LA FOURMI

LA FOURMI
Présentation
La fourmi est un petit insecte qui fait partie de la famille des Formicidés. Ce
sont des insectes sociaux qui vivent en colonies. Il y a plus de 10’000 espèces de
fourmis sur toute la terre, sauf dans les régions froides.
Les fourmis sont présentes depuis plus de 100 millions d‘années. Elles sont des
millions de milliards d‘individus : il n’existe pas un kilomètre de terre ferme sans
fourmis. Elle a su s’adapter à tous les prédateurs et à toutes les conditions
atmosphériques : pluie, chaleur, sécheresse, humidité, vent…
La fourmi se distingue de la majorité des insectes vivants, par son incroyable
mode de société, dans laquelle chacun des individus est amené à remplir un unique
rôle dans le but de perpétuer l’espèce.
C'est ce sentiment de vivre pour les intérêts de la fourmilière avant celle de
l’individu, qui a permis cette réussite exemplaire et d'être présentes sur toute la
terre.
Description
La fourmi noire mesure 4 mm. Elle peut être de couleur brune, rouge ou noire.
La tête



La fourmi possède 2 antennes coudées qui lui servent à la fois d’organes du
toucher et de l’odorat. Chaque fourmi qui part seule à la recherche de
nourriture laisse des repères olfactifs qui permettront aux autres
fourmis de la colonie de suivre la bonne piste.
Les fourmis ont des yeux composés. Ils
sont constitués d’une centaine de
facettes. Cependant, la vision de la
fourmi n’est pas très nette : certaines
ne voient qu’en noir et blanc alors que
d’autres perçoivent les couleurs.
Les pièces buccales sont de type broyeur : deux mandibules très robustes
qui servent à tout faire : prendre, broyer, transporter les larves, creuser,
défendre.
Le thorax
Comme tous les insectes, la fourmi possède 6 pattes. Elles sont longues et
articulées et sont terminées par 2 griffes. Les mâles et les reines possèdent
également 4 ailes membraneuses qui disparaissent après le vol nuptial.
L’abdomen
L’abdomen des fourmis se compose de 5
segments
et
comprend
plusieurs
estomacs. A l’extrémité du thorax, on
trouve un aiguillon et une glande à venin.
Habitat
En général, les fourmis vivent en colonies dans des galeries souterraines, tandis
que d’autres sont arboricoles. Leur habitat s’appelle une fourmilière : celle –ci
est constituée de nombreuses galeries ou vivent plusieurs milliers de fourmis.
Les fourmilières sont creusées dans le sable, l’argile ou au centre d’une vieille
souche d’arbre. Pour creuser les galeries, elles utilisent leurs mandibules comme
pelle.
La fourmilière compte de nombreux étages ayant chacun une fonction spécifique.
On rencontre plusieurs types de chambres comme le dépotoir, le magasin, le
grenier, la salle commune, la pouponnière à œuf, larves et nymphes qui sont
situées dans la partie la plus obscure de la fourmilière. Ceci dit la répartition des
chambres est très variable, selon la température, l’humidité.
Les matériaux de déblai accumulés à l’extérieur de la fourmilière forment un
monticule en forme de dômes. Ce dôme est constitué avec des aiguilles de pins et
des branchettes d’arbres, de cette manière qu’il neige ou qu’il pleuve la fourmi
est toujours au sec car l’eau ruisselle sur le dôme sans y pénétrer ; la neige et les
aiguilles de pins piègent la chaleur dégagée par l’activité des fourmis et la
fourmilière reste toujours à une température supérieure à 20°C.
Fourmilière en forme de dôme:
Le dôme régule donc la température ainsi que l’humidité : dans les périodes de
sécheresse, les fourmis imprègnent d’eau une fibre végétale, ce qui a pour but de
réguler l’humidité.
La profondeur du nid est très variable, elle est généralement située entre 30 et
40 cm.
Schéma d’une fourmilière
Nourriture
La fourmi est insectivore.
En plus des insectes, elle
mange du miel, des fruits et
du miellat. Le miellat est le
liquide que lâchent les
pucerons.
Pour avoir du miellat, les
fourmis
élèvent
des
pucerons
pour
leur
production. En échange, les
fourmis les protègent de
leurs
ennemis
et
les
abritent.
La plupart des fourmis sont omnivores, et leur régime alimentaire est
relativement varié. En effet, la fourmi peut adapter son régime alimentaire aux
ressources du milieu. Elle est particulièrement friande du sucré, du nectar, des
baies, des graines et du riz. Mais elle aime aussi les insectes qu’elle mord et tue
en les empoisonnant à l’acide formique, par l’intermédiaire de son aiguillon. Elle
emporte ensuite l’insecte dans la fourmilière pour le partager avec les autres. En
colonie, les fourmis noires peuvent capturer jusqu'à 10`000 insectes par jour.
On sait également qu’une colonie peut manger, en un jour, un poids équivalent à
celui d’une vache.
La fourmi possède deux estomacs :
- l’estomac personnel.
- L’estomac social : le jabot, réservoir à nourriture. Une fois que celui-ci est
rempli, la fourmi retourne à la fourmilière, où elle effectue un drôle de bouche à
bouche (appelé trophallaxie) durant lequel elle régurgite la nourriture pour
nourrir ses compagnes et leurs larves.
Reproduction
LE VOL NUPTIAL
En juillet ou août, par temps chaud ou
orageux, le dôme s'agite et on assiste au
départ des mâles et femelles ailés. On les
retrouve en grande concentration dans une
prairie qui reste la même chaque année.
Pendant que les femelles planent, elles sont
fécondées par les mâles qui meurent
immédiatement après. Il faut savoir que sur
mille femelles, seulement deux ou trois
créeront une société.
La reine ne s'accouple qu'une seule fois dans sa vie.
Après l'accouplement, la reine retourne au sol et perd
ses ailes en les frottant contre des plantes et en les
arrachant avec ses mâchoires. Ensuite la reine creuse
un trou qui se nomme la chambre royale, puis elle pond
des oeufs fécondés qui deviennent ensuite des larves
de fourmis femelles et des oeufs non fécondés qui
deviennent des larves de fourmis mâles. Elle nourrit
les larves avec sa salive. Les larves forment un cocon,
puis sortent de celui-ci sous forme de fourmis
LES ŒUFS – LES LARVES
Les oeufs sont pondus seulement par la reine. Il peut y avoir plusieurs reines.
Elle pond un oeuf toutes les dix minutes, sur une période de 6 à 7 ans. Les oeufs
sont de très petite taille. L’éclosion a lieu de quelques jours à quelques semaines
après la ponte. Les larves sont de petits vers blancs sans pattes : elles sont
nourries par les ouvrières et subissent 4 à 5 mues.
LES NYMPHES - LES ADULTES
Après une période de quelques semaines à plusieurs mois, les larves deviennent
nymphes.
Tout au long de leur développement, les fourmis immatures sont nourries,
nettoyées
et
protégées
par
les
ouvrières
adultes.
Contrairement à de nombreuses espèces d'insectes à métamorphose complète, la
fourmi atteint sa taille maximale à la fin du stade nymphal.
MOEURS
ORGANISATION
Les fourmis ont une organisation sociale particulière. On trouve les ouvrières,
les mâles et la reine. Chaque fourmi a selon son rôle une morphologie particulière
et des fonctions bien précises.

