Les modes de reproduction des êtres vivants 1. La reproduction

Les modes de reproduction des êtres vivants
1. La reproduction végétale
Dans le cas des plantes à fleurs, la fécondation est la rencontre entre un grain de pollen,
organe mâle contenu dans l'étamine, et un ovule, organe femelle contenu dans le pistil. Il
s'agit d'une reproduction sexuée. Un seul grain de pollen assure la fécondation d'un ovule.
La fécondation est indispensable pour qu'un ovule devienne une graine et que le pistil devienne
un fruit.
Les champignons, les mousses, les fougères, les algues ne fleurissent pas et ne produisent donc
pas de graines. Ils se reproduisent au moyen de spores, qui se déposent au sol, germent et
donnent de nouvelles plantes. D'autres plantes se reproduisent au moyen de tubercules
(exemple : la pomme de terre) ou de stolons (exemple : le pied de fraisier).
On peut aussi permettre la reproduction d'une plante par bouturage ; cela consiste à couper
la tige d'une plante et la placer dans l'eau. Elle produit alors des racines et devient une
nouvelle plante.
Ces modes de reproduction ne nécessitent pas de fécondation: ce sont des cas de reproduction
asexuée.

2. La reproduction animale
Chez les animaux comme chez les végétaux, la reproduction sexuée conduit à un nouvel être
vivant différent de ses deux parents. Il ne s'agit donc pas d'une « reproduction », mais
d'une « procréation », c'est à dire l'apparition d'un individu nouveau.
Certains animaux naissent à partir d’œufs pondus par la femelle, d'autres sortent vivants
du ventre de leur mère. Les premiers sont appelés ovipares, les seconds vivipares. Cependant,
un nouvel animal se forme toujours par développement d'une cellule-œuf. Celle-ci résulte de
l'union d'un ovule produit par la femelle, et d'un spermatozoïde produit par le mâle. Ce
phénomène s'appelle la fécondation.
Chez de nombreux animaux, l'accouplement permet la rencontre de l'ovule et des
spermatozoïdes.

La reproduction humaine
1. Un mode de reproduction sexué
La reproduction humaine est un mode de reproduction sexué : la reproduction sexuée est la
production d'une cellule-oeuf à partir de la fécondation d'un ovule (cellule reproductrice
femelle) par un spermatozoïde (cellule reproductrice mâle).
Les organes sexuels de la femme sont situés dans la cavité abdominale. Les deux ovaires, qui
produisent les ovules, sont reliées à l’utérus. Chaque mois, lorsqu’un ovule arrive à
maturité, il descend dans l’utérus le long des trompes utérines. Ovaires et utérus sont reliés à
l’extérieur du corps par le vagin, l’organe d’accouplement. Le col de l’utérus est la partie
plus étroite qui sépare l’utérus du vagin.
Contrairement à ceux de la femme, les organes sexuels mâles se trouvent principalement à
l’extérieur car ils doivent garder une température d’environ 33°C pour que les spermatozoïdes
se développent correctement. Ils sont composés du pénis, organe d’accouplement, de deux
testicules contenus dans les bourses, qui produisent les spermatozoïdes, et de l’urètre, canal
par lequel passe le sperme.
2. De la fécondation à la naissance
La vie d'un enfant commence neuf mois avant la naissance. Le futur bébé se développe au
chaud dans le ventre de sa maman, à l'intérieur d'une poche remplie de liquide qui le
protège contre les chocs. Le temps pendant lequel une femme est enceinte est appelé la grossesse.
L'échographie est l'un des moyens qui permet de surveiller le développement du bébé.
La fécondation est le point de départ de la grossesse. A l'âge de 8 semaines, le « bébé »,
qui ne mesure que 3 cm, ressemble déjà à un être humain en réduction. Presque tous les
organes sont en place. C'est pourquoi, au début du troisième mois, on ne l'appelle plus
embryon mais fœtus. A la naissance, le bébé mesure environ 50cm et pèse environ 3 kg.

L'accouchement représente un changement considérable pour le nouveau né, qui passe d'un
milieu aquatique à 37°C à un milieu aérien beaucoup plus froid. Quand le bébé respire avec
ses poumons, il n'a plus besoin du placenta pour vivre ; on coupe alors le cordon ombilical.
Le bébé est devenu un petit être presque autonome. Il terminera son développement au cours de
l'enfance.
3. Les modifications du corps à la puberté
L’adolescence est une période de transition entre l’enfance et l’âge adulte, qui débute par une
accélération importante de la croissance : l'enfant acquiert progressivement sa taille adulte.
Elle s’accompagne d’un phénomène biologique, la puberté. Le comportement de l’adolescent est
modifié par rapport à celui de l’enfant, sa personnalité évolue.
Au cours de la puberté le corps se transforme :
- Les organes reproducteurs de la fille (ovaires) et du garçon (testicules) se développent et
deviennent fonctionnels. Les hommes seront capables de produire des spermatozoïdes jusqu’à la
fin de leur vie, alors que les femmes produiront un ovule par mois jusqu’à la ménopause
(environ cinquante ans). Si cet ovule n’est pas fécondé, le corps évacuera, au moyen des
règles, ce qu’il avait mis en place pour accueillir un embryon.
- Les caractères sexuels secondaires apparaissent (barbe, voix qui mue.. chez le garçon ;
développement de la poitrine chez la fille.)

La puberté conduit à l’acquisition d’une nouvelle capacité, transmettre la vie.