était la Mésopotamie. Dans la vallée des deux fleuves, plusieurs villes
indépendantes sont puissantes, mais elles sont aussi rivales et se font perpétuellement la
guerre.
Le Déluge
L'Eternel constate que les hommes se conduisent mal, sont pleins de cruauté. Il se lasse de
voir les hommes s'entre-déchirer et ne pas vivre selon Sa volonté. Dans l'une de ces villes, un
seul homme mène une vie droite et juste. Il se nomme Noé. Un jour Dieu se manifeste à Noé,
et lui montre les grandes fautes des hommes. L'humanité va subir la grande colère divine, et
elle sera presque entièrement détruite, à l'exception de Noé car il est le seul juste. Si celui-ci
veut être sauvé, il doit construire un grand navire capable de supporter les tempêtes, car une
terrible inondation va avoir lieu. Il faudra qu'il y embarque toute sa famille. Il devra aussi
prendre avec lui des représentants de toutes les espèces d'animaux terrestres, pour qu'elles ne
disparaissent pas totalement, car il y aura grande destruction.
Noé accepte de suivre les conseils de Yahvé, et se met à construire sa fameuse grande Arche.
Lorsque l'œuvre est terminée, il y fait embarquer ses proches, et fait aussi pénétrer un couple
de chaque espèce animale. Lorsque l'équipage du navire est au complet, Noé ferme la porte
derrière lui.
C'est le moment où Dieu peut accomplir sa prophétie. Des pluies torrentielles commencent à
s'abattre sur terre. Il pleuvra à torrent sans discontinuer pendant quarante jours et quarante
nuits. L'Arche flotte, en sauvegardant ses occupants. Tout autour c'est le désastre. Les eaux
emportent tout, submergent tout, détruisent tout. Habitations, plantations, bétail, populations,
fleuves, collines, montagnes disparaissent tour à tour sous les flots.
Lorsque la pluie cesse de tomber, le navire est totalement entouré d'eau. Sur tout l'horizon, on
n'aperçoit pas une montagne, mais seulement de l'eau à perte de vue, ce qui suggère que la
totalité des terres sont englouties. Mais à présent le ciel se dégage, les nuages s'écartent, et il
apparaît un magnifique arc-en-ciel. A ce moment, Dieu parle à Noé dans une de ses visions.
Dieu désigne cette image de l'arc-en-ciel comme le symbole de la future alliance qu'Il
contractera avec les hommes, une fois la Terre purifiée du mal et du péché.
Il faut maintenant attendre que le niveau baisse et que le sol réapparaisse. L'équipage patiente
pendant quelques jours, guettant le moindre signe d'assèchement. Pour tenter de savoir si une
terre est réapparue quelque part, Noé prend une colombe dans l'Arche et lui rend la liberté.
Celle-ci s'envole et disparaît à l'horizon ; mais elle revient bientôt vers l'Arche, n'ayant trouvé
aucun lieu pour se poser. Alors après quelques jours d'attente, Noé lâche l'oiseau une
deuxième fois. Il revient encore, mais en tenant dans son bec un rameau d'olivier. Noé
renouvellera l'expérience une troisième fois, mais cette fois la colombe ne reviendra pas. C'est
le signe qu'elle s'est probablement posée, sur quelque objet ou sommet de montagne.
Effectivement, le jour vient où une terre émergée se laisse enfin apercevoir. L'embarcation
finit par se poser sur un sommet montagneux, le mont Ararat. Les occupants sortent alors du
navire échoué et peuvent reconquérir la terre. Tandis que les eaux retrouvent leur niveau

initial, les survivants sortis de l'Arche salvatrice se réinstallent sur la terre ferme. Une
civilisation nouvelle émerge à partir du groupe des rescapés.
Noé et sa femme auront trois enfants, trois fils appelés Sem, Cham et Japhet. D'après le texte
biblique, l'ensemble des peuples de la terre seraient des descendants de ces trois fils. Chacun
ira vivre dans une région du Monde où il établira sa descendance. La Genèse donne des listes
généalogiques de leur postérité. Certains de ces personnages donneront leur nom à des régions
qui le garderont longtemps. C'est le cas de Canaan, de Sidon, d'Elam, d'Assur.
La tour de Babel
Le peuplement de la terre ainsi renouvelé ne tarde pas à recommencer à prospérer. La
population des descendants de Noé se multiplie. De nouveaux centres urbains se construisent.
Une ville, Babel, prend des proportions particulièrement importantes. Ses habitants font des
projets architecturaux ambitieux. Ils se mettent à construire une tour gigantesque, un
monument démesuré. Leur intention inavouée est de montrer leur puissance, de faire étalage
de leur génie constructif. Mais dans leurs projets prestigieux, peut-être ont-ils oublié de garder
la modestie et la mesure de toute chose.
