régions tropicales qu'il faut trouver les êtres qui feront la transition entre les pro-simiens et les simiens
(primates supérieurs parmi lesquels l'homme et les singes). Parmi ceux-ci, l'Egyptopithèque, apparu
vers -35 millions d'années. De la taille d'un chat, quadrupède (marche sur ses 4 pattes), arboricole
(vit dans les arbres).
3. Entre - 25 et - 15 millions d'années, l'évolution vers les grands primates continue avec notamment
le Proconsul, retrouvé en Afrique. C'est encore un quadrupède arboricole, mais sans queue
(contrairement à d'autres simiens et aux lémuriens). On en a retrouvé également dans le nord de l'Inde
et en Europe.
4. Entre - 14 et - 8 millions d'années, en Hongrie, en Grèce, en Turquie, au sud de la Chine et au
Kenya, apparaît le Ramapithèque. Il vit en forêt mais s'aventure parfois dans la savane apparue en
zone tropicale suite à une diminution de l'humidité. Il mange des graines, des fruits et déjà peut-être
de la viande crue. Il brise sans doute des os d'animaux avec des pierres ramassées. Il est l'ancêtre des
grands singes.
5. Entre - 8 et - 6 millions jusque vers - 1 million d'années, en Afrique, l'Australopithèque se
sépare de la famille des grands singes (futurs gorilles, chimpanzés). C'est donc un hominidé, c'est-à-
dire qu'il préfigure la famille des hommes. Il devient bipède et il vit dans la savane créée par la
séparation des plateaux de l'est africain du reste du continent. Pour sa survie, il doit voir au-dessus des
herbes et des taillis mais aussi cueillir des fruits et être capable de se déplacer sur le sol (il n'y a plus
d'arbre). La position levée sur ses membres antérieurs a pour effet de libérer les membres antérieurs
(qui deviennent supérieurs) et de faciliter le développement manuel. Au sein des Australopithèques,
trois sous-familles vont apparaître: - l'Afarensis (exemple: Lucy), chasseur et cueilleur omnivore,
d'environ 1,20 m, d'une capacité crânienne de 450 à 600 cm3, vit vers - 4 à - 3 millions d'années.
- l'Afarensis évolue vers l'Africanus, qui a vécu de - 3 à - 2 millions d'années. Il pèse 35 Kg pour
une taille de 1,30 à 1,40 m. Sa capacité crânienne varie de 450 à 700 cm3. Sa dentition est humaine,
son front est fuyant, sa face est marquée par des bourrelets orbitaux prononcés et il n'a pas de menton.
Il utilise des pierres ramassées en guise d'outils.
- le Robustus, autre évolution de l'Afarensis, vit de - 2 à - 1 millions d'années. Plus grand et plus
musclé que l'Africarius, ses mâchoires sont plus fortes et ses dents plus grandes. Il mesure 1,50 m
pour une moyenne de 44 Kg. Il est végétarien et n'utilise pas d'outils. Sa lignée va s'éteindre vers -
1 million d'années.
6. L’Homo Abilis est un hominidé qui apparaît vers - 2 millions d'années. Il est le résultat d'une
évolution de l'Australopithèque Africanus. Sa mâchoire se réduit encore grâce à son alimentation
omnivore. Son cerveau continue à se développer (650 à 775 cm3) et sa station est plus droite. Son
visage s'aplatit encore, son palais s'élargit et s'approfondit, permettant ainsi une plus grande mobilité
de la langue (gamme de sons émis plus grande et plus diversifiée).
7 Il utilise des outils (galets brisés volontairement) à bords tranchants. C'est un chasseur qui découpe
sa viande. Il vit en groupe de 20 à 30 individus et il partage sa nourriture. Il vit en campement dans des
petits abris circulaires en branchages et en peaux. 7. De - 1 million et demi à environ - 300.000/-
200.000 ans avant J.-C., l'Homo Erectus part à la conquête du Monde. Sa posture est identique à la
nôtre pour une taille de 1,60 m. Son front est encore fuyant, ses arcades sourcilières prononcées et ses
mâchoires développées. Son volume crânien augmente pour atteindre près de 1000 cm3. Il est capable
de recueillir et d'entretenir le feu, mais il ne le produit pas encore. Il fait parfois cuire ses aliments qui
deviennent plus tendres. La taille de ses dents ira donc en diminuant, d'où sa mâchoire
progressivement moins volumineuse. Le feu sera à la base d'une répartition des tâches et d'une
première organisation de la vie en commun: la collecte des combustibles, l'entretien du feu et la cuisine
vont incomber aux femmes qui restent au campement avec les enfants pendant que l'homme est à la
chasse. Ils campent à l'entrée des grottes et réservent des lieux consacrés à la boucherie ou à la taille du
silex. Cette taille est connue comme étant l'industrie du biface ou industrie acheuléenne. L'Homo
Erectus dégrossit une pierre en enlevant des éclats et la travaille sur ses deux faces. Cet outil est
allongé avec une extrémité pointue, des arrêtes tranchantes et l'autre extrémité arrondie. Parfois, il
taillera quelques éclats. Ses armes : massues, épieux, bâtons de jet et pièges à fosse. Le silex lui servira
donc à l'équarrissage de la viande et au travail du bois plutôt qu'au combat.
8. L'Homo Sapiens Neandertalensis ou Homme de Neandertal, de - 300.000 à -35.000 ans av. J.-
C., est présent en Europe (en Belgique à Spy), au Moyen Orient, en Asie et en Afrique. Grâce aux
banquises et aux glaciers qui couvraient le nord du globe, il se déplace à pied d'Asie en Amérique et
d'Europe en Angleterre. Son crâne est allongé, son front bas, ses arcades sourcilières saillantes, ses
mâchoires proéminentes et ses incisives fortes. Sa musculature est développée et il est trapu. Ses
jambes sont courtes et son fémur courbé, sa taille est petite (en moyenne 1,56 à 1,62 m). Il s'agit là
d'une adaptation au froid qui régnait alors en Europe notamment; la réduction de la longueur des