l`histoire version longue

Connaissez-vous la grande histoire ?
Mythologie grecque
Selon la légende, tous les dieux sont nés en Arcadie, une région montagneuse au centre
de la Grèce. C’est dans cette région que vivait le roi Lycaon et sa fille Callisto. Son père ayant
commis de nombreux méfaits, Zeus, le dieu des dieux, décida de le transformer en loup.
Callisto quitta alors son royaume pour aller vivre dans la forêt. C’est là qu’elle rencontra
Artémis, une déesse d’une grande beauté dont l’habileté à la chasse était reconnue de tous.
Cette déesse était accompagnée de nymphes qui lui avaient juré fidélité. Callisto, en admiration
devant la déesse, demanda à les rejoindre. Artémis accepta en posant une condition : Callisto
devra renoncer à l’amour des hommes et lui rester fidèle.
Plusieurs années passèrent, alors que Callisto se reposait sur les berges d’une rivière,
Zeus, du haut du Mont Olympe, l’aperçut. Emerveillé, il tomba immédiatement amoureux d’elle.
Pour pouvoir s’approcher de Callisto sans l’effrayer, Zeus décida de se transformer en prenant
la forme d’Artémis. Ensuite, près d’elle, il se montra sous sa véritable forme, et Callisto tomba
enceinte.
Trahie par l’infidélité de Callisto, Artemis la chasse de son clan. Callisto s‘exila dans la
forêt, et neuf mois plus tard, mis au monde son enfant, un garçon qu’elle appela Arcas.
Cependant, Hera, la femme de Zeus très jalouse, décida de se venger et enleva toute sa
beauté à Callisto, en la transformant en ourse. Elle la condamna même à errer dans la forêt,
chassée jour et nuit par Artémis et ses nymphes.
Arcas, qui avait été recueilli par Hermès, grandit et devint un grand chasseur. Alors qu’il
se promenait, il croisa un jour une ourse. De peur d’être attaqué, il décocha une flèche en
direction de l’ourse, qui n’était autre que Callisto, sa mère. Zeus, voyant la flèche, eut le temps
de la dévier et sauva Callisto d’une mort certaine. Pour la protéger, il décida de la placer dans
le ciel sous la forme d’une constellation, et pour qu’elle soit toujours avec son fils, il décida de
placer Arcas aux côtés de sa mère, sous la forme d’une petite ourse. Ils peuvent encore
aujourd’hui rester côte à côte pour l’éternité.
La légende dit que, pour les accrocher aux étoiles, Zeus les attrapa par leurs queues, les
fit tournoyer et les lança le plus loin possible. C’est pour cette raison que ces ourses célestes
ont de longues queues…
Mais Héra, toujours furieuse, déplaça les deux constellations l’une à l’opposé de l’autre,
afin qu’elles ne se rejoignent jamais dans le ciel. Et pour se venger définitivement, elle obligea
la grande ourse à ne jamais passer sous l’Océan, à l’horizon. Cet Océan qui permettait aux
dieux de se purifier.
Ainsi la grande ourse tourne autour de la petite ourse, sans jamais l’approcher, pour l’éternité.
Astronomie
Comment trouver la constellation de la Grande Ourse ?
La constellation de la Grande Ourse est une des plus brillantes et plus faciles à repérer
de l’hémisphère Nord. Elle est visible toute l’année.
Comment la retrouver ? Ses 7 étoiles les plus brillantes forment une casserole ou un
chariot.
Parmi elles, il y a Dubhe, qui signifie en arabe le « dos de l’ourse », et Merak « les reins
de l’ourse ». Deux étoiles semblent se trouver côte à côte dans la constellation, il s’agit de
Mizar et Alcor: il faut d’ailleurs de bonnes capacités visuelles pour les distinguer l’une de l’autre.
C’est pourquoi dans de nombreuses civilisations, les archers étaient choisis en fonction de leurs
aptitudes à voir clairement ces deux étoiles à l’œil nu.
Dans la réalité, c’est un effet d’optique car ces deux étoiles sont très éloignées dans
l’espace.
Comment trouver l’étoile polaire ?
L’étoile polaire est une étoile faisant partie de la constellation de la Petite Ourse. Elle a
pour particularité de rester fixe dans notre ciel, quelle que soit la période d’observation. La
raison est simple : si on pouvait prolonger l’axe de rotation de la Terre du côté du pôle Nord très
loin dans l’espace, il toucherait l’étoile polaire. La Terre tourne sur elle-même en 24 heures et
cette étoile semble être le pivot central de la rotation apparente du ciel. Elle est baptisée
« polaire » car elle indique toujours la direction du Nord.
Comment retrouver cette étoile peu brillante ? Il faut pour cela partir de la constellation
de la Grande Ourse, en particulier de la grande casserole.
Prenez la distance apparente qui sépare Dubhe et Merak, et prolongez-la cinq fois dans la
direction du haut de la casserole : on arrive alors sur l’étoile polaire.
Quelques objets astronomiques célèbres dans la direction de la Grande Ourse
Découverte en 1774 par Johann Elert Bode, M81 est une des galaxies les
plus brillantes observables avec un petit instrument astronomique (lunette
ou télescope). Cette galaxie est une galaxie spirale, c’est à dire qu’elle
possède deux grands bras qui s’enroulent autour du centre, constitué d’un
très gros bulbe, regroupant des milliards d’étoiles.
La galaxie M82 a été découverte à la même époque, et par la même
personne. Et pour cause, elle se situe dans l’environnement proche de
M81. Brillante, elle est facilement observable avec un petit instrument.
Cette galaxie, présente une particularité, c’est une galaxie spirale très
active. Au centre de la galaxie de la matière est éjectée à très grande
vitesse vers l’extérieur.
Découverte par Pierre Méchain en 1781, M101 est une magnifique galaxie
spirale vue de face. Comme notre propre Galaxie, elle possède plusieurs
bras, et est constituée d’une centaine de milliards d’étoiles. Dans les bras
spiraux, les étoiles sont souvent jeunes, elles apparaissent bleues, alors
qu’au centre les étoiles sont beaucoup plus âgées, de couleur jauneorangée.
M97 a été découverte en même temps que M101. Cette nébuleuse
planétaire a une forme caractéristique. Lorsqu’on l’observe dans un
télescope, on a l’impression de voir deux gros yeux au milieu d’une tâche
floue. C’est William Huggins en 1866 qui lui donna le nom de « nébuleuse
de la chouette».