C'est précisément ce que leur reproche Yahvé, le Dieu qui a préservé leur ancêtre Noé de la
noyade, et qu'ils ont peu à peu négligé de vénérer. Mécontent des projets délirants des
hommes, Dieu décide d'empêcher leur réalisation. Jusqu'à présent, dans la région on ne parlait
qu'une seule langue. Dieu introduit chez les habitants l'usage de plusieurs langues. Désormais
polyglottes, les constructeurs deviennent alors incapables de communiquer entre eux. Les
hommes cessent alors de bâtir leur ville et leur tour géante. Finalement le chantier est
abandonné, et la population dispersée.
Abraham le patriarche
Abraham est le fils d'un homme nommé Tharé, originaire de la ville de Ur en Mésopotamie.
Tharé s'est installé à Haran, une ville située en Mésopotamie. Lorsque son père Tharé décède,
Abraham lui succède ; bientôt celui-ci sera témoin d'une vision. Dieu lui demande de quitter
Haran avec ses proches, et de partir en direction du territoire de Canaan, c'est-à-dire de la
Palestine. Ce sera la terre prospère que Dieu lui donnera pour y habiter. Abraham obéit,
emmène sa famille et s'établit en Canaan. Dieu promet à Abraham qu'il aura une très
nombreuse descendance. Pourtant il est âgé, il n'a pas d'enfants et sa femme Sara n'est plus en
âge d'enfanter. Mais Dieu le lui assure : ses descendants seront plus nombreux que les grains
de sable d'une plage.
Dans sa famille, Abraham a un neveu appelé Loth qui voyage avec lui. En arrivant en
Palestine, le patriarche vit avec sa famille comme de simples bergers nomades. Mais lui et sa
petite troupe rencontrent bien vite des difficultés avec les peuplades déjà installées dans la
région. Pour pouvoir s'établir dans le pays, il n'y a pas d'autre choix que de combattre. Des
échauffourées ont lieu entre la famille d'Abraham et des tribus autochtones. Lors d'une de ces
luttes, Loth est fait prisonnier, et emmené par ses vainqueurs dans une ville appelée Sodome,
proche de la Mer Morte.
Quelques temps plus tard, Sarah étant trop âgée pour enfanter, Abraham aura un premier
enfant nommé Ismaël, dont la mère est la servante Agar. Sur demande de Yahvé il est instauré
la pratique de la circoncision, qui est établie dans toute la famille d'Abraham, en signe de sa
fidélité à Yahvé.
Abraham a le sens de l'hospitalité. Un jour trois inconnus se présentent devant sa tente : sans
hésiter il les invite à déjeuner et leur propose de s'installer chez lui. Ses hôtes sont des anges
envoyés par Dieu. En même temps Dieu parle au patriarche. Il lui confirme qu'il aura bien un
fils de sa femme Sara, et qu'il est confirmé dans son destin de père d'une future grande nation,
une nation bénie par Dieu. Les trois mystérieux personnages prennent ensuite congé du
patriarche pour se rendre à Sodome.
Sodome et Gomorrhe
Sodome et Gomorrhe ont très mauvaise réputation. On dit que ce sont des villes perverties,
dont les moeurs sont très relâchées, y compris entre les personnes de même sexe. Loth dispose
d'une maison dans la ville de Sodome. Lorsqu'il voit arriver les hommes envoyés par Dieu, il

les invite à séjourner chez lui. Mais cette visite ne passe pas inaperçue : la demeure de Loth
est rapidement investie par une foule d'individus manifestement sans morale. Loth ouvre sa
porte pour tenter de disperser la foule, mais il est lui-même pris à parti. Une bousculade a lieu,
et finalement les invités tirent Loth à l'intérieur puis referment la porte.
Entre-temps, Dieu révèle à Abraham l'intention de Yahvé de détruire Sodome et Gomorrhe,
car leurs fautes sont très graves. Abraham effrayé plaide pour la clémence, et demande à Dieu
d'épargner ces villes s'il s'y trouve des habitants non pervertis, sages et justes. Abraham
négocie : il demande qu'un minimum de dix justes suffise pour que la ville soit sauvée ; mais
en réalité ce nombre ne sera même pas atteint. En conséquence, la ville ne pourra pas
échapper à la justice divine.