En général, il n’existe qu’une reine par colonie. Elle vit recluse dans la
fourmilière et elle est plus grosse que les autres. C’est la seule à
pouvoir pondre des œufs.

Les mâles sont inactifs et séjournent dans le fond de la fourmilière
jusqu’au jour du vol nuptial. Ils ont pour unique rôle de féconder les
futures reines.

La grande majorité est formée par les ouvrières. Elles sont stériles et
sans ailes. Elles se chargent de la défense ( soldats ) de l’entretien de
la colonie, de la construction, des soins apportés aux jeunes, elles vont
également chercher la nourriture et assurent le bon fonctionnement de
la colonie.
éclose:
COMMUNICATION
La communication chez les fourmis peut être de différentes natures : chimique,
tactile, sonore ou visuelle.
La communication chimique se fait en secrétant
une substance pour avertir de la présence de
nourriture ou d’un danger ainsi que de sa
localisation.
Tracer une piste chimique
A la piste chimique qu’elle trace s’ajoutent
des attouchements avec les antennes lors de
la rencontre avec une autre fourmi. C’est la
communication tactile.
Attouchement d'antennes entre une ouvrière et la reine
Les fourmis produisent également des sons
pour avertir les autres fourmis : c’est la
communication sonore. De même, elles font
une sorte de danse pour renseigner une autre
fourmi sur le lieu ou la qualité de la
nourriture qu’elles ont trouvé : com.visuelle.
LE LANGAGE DES FOURMIS
Quand deux fourmis se rencontrent, on sait qu’elles peuvent se reconnaître et
"parler" à toute vitesse, grâce à leurs antennes, chacune disposant d’un potentiel
de plus de cent mille récepteurs. Une nouvelle clé de lecture est apparue aux
chercheurs: un individu peut dire: «Attention, je cherche de la nourriture» ou
encore «je suis jeune, j’ai besoin d’informations» par des substances chimiques à
la surface de son corps, qui seraient liées à l’âge ou à l’activité.
Ennemis
Les ennemis de la fourmi sont principalement les oiseaux, les insectes, les
libellules, les araignées, les termites, et les fourmiliers.
Moyens de défense
Les fourmis sont les êtres vivants les plus
agressifs et les plus guerriers des animaux.
Certaines
fourmis
sont
spécialement
destinées à la défense. Elles sont armées de
mandibules plus grandes et sont beaucoup
plus grosses. Elles n’effectuent aucune autre
tâche. La fourmi transperce l’adversaire avec
ses mandibules, puis arrose la plaie de son
venin composé essentiellement d’acide
formique. Si l’adversaire est de grande taille,
la fourmi se dresse sur ses pattes
postérieures et projette du venin à une plus
grande distance.
Auréliane - Charlène - Iris
Position de combat