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Anatomie et physiologie de l’appareil respiratoire
Chapitre 2
L’appareil respiratoire est constitué par les voies respiratoires et les poumons.
I) Anatomie
On distingue les voies respiratoires :
- Supérieures : fosses nasales, cavité buccale et pharynx.
- Inférieures : larynx, trachée et bronches.
1) Les voies respiratoires
a) Les fosses nasales
Cf chapitre 1, de Mme LECOMTE.
L
Le es s v vo oi ie es s r re es sp pi ir ra at to oi ir re es s s su up pé ér ri ie eu ur re es s

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b) Le pharynx
Situation :
Il mesure 13 cm, s’étend de la base du crâne jusqu’à la vertèbre cervicale (C6).
Constitution :
Il est constitué de 3 étages :
- Le naso-pharynx (= rhino-pharynx), limité en haut par l’os sphénoïde, s’étend jusqu’au
voile du palais. Dans la partie supérieure et postérieure de la paroi, la muqueuse renforce
les amygdales pharyngiennes (= végétations adénoïdes).
- Le bucco-pharynx (= oro-pharynx) commence au voile du palais et se termine à
l’épiglotte (C3). Il communique à l’arrière de la cavité buccale par le gosier. Sur la face
latérale du gosier, on distingue l’amygdale palatine, et à la base de la langue, il y a
l’amygdale linguale.
- Le laryngo-pharynx commence au niveau de l’épiglotte et se termine au niveau du larynx,
là où les voies digestives et aériennes se séparent.
Rôle :
Il assure le passage de l’air et des aliments.
c) Le larynx
Cf cours d’OSOD.
d) La trachée
Situation :
Elle est située dans le médiastin, en avant de l’œsophage ; la 1ère moitié est située au niveau du
cou, l’autre moitié au niveau du thorax.
Elle se termine au niveau de la vertèbre D5 où elle bifurque pour donner les 2 bronches.
Constitution :
La trachée est constituée d’anneaux incomplets, ouverts vers la partie postérieure qui permettent
à l’œsophage de se dilater pendant la déglutition.
Les cellules à mucus se chargent des poussières qui seront éliminés grâce aux cellules ciliées.
Rôle :
Le rôle des cellules ciliées est d’humidifier, de réchauffer et de purifier l’air.
e) L’arbre bronchique
On distingue 2 structures.
La zone de conduction :
Au niveau de D5, chaque bronche pénètre dans un poumon. La bronche droite est plus courte,

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plus large, plus verticale que la gauche (c’est celle qui s’obstrue le plus facilement).
Chaque bronche se divise ensuite à l’intérieur des poumons pour donner des bronches lobaires.
Elles se divisent pour donner des bronches tertiaires ou segmentaires qui donnent ensuite des
bronchioles qui donnent à leur tour des bronchioles terminales.
Au fur et à mesure que les bronches se ramifient, la structure des parois se modifie : les anneaux
cartilagineux disparaissent ainsi que les cils et les cellules à mucus. Les cellules musculaires
lisses deviennent plus nombreuses.
La zone de respiration :
Elle commence à l’endroit où les bronchioles terminales se jettent dans les bronchioles
respiratoires à l’origine des alvéoles pulmonaires.
f) Structure des alvéoles
La paroi des alvéoles est très fine. Elle est constituée de plusieurs sortes de cellules qui sont
U
Un n l lo ob bu ul le e p pu ul lm mo on na ai ir re e

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situées du côté interne. Il y a :
- Des pneumocytes I.
- Des pneumocytes II.
- Des macrophages (= cellules qui nettoient la poussière).
Les pneumocytes II sécrètent le surfactant qui tapisse l’intérieur des alvéoles.
Le surfactant a pour rôle d’empêcher le collapsus alvéolaire. Il est donc indispensable à
l’efficacité des échanges gazeux. Il empêche l’affaissement des alvéoles après l’expiration.
Le surfactant est synthétisé dès les 2 derniers mois de la grossesse.
Du côté externe de l’alvéole, il y a les capillaires sanguins.
NB : le sang circule dans les capillaires (il est séparé de l’air par la paroi des alvéoles, la paroi
alvéolo-capillaire).
La surface alvéolaire est très grande, ce qui facilite les échanges gazeux.
Il y a 600 millions d’alvéoles dans les poumons.
2) Les poumons
Situation :
Ils occupent la partie thoracique laissée libre par le médiastin.
La partie supérieure est située en arrière des clavicules.
La base est concave et s’appuie sur le diaphragme.
Le côté costal est convexe et s’appuie contre les côtes.
La face interne présente une racine qui rattache les poumons au médiastin. La racine renferme
des vaisseaux et des bronches.
L
Le e l lo ob bu ul le e p pu ul lm mo on na ai ir re e

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Constitution :
La face interne de chaque poumon est creusée d’une dépression constituant le hile, et qui donne
accès aux vaisseaux sanguins et lymphatiques, aux nerfs et aux bronches.
Le poumon droit présente 3 lobes et le gauche 2 lobes (un peu plus petit). Chaque lobule est
divisé en petites unités appelées lobules.
Entre les lobules, on trouve du tissu conjonctif (noirci par la fumée de cigarettes).
A l’intérieur des lobules, on trouve de nombreux saccules alvéolaires qui sont remplis d’air.
Les poumons sont des organes mous et élastiques.
Vascularisation sanguine :
On distingue 2 circulations :
- La circulation pulmonaire : l’artère pulmonaire, qui se ramifie en artérioles et en
capillaires riches en CO2 (bleu), va aux poumons. Le sang quitte ensuite les poumons par
les veines pulmonaires riches en O2.
- La circulation bronchique : les artères bronchiques issues de l’aorte transportent le sang
oxygéné et entrent dans les poumons au niveau des hiles. Elles circulent parallèlement
aux ramifications bronchiques.
Vascularisation lymphatique :
Le thorax possède une circulation lymphatique très riche qui peut expliquer la fréquence des
métastases pulmonaires qui se forment au cours d’un cancer périphérique.
Innervation :
Les centres respiratoires sont situés dans le bulbe rachidien (= relais entre l’encéphale et la
moelle épinière). Ils sont constitués de 2 zones principales :
- Le groupe respiratoire dorsal, responsable de l’inspiration.
- Le groupe respiratoire ventral, responsable de l’expiration.
Quand une zone fonctionne, l’autre est inhibée.
Les poumons sont innervés par des fibres motrices parasympathiques (les nerfs crâniens du nerf
pneumogastrique) et des fibres sympathiques.
Ces fibres nerveuses pénètrent dans les poumons au niveau des racines ; c’est le plexus
pulmonaire. Ces fibres commandent la sécrétion bronchique et l’action des muscles lisses des
bronches.
Les nerfs phréniques commandent le diaphragme (chaque nerf commande un hémicorps).
Tous ces nerfs proviennent des racines nerveuses issues de C3 à C5 (une section à ce niveau
entraîne une mort par arrêt de la respiration).
3) La plèvre