Dans le ciel À ce jour (10 juillet 2007), on a découvert 245 exoplanètes. Les étoiles autour desquelles orbitent ces planètes ou étoiles-hôtes sont uniformément distribuées sur le ciel (c'est-à-dire qu'on les trouve dans toutes les constellations). Sur la carte du ciel des exoplanètes, les croix montrent les positions des exoplanètes connues dans le ciel de l'hémisphère nord et de l'hémisphère sud. La sélection donne le nom de l'étoile, sa distance au Soleil en parsecs, et le nombre de planètes détectées autour. Un clic sur une étoile lance une simulation du système planétaire qui permet de voir les paramètres des orbites des planètes. Les étoiles hôtes La distance de ces étoiles à la Terre varie grandement suivant la technique de détection utilisée. Avec l'imagerie directe on a réussi récemment à détecter quelques exoplanètes dans le très proche voisinage solaire (à l'environ d'une centaine d'années-lumière). Pourtant l'imagerie d'exoplanètes est très difficile et on commence seulement à faire les premières découvertes avec cette méthode. Dans le cas de la spectrométrie des vitesses radiales qui a fourni la majorité des étoiles- Histogramme des distances des étoiles autour desquelles des planètes ont été détectées en juillet 2007. La plupart se hôtes, la distance à la Terre est typiquement situent entre 10 et 130 parsecs. d'une centaine d'années-lumière. Notons qu'il Crédit : Observatoire de Paris / Jean Schneider et al. s'agit toujours d'étoiles de notre Galaxie, puisqu'on estime le diamètre de la Galaxie à environ 100 000 années-lumière. Dans le cas des autres techniques, la distance peut être bien plus grande, jusqu'à environ 6000 années-lumière à ce jour pour la photométrie des transits ou même 12 000 années-lumière pour le chronométrage des pulsars. On commence maintenant aussi à détecter les premiers candidats pour des exoplanètes très lointaines, jusqu'à environ 21 000 années-lumière, par la méthode des lentilles gravitationnelles. Aujourd'hui, seul une petite partie de notre Galaxie a été exploré. Les étoiles des autres galaxies sont inaccessibles à cette recherche, sauf, peut-être, par la méthode des lentilles gravitationnelles.