Sur la banquise Lichuan Xia / Paul Nicklen

Images de presse
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© CRDP de l’académie de Versailles – 2010
Fiche rédigée par Daniel Salles
Sur la banquise
Lichuan Xia / Paul Nicklen
© Paul Nicklen (Canada) / National Geographic, 2009
1996, Hudson Strait, Nunavut, Canada. Une ourse et son petit de deux ans sur un iceberg à la dérive. (V.O. page 3)
© Lichuan Xia (Chine), 2008
Paru dans Caijing magazine (Beijing) en janvier 2008.

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Fiche rédigée par Daniel Salles
Sur la banquise
Lichuan Xia / Paul Nicklen
Le fait
L’ours blanc, le plus emblématique représentant de l’écosystème polaire, est considéré par l’Union interna-
tionale pour la conservation de la nature comme une espèce vulnérable. Des scientiques estiment qu’un
tiers des 20 000 à 25 000 spécimens d’ours blancs pourrait disparaître d’ici à 50 ans. D’une part, les popula-
tions autochtones du Grand Nord, comme les Inuits, consomment des ours blancs et environ 300 d’entre
eux sont exportés chaque année sous forme de peaux ou de trophées.
Mais la principale menace pour l’ours polaire, c’est la réduction de son habitat en raison du réchauement
climatique et de la fonte des glaces (plus d’un million de km² de banquise perdus entre septembre 2005
et septembre 2007). Tous les modèles climatiques informatiques prédisent en eet que le réchauement
touchera plus fortement la région polaire arctique. Cette perte de supercie, qui serait actuellement de
500 000 km² par an, conduira à une disparition totale de la banquise en août et septembre au plus tard vers
2030. Cela occasionnera une période de chaos climatique, notamment dans l’hémisphère Nord.
Focus
Chaque image nous présente deux animaux perdus sur des icebergs dans l’immensité de l’océan Arctique.
L’espace vital est limité dans les deux cas. Sur la photographie qui, à première vue, est à ranger dans
la catégorie des photos animalières style National Geographic, on peut voir deux ours polaires qui regar-
dent en l’air et semblent appeler au secours ou déer un élément perturbateur, tel qu’un avion, puisque
la photographie est prise en légère plongée. Le dessin, quant à lui, met en scène un ours polaire anthro-
pomorphisé tenant un parapluie/parasol et un pingouin. La présence d’un fort soleil juste au-dessus des
animaux et d’une tache rouge symbolisant un coup de soleil sur la tête de l’ours nous fait comprendre que
la dessinatrice illustre de manière humoristique le problème du réchauement climatique et de ses consé-
quences : disparition de la banquise et réduction de l’habitat des ours. Un regard attentif sur le parapluie
nous permet d’observer que la dessinatrice suit ses collègues dans l’utilisation du globe terrestre maltraité
par les hommes pour illustrer les menaces climatiques. Le dessin de presse use beaucoup de stéréotypes
pour être rapidement compris de ses lecteurs.
Du coup, et c’est ce que conrme la légende, nous sommes amenés à réinterpréter la photographie comme
une mise en évidence des impacts climatiques sur l’écosystème polaire. Chacun à sa manière, les créateurs
nous rappellent l’urgence de la situation au pôle Nord et nous font comprendre que la sauvegarde de la ban-
quise est un enjeu majeur pour lequel chaque citoyen à sa part de responsabilité.
Activités
L’enseignant adaptera ces brèves propositions pédagogiques aux besoins de ses élèves. Pour le second de-
gré, les activités suggérées pour le premier degré pourront être reprises et approfondies.
À l’école
• Décrire la photographie sans légende : personnages et décors. S’interroger sur la place du photographe.
• Se renseigner sur les habitudes des ours et chercher à comprendre pourquoi ils ne sont que deux sur la photo.
• Décrire le dessin : les personnages, les couleurs, le décor, l’objet. Comment la réduction de l’espace est-
elle suggérée ? Replacer cette représentation dans la perspective des questions sur l’environnement.
• Essayer alors de comprendre l’intention du photographe. Et vérier les hypothèses à partir de la légende.
• À partir des renseignements trouvés à la BCD ou sur internet, rédiger une interview ctive de l’ours
blanc ou un dialogue entre le pingouin et le manchot.
• Aborder la spécicité du dessin de presse comme approche décalée de l’actualité. Rechercher et com-
menter rapidement d’autres dessins mettant en scène des ours.
• Lire des contes sur la mythologie des Inuits où l’ours a un rôle central. Analyser la sculpture de François
Pompon.

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Fiche rédigée par Daniel Salles
Au collège et au lycée
• Décrire la photographie, s’interroger sur la place du photographe et l’angle de vue choisi.
• Décrire le dessin et mettre en lumière la façon dont est suggérée la réduction de l’espace. Replacer cette
représentation dans la perspective des questions sur l’environnement.
• Faire le point sur nos représentations du monde et de l’imaginaire polaire (paysages et animaux). Faire
ensuite une recherche sur la célébrité médiatique de Knut, l’ours polaire du zoo de Berlin. Utiliser les
expositions de Yann Arthus-Bertrand mises à disposition dans tous les établissements du secondaire
(comparaisons, nouvelles lectures…).
• Découvrir les autres photos de Nicklen à partir de son site, lire ses interviews et essayer de comprendre
l’organisation d’un reportage photo. Rééchir en particulier sur le rôle des légendes. Comparer le travail
de Nicklen avec celui d’autres photographes sur le même thème et s’interroger sur les représentations
attendues et proposées lorsqu’on parle réchauement climatique et pôles.
• Travailler sur le contexte géopolitique et écologique des photographies : recherche au CDI pour l’élabo-
ration d’exposés visant à approfondir le contexte des images.
• Rechercher d’autres dessins mettant en scène le réchauement climatique : quelle est la valeur d’infor-
mation de ces dessins et en quoi l’humour permet-il de construire notre rapport au monde et aux autres ?
• Aborder les procédés du comique : comique de mots, de gestes, de situation, caricature, anachronisme….
Rééchir à la question suivante : En quoi le dessin de presse est-il un détour pour aborder l’actualité ?
Pour aller plus loin
Des sites
www.paulnicklen.com
Le site du photographe Paul Nicklen
http://pedagogie.ac-montpellier.fr/vie_etab/clemi/textes/visaches07.html
Une proposition de pistes pédagogiques pour utiliser le travail de Paul Nicklen en classe.
De nombreux sites pédagogiques éveillent les consciences des enfants au problème des pôles. On men-
tionnera notamment :
www.lecerclepolaire.com
Le site de l’ ONG Le Cercle Polaire
www.educapoles.org
Le site de la fondation polaire internationale Éducapoles
www.jeanlouisetienne.com
Le site de l’explorateur Jean-Louis Étienne
Des livres
Comment je suis devenu un livre sur les ours polaires !, Lucile Galliot, Melvyn Evans (illustrations), Quatre
Fleuves, 2009.
Contes inuit de la banquise, Jacques Pasquet, D’Orbestier, 2000.
Comment l’ours blanc perdit sa queue, Jacques Pasquet, Les 400 coups, 2003 (épuisé).
Légende en anglais de la photo de Paul Nicklen
Mother bear and two-year-old cub drift on glacier ice. Hudson Strait, Nunavut, Canada. 1996.