L`énergie Solaire ou le Photovoltaïque, comment ça marche
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www.aplusenergies.fr Août 2013 L’énergie Solaire ou le Photovoltaïque, comment ça marche ? L'énergie solaire pour produire de l'électricité Les modules solaires photovoltaïques pour produire de l'électricité > Pour capter l’énergie lumineuse du soleil et la transformer en électricité, on utilise des modules photovoltaïques. Ces modules solaires, aux reflets bleutés, sont constitués, dans la plupart des cas, d’un assemblage de cellules photovoltaïques en silicium. Le silicium est fabriqué à partir de la silice (notamment présente dans le sable), une matière abondante sur toute la Terre. Mais, il faut rendre ce silicium très pur ce qui nécessite un apport important d’énergie. > Comment fonctionne une cellule photovoltaïque ? Une cellule mesure en général 15 cm sur 15 cm, sur 180 microns d’épaisseur (0,180 mm). Cellules photovoltaïques Panneaux photovoltaïques en site isolé (Hautes-Alpes) Source : Hespul Fonctionnement d'une cellule photovoltaïque > L’électricité correspond à un déplacement d’électrons. Aussi, pour rendre les électrons plus mobiles, le silicium découpé en fine tranche est « dopé ». La cellule photovoltaïque est en fait composée de deux zones : une zone dans laquelle une partie des atomes de silicium sont remplacés par des atomes de phosphore et une autre zone dans laquelle une partie des atomes de silicium sont remplacés par des atomes de bore. Il en résulte la création d’un champ électrique à l’interface de ces deux zones. L’atome de phosphore possède un électron de plus que l’atome de silicium sur sa couche périphérique, et l’atome de bore en a un en moins. Ainsi quand la lumière pénètre le silicium, elle apporte de l’énergie sous forme de photons. Les photons vont communiquer leur énergie aux atomes de silicium, conduisant à la création de charges électriques. Les électrons de la zone dopée au phosphore vont rejoindre les trous de la zone dopée au bore via la connexion extérieure. Ils sont alors collectés par les grilles en métal. Au passage, leur déplacement crée un courant électrique. Pratiquement, une cellule photovoltaïque en technologie cristalline est donc composée de plusieurs couches actives : - une couche « anti-reflet » sur la face avant dont le but est de faciliter au maximum la pénétration d’un maximum de photons - une grille conductrice avant « collectrice des électrons » - une couche dopée N (généralement grâce aux atomes de bore) avec porteurs de charges libres négatifs (électrons) - une couche dopée P (généralement grâce aux atomes de phosphore) avec porteurs de charges positifs (trous) Panneaux solaires photovoltaïques sur un toit (Savoie) - un contact métallique arrière pour collecter les charges positives. L’électricité photovoltaïque ainsi produite peut ensuite être injectée dans le réseau électrique général pour être utilisée ailleurs, ou stockée dans des batteries pour servir à des moments où il n’y a plus de soleil. > Les modules photovoltaïques sont utilisés depuis longtemps pour fournir de l’électricité en sites isolés : chalet de montagne, bouée en mer, cabine téléphonique. Cependant, sur ces sites qui ne sont pas raccordés au réseau électrique, des batteries de stockage sont nécessaires. Depuis quelques années, ces modules sont de plus en plus installés sur le toit des bâtiments (maisons, immeubles), Ils peuvent également être installés au sol ou en façades. > Les systèmes photovoltaïques permettent aujourd’hui de produire en France environ 190 GWh (estimation de la production annuelle de 2009), ce qui correspond à la consommation électrique de 85 000 habitants. Leur progression va être très importante dans les prochaines années. Les centrales solaires : concentrer l’énergie du soleil pour produire de l’électricité Il existe 2 types de centrales solaires qui permettent de produire de l’électricité : - Les centrales solaires thermodynamiques : l’énergie du soleil est concentrée à l’extrême grâce à des miroirs et des paraboles. On obtient alors de très fortes températures, permettant la production de vapeur d’eau capable d’actionner des turbines et donc de produire de l’électricité. En France, la centrale Thémis (dans les Pyrénées Orientales), fermée depuis 1986 a utilisé cette technologie. Actuellement, le projet d’une centrale plus performante hybride (solaire/gaz) Pégase est en cours. Cependant, ces centrales sont utilisées pour la recherche, et il n’en est fait aucune application industrielle. - Les centrales solaires photovoltaïques : elles sont composées d'un ensemble de modules solaires photovoltaïques reliés en série ou en parallèle et branchés sur un ou plusieurs onduleur(s). La technique de production d’électricité est donc la même que pour des modules photovoltaïques installés sur un bâtiment. Il existe plusieurs centrales photovoltaïques au sol en France mais aucune n’utilisant une technique de concentration, car ce système, pour être efficace, doit bénéficier d’un fort ensoleillement direct et est donc peu adapté à la France métropolitaine. Centrale solaire photovoltaïque à Chamonix (74)