A l'intérieur de la ville, les étrangers entrés chez Loth lui expliquent qu'il doit quitter la ville
de toute urgence, car Yahvé va punir leurs habitants, faire tomber la foudre sur leurs villes et
les détruire. Au matin, Loth et ses compagnons ainsi que leurs femmes quittent donc la cité en
hâte. Lorsqu'ils sont hors de la ville, ils entendent derrière eux de grands fracas. La terre
tremble, les flammes éclairent les alentours. Tandis qu'ils poursuivent leur chemin, la femme
de Loth regarde en arrière, malgré la consigne formelle de ne pas se retourner.
Immédiatement elle est transformée en statue de sel.
Le reste des fuyards se réfugie dans une ville voisine, Ségor, qui ne sera pas détruite. Le
lendemain, le patriarche Abraham peut observer ce qui est arrivé : à la place des deux villes, il
ne voit plus que des cendres fumantes, restes des deux cités rayées de la surface terrestre pour
avoir gravement péché contre Dieu.
Isaac, Esaü et Jacob
Plus tard la réalité confirme la prophétie de Yahvé : Sara devient enceinte et met au monde
Isaac. Lorsque Isaac est devenu plus grand, Dieu demande à Abraham de lui offrir son fils en
sacrifice. Pour Abraham, cet ordre est dur et contradictoire : si son fils unique meurt, qui
assurera la descendance promise ? N'osant pourtant pas désobéir à l'ordre divin, Abraham
emmène donc son unique enfant sur une montagne, et l'attache. Mais lorsqu'il lève son
couteau pour frapper, un ange arrête le sacrificateur : Dieu n'accepte pas les sacrifices
humains. Dieu félicite Abraham de n'avoir pas refusé de lui offrir son seul fils. Le sacrifice
aura lieu toutefois, mais la victime sera un bélier qui s'est pris les cornes dans des branchages.
Pour avoir une descendance, il faut avoir un fils qui se marie. Lorsque son fils Isaac a atteint
l'âge adulte, Abraham envoie donc l'un de ses serviteurs en mission. Son devoir : trouver une
femme pour Isaac et revenir avec elle. Le serviteur quitte donc le campement, et part en
direction de l'est, le pays d'origine d'Abraham. Pour être sûr de faire le bon choix, il s'en réfère
à Dieu. Dans sa prière, il souhaite que la promise se reconnaisse grâce à un signe. Si une
femme lui donne à boire ainsi qu'à ses chameaux, elle sera la choisie.
La réponse ne tarde pas à venir : arrivant près d'un puits, le serviteur trouve une jeune fille
occupée à y puiser. Lorsque celle-ci l'aperçoit, elle lui offre immédiatement de l'eau, et
abreuve aussi ses montures. Alors le serviteur lui révèle le but de sa mission. La jeune fille
accepte, et bientôt sa famille donne son accord pour un mariage. Quelques jours plus tard,
Isaac épouse Rebecca.
Le couple aura deux fils, Esaü et Jacob. Lorsque ces fils auront grandi, un désaccord s'établira
entre eux. Esaü étant l'aîné, il bénéficie du droit d'aînesse, d'après lequel tout l'héritage de leur
père lui revient en totalité. Mais son frère cadet ne l'entend pas ainsi. Jacob use d'un
stratagème pour s'approprier ce droit d'aînesse. Jacob emmène un jour son frère dans le désert,
loin de toute habitation. Puis il sort devant ses yeux une marmite, dans laquelle il prépare un
très grand plat de lentilles. Son frère est affamé car ils ont marché très longtemps sans rien
prendre. Alors Jacob marchande : le plat de lentilles contre le droit d'aînesse. Esaü a tellement
faim qu'il accepte de renoncer à son droit d'aînesse ; après quoi il se jette sur le plat pour le
dévorer.
Mais un nouveau litige apparaît sur un autre point. Leur père Isaac est âgé et malade. De
surcroît, il est devenu aveugle. Avant de mourir, Isaac souhaite donner la bénédiction à son
fils aîné Esaü. C'est sans compter avec la ruse de Jacob. Celui-ci réussit à se faire passer pour
son frère afin d'être béni à sa place. Pour prendre l'aspect de son frère, il se recouvre d'une
peau de mouton, son frère étant très velu ... Isaac touchant la peau de mouton, le prend pour
l'aîné, et donne à Jacob la bénédiction prévue pour Esaü !

Jacob ayant arraché à son frère le droit d'aînesse et la bénédiction, il ne semble cependant pas
que l'aîné lui en ait beaucoup gardé rancune. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Esaü
semble accepter cet état de choses. Finalement les deux frères optent pour la réconciliation.
Quelles que soient les circonstances, il n'est pas bon de haïr son frère ni de le détester. Dieu
n'admet pas la vengeance, il préconise le pardon.
