La décoloration automnale du feuillage est un phénomène caractéristique des forêts tempérées (Europe, Amérique du Nord et Asie du Nord-Ouest) et ne se présente pas, sous les tropiques. Elle est le résultat d'un changement de saison. Les arbres absorbent beaucoup d'eau par leurs racines et en rejettent dans l'atmosphère à travers les feuilles par le processus de l’évapotranspiration. En hiver, les arbres pourraient se déshydrater et mourir de soif, ne sachant plus absorber l'eau dans des sols gelés. La stratégie qu’ils développent pour contrer les effets du gel est de perdre leurs feuilles, non sans avoir au préalable fait refluer vers le tronc et les racines tous les nutriments réutilisables, dont la chlorophylle, un pigment qui donne la couleur verte aux feuilles. En disparaissant des feuilles, la chlorophylle laisse s'exprimer des pigments jaunes et rouges... pour le plus grand plaisir de nos yeux. Le parcours que nous vous proposons débute à l'entrée principale du domaine et se termine à proximité des ruches (n° 38 sur le plan global). Pendant les périodes humides, des chaussures imperméables ou des bottes sont utiles car une partie du parcours traverse des pelouses. A. Tupelo noir, Nyssa sylvatica Cet arbuste nord-américain aime l'humidité et les sols riches qu'il trouve au bord de l'eau. La plupart du temps il n'offre pas une vue très spectaculaire mais dès les premiers frimas, il se colore d'un rouge écarlate resplendissant. Durant les premières années de sa vie, le tupelo noir pousse très lentement. Cet arbuste est donc tout indiqué pour les jardins de taille moyenne. Empruntez la drève principale jusqu'à hauteur du château où se trouve le second arbre. B. Platane commun, Platanus hispanica Les platanes sont souvent plantés comme arbre d'ombrage le long des avenues et sur les places des villages. Avec leur écorce particulière, ils sont facilement reconnaissables. Ils supportent une taille sévère et la pollution atmosphérique. Les feuilles palmées ressemblent à celles de certains érables. Dirigez-vous vers le «Fruticetum» qui rassemble les arbres et arbustes des régions tempérées. C. Copalme d’Amérique, Liquidambar styraciflua Les feuilles du copalme présentent de très belles couleurs en automne. Frottées, elles dégagent une odeur agréable, douce. La résine extraite des feuilles a longtemps été utilisée en Amérique comme colle, cirage pour chaussures, parfum ou baume médicinal. Liquidambar signifie aussi «liquide ambré» et fait référence à la résine qui était prélevée sur les troncs ou qui suintait goutte à goutte des feuilles par temps chaud. D. Bouleau monarque, Betula maximowicziana Une des caractéristiques du bouleau, ce sont ses petites feuilles qui se colorent de brun et de jaune en automne. Le bouleau monarque en provenance du Japon se différencie des autres membres de la famille par ses grandes feuilles qui peuvent atteindre jusqu'à 15 cm de long. Le nom scientifique 'maximowicziana' a été choisi en honneur du botaniste du 19ème siècle, Karl Ivanovitch Maximowicz, pour les nombreuses espèces nouvelles qu'il a découvertes en Extrême-Orient. E. Bouleau noir, Betula nigra Le bouleau noir porte bien son nom : avec son écorce sombre écaillée, il est le plus sombre de toutes les espèces du genre. Il pousse naturellement en Amérique du Nord, jusqu'en Floride. C'est l'espèce de bouleau la plus méridionale. N M L I G K J H F E D C B F. Tulipier de Virginie, Liriodendron tulipifera Les feuilles du tulipier ont une forme très particulière. Elles présentent une découpe en forme de tulipe à leur sommet. Mais l'origine du nom fait plus que probablement référence aux fleurs, semblables à celles des magnolias, qui ressemblent à une tulipe. Le feuillage du tulipier se couvre d'un très beau manteau jaune d'or en automne. G. Magnolia parasol, Magnolia obovata Les forêts de l'île japonaise de Hokkaido sont l'habitat naturel de cette espèce de magnolia. Les arbres peuvent atteindre 25 mètres de haut. Les feuilles sont de grande taille et lorsqu'elles sont jeunes, leur face A tous les dessinateurs. Originaire d'Europe, cet arbuste a été introduit en Amérique où il y est devenu une espèce invasive. Dirigez-vous à présent vers la porte arrière de l’Herbetum (n° 17 sur le plan global) où la balade se poursuit dans des zones de pelouses. L. Érable du fleuve Amour, Acer tataricum subsp. ginnala L'érable du fleuve Amour se rencontre dans le nord en Asie, notamment le long du fleuve Amour, qui marque sur près d'un tiers de sa longueur la frontière