
Les interactions fondamentales 
 
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Objectifs : Savoir que toute charge électrique est multiple d’une charge élémentaire. Connaître l’ordre de grandeur du 
rapport de masses du nucléon et de l’électron. Connaître l’ordre de grandeur du rayon d’un atome et d’un 
noyau. Connaître et savoir appliquer la loi de Coulomb. Savoir que dans un métal une fraction des électrons 
est libre de se déplacer dans tout l’échantillon, alors que dans un isolant les déplacements des charges sont 
inférieures à la taille atomique. Savoir qu’au niveau du noyau s’exercent deux types d’interactions dont les 
effets sont opposés. Savoir que la  cohésion de la  matière est assurée par :  l’interaction  gravitationnelle  à 
l’échelle  astronomique,  l’interaction  électromagnétique  à  l’échelle  des  atomes,  des  molécules  et  à  notre 
échelle, l’interaction forte à l’échelle du noyau. 
I. Particules élémentaires 
Des molécules aux systèmes astronomiques, la matière peut être considérée comme constituée 
de particules élémentaires qui sont toutes identiques entre elles quelque soit l’endroit où on 
les  trouve :  les  neutrons,  protons  et  électrons.  Leur  assemblage  crée  l’infinie  diversité  de 
l’univers. 
Schéma d’un atome. 
Les neutrons 
Les neutrons : possèdent une masse de 1,7.10-27 kg environ mais pas de charge électrique (ils sont neutres). On les 
trouve dans le noyau des atomes. 
Les protons 
Les protons : possèdent une masse de 1,7.10-27 kg environ, et une charge électrique positive. La charge électrique d’un 
proton vaut « +e ». 
La charge élémentaire « e » est la plus petite charge électrique connue. Elle vaut e=1,6x10-19 C. Toute charge 
électrique est un multiple de cette charge élémentaire. 
Les noyaux atomiques contiennent des protons et des neutrons, c’est pourquoi on appelle ces particules nucléons. 
Le rayon d’un noyau atomique mesure environ 10-5 m, alors que le rayon d’un atome mesure environ 10-10 m. 
Les électrons 
Les électrons sont des particules de masse  9,1.10-31 kg, et de charge électrique négative. La charge électrique d’un 
électrons vaut « –e » (e=1,6x10-19 C). 
AE : Sans calculatrice, calculer un ordre de grandeur du rapport de la masse d’un nucléon sur 
la masse d’un électron. 
La masse d’un électron est environ 2 000 fois plus petite que celle d’un nucléon. 
II. Interactions fondamentales 
AE : étude de document : les interactions fondamentales. 
a) La masse et l’interaction gravitationnelle 
Définition : Tous les corps qui possèdent une masse sont en interaction : ils exercent entre eux des 
forces appelées forces d’attraction gravitationnelle. 
* interaction = action réciproque entre deux objets 
* attraction = action d’attirer 
Loi de Newton : Deux objets ponctuels A et B de masse mA et mB séparés par une distance d 
exercent l’un sur l’autre des force d’attraction gravitationnelles 
A/B et 
B/A qui ont :  
- la même droite d’action : celle de la droite (AB) 
- un sens opposé :ce sont des forces d’attraction (la 
force 
A/B exercée par A sur B est dirigée vers A, 
tandis que 
B/A est dirigée vers B) 
- une valeur identique F égale à :
 
où F s’exprime en Newton (N), mA et mB en kilogramme, d en mètre, et G est la 
constante de gravitation universelle et vaut : 6,67 x 10-11 S.I. (m3.kg-1.s-2).