A leur tour Esaü et Jacob exerceront le métier de berger, se déplaçant d'un pâturage à un
autre. Ils fonderont chacun une famille, et celle de Jacob héritera du titre de peuple de Dieu.
Jacob s'appelle aussi Israël, nom qui désignera toute sa descendance. Jacob aura douze fils,
qu'il élèvera dans la tradition du respect de Yahvé.
Joseph en Egypte
Joseph est l'un des douze fils de Jacob. Lui et ses frères mènent comme leur père, la vie de
bédouins dans le désert. Encore jeune, Joseph n'est pas aimé par ses frères qui le méprisent.
Son père tient cependant à reconnaître sa place dans la famille.
Les onze frères de Joseph lui font un jour un coup pendable. Alors que leur père est absent, ils
se jettent sur lui, le dépouillent, le battent et finalement le jettent dans un puits. Joseph survit
de sa chute mais il est abandonné là, seul prisonnier au fond de ce puits. Les frères n'auront
pas de scrupule à donner à leur père une fausse version, disant qu'il est mort tué par une bête
sauvage. Prenant ce récit au sérieux, Jacob pleure beaucoup la disparition de son fils. Mais
personne ne songe à aller délivrer Joseph ni à le réintégrer.
Le frère déchu sera finalement sauvé par une caravane de marchands, qui voyage sur cette
route pour se rendre en Egypte. Joseph est tiré de son puits, mais il est considéré comme un
prisonnier, un futur esclave que l'on vendra pour un bon prix. On l'emmène avec la caravane,
en direction du Sud.
Sur les marchés aux esclaves de l'Egypte, les affaires se font bien. Un acheteur égyptien du
nom de Potiphar fait l'acquisition de l'esclave Joseph. Il l'emmène chez lui et l'affecte à des
tâches domestiques. Devenu serviteur, Joseph effectue un travail qui est apprécié. Mais
bientôt un incident se produit dans la demeure de Potiphar. En l'absence du maître, la femme
de Potiphar tente de séduire Joseph. Celui-ci repousse vigoureusement ses avances. Alors,
vexée d'avoir essuyé un refus, elle accuse faussement Joseph d'avoir tenté de la séduire.
Potiphar est choqué : croyant les dires de son épouse, il fait arrêter Joseph et le fait mettre en
prison.
Le malheureux Joseph passe quelques jours en prison. Mais bientôt le destin va changer
totalement. Une information lui parvient au fond de son cachot. Il apprend que le roi d'Egypte,
le puissant pharaon, est troublé car il a fait un rêve, et qu'il est convaincu que ce rêve est un
songe ayant une signification, qu'il contient un message divin important et qu'il doit être
déchiffré. Le pharaon recherche toute personne susceptible d'interpréter son rêve. Les savants
égyptiens se montrent incapables de le faire. C'est alors que Joseph, du fond de sa prison,
propose son concours.
Les Egyptiens sont intéressés par la proposition de Joseph qui affirme pouvoir déchiffrer le
songe de pharaon. Alors on le sort de son cachot et on le présente au grand monarque.
Heureux d'avoir trouvé un candidat, Pharaon dépeint son rêve à Joseph. Le songe montre des
images qui se succèdent : des vaches très bien nourries, au nombre de sept, défilent dans le
rêve du roi. Puis elles sont suivies par d'autres vaches, elles aussi au nombre de sept, mais
celles-ci sont désespérément maigres. Finalement les vaches maigres, affamées, se jettent sur
les vaches grasses pour les dévorer.
Lorsque le roi a terminé son récit, Joseph expose alors son interprétation. Il affirme que ce
rêve est effectivement d'essence divine, et qu'il vient de son Dieu à lui, Yahvé. Les sept
vaches grasses représentent sept années de prospérité économique qui vont venir. Mais elles
seront suivies par sept années de sécheresse - les sept vaches maigres - tellement désastreuses
qu'il y aura grande famine. La famine détruira le bénéfice de la prospérité antérieure.
Ayant entendu ces paroles, le pharaon se réjouit. L'interprétation lui parait convaincante, et il
en est très satisfait. Il remercie Joseph, le seul qui a été capable de l'éclairer. Pour l'avoir aidé,
pharaon décide d'élever Joseph aux plus grands honneurs. Il est nommé à un poste de haut
fonctionnaire. Il sera l'administrateur des ressources agricoles. Il devra lui-même organiser la
gestion des affaires économiques, en prévision des évènements futurs.
Mais voilà que la prophétie commence à se réaliser. Des années exceptionnellement bonnes
permettent au pharaon et à Joseph de faire accumuler des réserves de nourriture. Les récoltes