LA SURCONSOMMATION DE L`EAU POTABLE AU QUÉBEC

LA SURCONSOMMATION DE L’EAU POTABLE AU QUÉBEC,
ANALYSE CRITIQUE DES ENGAGEMENTS GOUVERNEMENTAUX ET
SOLUTIONS PROPOSÉES
par
Katja Hanne Culhuac Schmidt
Essai présenté au Centre Universitaire de Formation en Environnement
en vue de l’obtention du grade de maître en environnement (M. Env.)
Sous la direction de :
Monsieur Jean Paul Raîche
CENTRE UNIVERSITAIRE DE FORMATION EN ENVIRONNEMENT
UNIVERSITÉ DE SHERBROOKE
Sherbrooke, Québec, Canada, 3 février 2012

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SOMMAIRE
Mots clés : Développement durable, eaux de pluie, gestion durable de l’eau, stratégie
d’économie d’eau, surconsommation d’eau potable, tarification de l’eau
L’eau couvre 70 % de la planète, mais l’eau douce accessible à l’homme ne représente
qu’un minime pourcentage. D’ailleurs, il existe divers enjeux, comme les changements
climatiques, l’augmentation de la population mondiale et la pollution, parmi d’autres, qui
font de l’eau une ressource en péril qui requiert d’être protégée et conservée.
Le Québec a adopté la Politique nationale de l’eau, en 2002, dans l’objectif de faire une
gestion durable de l’eau. Parmi les engagements établis dans cette Politique, sept traitent de
la consommation de l’eau potable et un objectif de réduction a été établi. Cependant, même
s’il y a eu des progrès sur la gestion de l’eau, la surconsommation de l’eau potable a été
mise de côté et le Québec présente encore un taux de consommation très élevé.
Pour ce motif, les objectifs principaux du présent essai sont de faire une analyse critique de
l’application de ces sept engagements, de les évaluer du point de vue du développement
durable et, finalement, de présenter des solutions qui contribuent à une consommation
responsable de l’eau afin de la conserver. Pour ce faire, les portraits de la consommation
d’eau potable avant et après la Politique sont analysés et des évaluations de ces sept
engagements sont réalisées afin de déterminer si ceux-ci contribuent à une gestion durable
de l’eau comme prévu par le gouvernement en 2002.
Les résultats de cette analyse et de ces évaluations confirment que, même si la Politique a
permis d’améliorer la gestion de l’eau au Québec, elle a peu contribué dans la réduction de
sa consommation et dans les changements des habitudes de surconsommation de la
population. Pour ce motif, diverses solutions sont proposées tels que : la récupération de
l’eau de pluie, les changements des installations et des infrastructures et le développement
d’instruments économiques pour autofinancer le système d’eau potable. Certaines
recommandations sont faites également, parmi elles : changer la réglementation, donner

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priorité à l’inversion des infrastructures du service d’eau et au développement de
l’information liée à la consommation.

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REMERCIEMENTS
Tout d'abord, je tiens à remercier M. Jean-Paul Raîche pour avoir accepté de travailler avec
moi comme directeur d’essai. Je le remercie pour son appui apprécié, ses conseils judicieux
et sa patience à mon égard.
Je voudrais aussi remercier Mme Linda Pépin qui a été ma professeure de français et qui a
accepté gentiment d’être ma correctrice de rédaction en français, merci pour votre soutien
et votre aide dans la réalisation de cet essai.
Je remercie également tout le personnel du Centre universitaire de formation en
environnement (CUFE) de l’Université de Sherbrooke et tous les professeurs qui m’ont
permis d’accroître mes connaissances sur l’environnement et de développer de nouvelles
compétences.
Finalement, j’exprime ma gratitude aux personnes qui ont accepté de répondre à mes
questions, plus précisément, M. Mathieu Laneuville, chargé de projets à la Direction des
infrastructures à la Ville de Montréal.

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TABLE DE MATIÈRES
INTRODUCTION .................................................................................................................. 1
1. COMPRENDRE L'IMPORTANCE DE L'EAU ............................................................. 3
1.1 L'eau et sa composition chimique ............................................................................ 3
1.2 Le cycle hydrologique ............................................................................................. 4
1.3 L’utilisation de l’eau ................................................................................................ 5
1.4 Les enjeux liés à l’eau .............................................................................................. 7
1.4.1 L’augmentation démographique ....................................................................... 7
1.4.2 Les changements climatiques ........................................................................... 9
1.4.3 Les disputes internationales ............................................................................ 10
1.4.4 L’exportation indirecte de l’eau : l’eau virtuelle ............................................ 10
1.4.5 La pollution de l’eau ....................................................................................... 11
1.4.6 L’eau comme énergie ..................................................................................... 12
2. PORTRAIT DE L’EAU AU QUÉBEC ........................................................................ 14
2.1 L’eau au Québec avant la Politique nationale de l’eau ......................................... 14
2.1.1 Les événements qui expliquent l’origine de la Politique nationale de l’eau . 16
2.1.2 La consommation de l’eau .............................................................................. 17
2.2 La Politique nationale de l’eau du Québec ............................................................ 18
2.2.1 La description de la Politique ......................................................................... 19
2.2.2 Les orientations, les objectifs et les priorités de la Politique ......................... 20
2.3 L’eau au Québec après la Politique nationale de l’eau ......................................... 22
2.3.1 La situation de l’eau au Québec, de 2002 à 2011 ........................................... 23
2.3.2 La consommation de l’eau .............................................................................. 27
3. ANALYSE DES ENGAGEMENTS DU POINT DE VUE DU DÉVELOPPEMENT
DURABLE ........................................................................................................................ 33