entre la Russie et la Chine. Les feuilles trilobées caractéristiques des érables présentent un pétiole rose et une couleur vert foncé brillant sur le dessus et vert clair endessous, devenant orange à rouge vif en automne. H. Copalme d'Orient, Liquidambar orientalis Le Copalme d'Orient est une espèce en voie de disparition dans la partie orientale de la Méditerranée (SO-Turquie et Rhodes). Il aime les zones humides comme les plaines fluviales. La construction de plusieurs barrages en Turquie a fait disparaître la plus importante forêt de Copalme d'Orient, ce qui fait de cette espèce une sorte de symbole pour la conservation de la biodiversité. L'arbre est aussi économiquement important pour la production d’une résine à odeur de cannelle appelée ‘Styrax’ qui est utilisée à des fins médicinales et pour confectionner des parfums. I. Peuplier de Wilson, Populus wilsonii Au début du 20ème siècle, Ernest Wilson expédia vers l'Europe et l'Amérique des milliers d'espèces et variétés de plantes en provenance de Chine. De nos jours, dans chaque jardin pousse au moins une plante dont on peut lui attribuer la paternité : buddleias, hortensias, camélias, pivoines, azalées... C'est à lui également que nous devons cette espèce de peuplier qu'il expédia en 1907. J. Érable à grandes feuilles, Acer macrophyllum L'érable à grandes feuilles, avec ses feuilles qui peuvent atteindre 30 cm de long, se rencontre dans la nature de l'Alaska à la Californie. Dans ces régions, il est le principal bois pour la confection de meubles, mais il est également couramment utilisé pour faire des cadres de piano ou des saladiers par exemple. K. Fusain d'Europe, Euonymus europaeus Le Fusain d'Europe est un arbuste sauvage largement répandu en Europe. La coloration rouge vif et les fruits écarlates en forme de bonnet d'évêque sont particulièrement remarquables en automne. La carbonisation des branches fournit le fameux... fusain, bien connu de M. Sumac vinaigrier, Rhus typhina Le Sumac vinaigrier, aussi appelé Sumac amaranthe, est un arbre originaire d'Amérique du Nord. Il a été introduit en Europe au 17ème siècle. Les feuilles composées et pennées offrent de magnifiques tons flamboyants en automne. Les arbres femelles portent des fruits couverts de poils qui forment des capitules velus. Cette plante peut vite devenir envahissante dans les jardins en se propageant par ses stolons souterrains. Le dernier arbre du circuit pousse le long de l’Allée du Ring, entre la Serre Balat (n°8) et les ruches (n°38) N. Arbre à miel, Tetradium daniellii L'arbre à miel a été importé de Chine et de Corée au début du 20ème siècle. Les apiculteurs européens ont fort apprécié la plantation de cet arbre dont les fleurs offrent aux abeilles une riche production de nectar à la fin de l'été. Toutefois, le spectacle bourdonnant est éphémère car la floraison de cet arbre mellifère n'est que de courte durée... Bon à savoir... Gardez ce dépliant et profitez des colorations automnales du Jardin botanique à d'autres moments. Les collections de chênes (n°20 sur le plan global) et d'érables (n°23) présentent également de remarquables couleurs en arrière-saison. Lors de l'aménagement des parterres autour de l'étang de l'Orangerie (n°33) une attention particulière a été accordée aux nuances des feuillages et notamment aux coloris des forêts d'Amérique du Nord (n°24), célèbres pour leurs couleurs éclatantes de l’Été indien. Parcours automnal E.R. Jardin botanique national de Belgique 2013 inférieure est argentée. Mais en automne, les feuilles font un peu penser à celles du chou rouge et offrent une magnifique coloration. Bienvenue au Jardin botanique national de Belgique où nous vous invitons à profiter du spectacle offert par des feuillages aux superbes couleurs de l’automne. Ce dépliant décrit quelques arbres particulièrement remarquables que vous pourrez découvrir le long d'un parcours dans le domaine. Les colorations d'automne sont parfois de courte durée. Elles dépendent de différents facteurs comme les conditions climatiques mais elles peuvent également varier au sein d'une même espèce d'arbre. C'est pourquoi nous avons placé au pied de chaque arbre décrit dans ce document une photo illustrant la diversité des couleurs que l'arbre offre au fil de la saison. Ces photos prises au cours des années précédentes sont l'œuvre de l'artiste Roel Jacobs. Quelle que soit l'avancée de la saison, vous pourrez ainsi pleinement profiter de la palette des coloris qu'elle offre ! Meise, le Jardin aux 18.000 plantes !