2016-04-19-quelques

Quelques Nouvelles
19 avril 2016

Les anneaux de Saturne pourraient être plus jeunes que les
dinosaures
En 2012, un groupe de chercheurs français était déjà parvenu à la conclusion que les lunes glacées de
Saturne doivent s’éloigner progressivement de la géante, mais à des vitesses différentes, en raison des
forces de marée.
Les orbites de Téthys, Dioné et Rhéa auraient dû être passablement modifiées... sauf si elles existent
depuis peu de temps à l’échelle de l’histoire du Système solaire (au plus cent millions d’années). Cet
âge peut être estimé en évaluant la quantité d’énergie nécessaire pour alimenter l’activité d’Encelade.
On suppose pour cela que les geysers qui en sont l’expression la plus manifeste résultent, tout
comme les volcans de Io, du chauffage de la lune par les forces de marée.

Encelade se trouve juste devant Thétys sur
cette photo prise en septembre 25015 par la
sonde Cassini avec au premier plan les
anneaux de Saturne. Les deux lunes sont à
environ 1,3 million de kilomètres de la sonde
de la Nasa. © Nasa/JPL-Caltech/ Space
Science Institute

Hawking et Milner veulent expédier une sonde vers les étoiles
Elle emporte une sonde
miniaturisée équipée d'un
générateur électrique
minuscule contenant un
radio-isotope et qui
alimentera une source
laser tout aussi minuscule.
La voile recevant la
poussée laser en
provenance de la Terre
servira donc aussi
d'antenne pour réémettre
en direction de notre
planète les images et les
données que la sonde aura
collectées lors de son bref
passage, une heure
seulement !, dans le
système stellaire d'Alpha
du Centaure.

Première lumière d’Exomars
Après son lancement le mois dernier, le véhicule spatial ESA-Roscosmos,
ExoMars, est en excellente santé et l’orbiteur a renvoyé sa première image
de test, une vue étoilée, alors qu’il est en route vers Mars.