LA FOURMI

LA FOURMI
Présentation
La fourmi est un petit insecte qui fait partie de la famille des Formicidés. Ce
sont des insectes sociaux qui vivent en colonies. Il y a plus de 10’000 espèces de
fourmis sur toute la terre, sauf dans les régions froides.
Les fourmis sont présentes depuis plus de 100 millions d‘années. Elles sont des
millions de milliards d‘individus : il n’existe pas un kilomètre de terre ferme sans
fourmis. Elle a su s’adapter à tous les prédateurs et à toutes les conditions
atmosphériques : pluie, chaleur, sécheresse, humidité, vent…
La fourmi se distingue de la majorité des insectes vivants, par son incroyable
mode de société, dans laquelle chacun des individus est amené à remplir un unique
rôle dans le but de perpétuer l’espèce.
C'est ce sentiment de vivre pour les intérêts de la fourmilière avant celle de
l’individu, qui a permis cette réussite exemplaire et d'être présentes sur toute la
terre.

Description
La fourmi noire mesure 4 mm. Elle peut être de couleur brune, rouge ou noire.
La tête
 La fourmi possède 2 antennes coudées qui lui servent à la fois d’organes du
toucher et de l’odorat. Chaque fourmi qui part seule à la recherche de
nourriture laisse des repères olfactifs qui permettront aux autres
fourmis de la colonie de suivre la bonne piste.
 Les fourmis ont des yeux composés. Ils
sont constitués d’une centaine de
facettes. Cependant, la vision de la
fourmi n’est pas très nette : certaines
ne voient qu’en noir et blanc alors que
d’autres perçoivent les couleurs.
 Les pièces buccales sont de type broyeur : deux mandibules très robustes
qui servent à tout faire : prendre, broyer, transporter les larves, creuser,
défendre.
Le thorax
Comme tous les insectes, la fourmi possède 6 pattes. Elles sont longues et
articulées et sont terminées par 2 griffes. Les mâles et les reines possèdent
également 4 ailes membraneuses qui disparaissent après le vol nuptial.
L’abdomen
L’abdomen des fourmis se compose de 5
segments et comprend plusieurs
estomacs. A l’extrémité du thorax, on
trouve un aiguillon et une glande à venin.

Habitat
En général, les fourmis vivent en colonies dans des galeries souterraines, tandis
que d’autres sont arboricoles. Leur habitat s’appelle une fourmilière : celle –ci
est constituée de nombreuses galeries ou vivent plusieurs milliers de fourmis.
Les fourmilières sont creusées dans le sable, l’argile ou au centre d’une vieille
souche d’arbre. Pour creuser les galeries, elles utilisent leurs mandibules comme
pelle.
La fourmilière compte de nombreux étages ayant chacun une fonction spécifique.
On rencontre plusieurs types de chambres comme le dépotoir, le magasin, le
grenier, la salle commune, la pouponnière à œuf, larves et nymphes qui sont
situées dans la partie la plus obscure de la fourmilière. Ceci dit la répartition des
chambres est très variable, selon la température, l’humidité.
Les matériaux de déblai accumulés à l’extérieur de la fourmilière forment un
monticule en forme de dômes. Ce dôme est constitué avec des aiguilles de pins et
des branchettes d’arbres, de cette manière qu’il neige ou qu’il pleuve la fourmi
est toujours au sec car l’eau ruisselle sur le dôme sans y pénétrer ; la neige et les
aiguilles de pins piègent la chaleur dégagée par l’activité des fourmis et la
fourmilière reste toujours à une température supérieure à 20°C.
Fourmilière en forme de dôme:
Le dôme régule donc la température ainsi que l’humidité : dans les périodes de
sécheresse, les fourmis imprègnent d’eau une fibre végétale, ce qui a pour but de
réguler l’humidité.
La profondeur du nid est très variable, elle est généralement située entre 30 et
40 cm.

Schéma d’une fourmilière

Nourriture
La fourmi est insectivore.
En plus des insectes, elle
mange du miel, des fruits et
du miellat. Le miellat est le
liquide que lâchent les
pucerons.
Pour avoir du miellat, les
fourmis élèvent des
pucerons pour leur
production. En échange, les
fourmis les protègent de
leurs ennemis et les
abritent.
La plupart des fourmis sont omnivores, et leur régime alimentaire est
relativement varié. En effet, la fourmi peut adapter son régime alimentaire aux
ressources du milieu. Elle est particulièrement friande du sucré, du nectar, des
baies, des graines et du riz. Mais elle aime aussi les insectes qu’elle mord et tue
en les empoisonnant à l’acide formique, par l’intermédiaire de son aiguillon. Elle
emporte ensuite l’insecte dans la fourmilière pour le partager avec les autres. En
colonie, les fourmis noires peuvent capturer jusqu'à 10`000 insectes par jour.
On sait également qu’une colonie peut manger, en un jour, un poids équivalent à
celui d’une vache.
La fourmi possède deux estomacs :
- l’estomac personnel.
- L’estomac social : le jabot, réservoir à nourriture. Une fois que celui-ci est
rempli, la fourmi retourne à la fourmilière, où elle effectue un drôle de bouche à
bouche (appelé trophallaxie) durant lequel elle régurgite la nourriture pour
nourrir ses compagnes et leurs larves.