La décoloration automnale du feuillage est un phéno

La décoloration automnale du feuillage est un phéno-
mène caractéristique des forêts tempérées (Europe,
Amérique du Nord et Asie du Nord-Ouest) et ne se
présente pas, sous les tropiques. Elle est le résultat
d'un changement de saison. Les arbres absorbent
beaucoup d'eau par leurs racines et en rejettent dans
l'atmosphère à travers les feuilles par le processus de
l’évapotranspiration. En hiver, les arbres pourraient se
déshydrater et mourir de soif, ne sachant plus absor-
ber l'eau dans des sols gelés. La stratégie qu’ils déve-
loppent pour contrer les eets du gel est de perdre
leurs feuilles, non sans avoir au préalable fait reuer
vers le tronc et les racines tous les nutriments réutili-
sables, dont la chlorophylle, un pigment qui donne la
couleur verte aux feuilles. En disparaissant des feuilles,
la chlorophylle laisse s'exprimer des pigments jaunes
et rouges... pour le plus grand plaisir de nos yeux.
Le parcours que nous vous proposons débute à l'en-
trée principale du domaine et se termine à proximité
des ruches (n° 38 sur le plan global). Pendant les pé-
riodes humides, des chaussures imperméables ou des
bottes sont utiles car une partie du parcours traverse
des pelouses.
A. Tupelo noir, Nyssa sylvatica
Cet arbuste nord-américain aime l'humidité et les
sols riches qu'il trouve au bord de l'eau. La plupart du
temps il n'ore pas une vue très spectaculaire mais
dès les premiers frimas, il se colore d'un rouge écarlate
resplendissant. Durant les premières années de sa vie,
le tupelo noir pousse très lentement. Cet arbuste est
donc tout indiqué pour les jardins de taille moyenne.
 Empruntez la drève principale jusqu'à hauteur
du château où se trouve le second arbre.
B. Platane commun, Platanus hispanica
Les platanes sont souvent plantés comme arbre d'om-
brage le long des avenues et sur les places des villages.
Avec leur écorce particulière, ils sont facilement recon-
naissables. Ils supportent une taille sévère et la pollu-
tion atmosphérique. Les feuilles palmées ressemblent
à celles de certains érables.
 Dirigez-vous vers le «Fruticetum» qui rassemble
les arbres et arbustes des régions tempérées.
C. Copalme d’Amérique, Liquidambar styraciua
Les feuilles du copalme présentent de très belles cou-
leurs en automne. Frottées, elles dégagent une odeur
agréable, douce. La résine extraite des feuilles a long-
temps été utilisée en Amérique comme colle, cirage
pour chaussures, parfum ou baume médicinal. Liqui-
dambar signie aussi «liquide ambré» et fait référence
à la résine qui était prélevée sur les troncs ou qui suin-
tait goutte à goutte des feuilles par temps chaud.
D. Bouleau monarque, Betula maximowicziana
Une des caractéristiques du bouleau, ce sont ses pe-
tites feuilles qui se colorent de brun et de jaune en au-
tomne. Le bouleau monarque en provenance du Japon
se diérencie des autres membres de la famille par ses
grandes feuilles qui peuvent atteindre jusqu'à 15 cm
de long. Le nom scientique 'maximowicziana' a été
choisi en honneur du botaniste du 19ème siècle, Karl
Ivanovitch Maximowicz, pour les nombreuses espèces
nouvelles qu'il a découvertes en Extrême-Orient.
E. Bouleau noir, Betula nigra
Le bouleau noir porte bien son nom : avec son écorce
sombre écaillée, il est le plus sombre de toutes les es-
pèces du genre. Il pousse naturellement en Amérique
du Nord, jusqu'en Floride. C'est l'espèce de bouleau la
plus méridionale.
F. Tulipier de Virginie, Liriodendron tulipifera
Les feuilles du tulipier ont une forme très particulière.
Elles présentent une découpe en forme de tulipe à leur
sommet. Mais l'origine du nom fait plus que probable-
ment référence aux eurs, semblables à celles des ma-
gnolias, qui ressemblent à une tulipe. Le feuillage du
tulipier se couvre d'un très beau manteau jaune d'or
en automne.
G. Magnolia parasol, Magnolia obovata
Les forêts de l'île japonaise de Hokkaido sont l'habi-
tat naturel de cette espèce de magnolia. Les arbres
peuvent atteindre 25 mètres de haut. Les feuilles sont
de grande taille et lorsqu'elles sont jeunes, leur face
A
B
C
D
E
F
G
H
IJ
K
L
M
N

Bienvenue au Jardin botanique national de Belgique
où nous vous invitons à proter du spectacle oert par
des feuillages aux superbes couleurs de l’automne.
Ce dépliant décrit quelques arbres particulièrement
remarquables que vous pourrez découvrir le long d'un
parcours dans le domaine. Les colorations d'automne
sont parfois de courte durée. Elles dépendent de dié-
rents facteurs comme les conditions climatiques mais
elles peuvent également varier au sein d'une même
espèce d'arbre. C'est pourquoi nous avons placé au
pied de chaque arbre décrit dans ce document une
photo illustrant la diversité des couleurs que l'arbre
ore au l de la saison. Ces photos prises au cours
des années précédentes sont l'œuvre de l'artiste Roel
Jacobs. Quelle que soit l'avancée de la saison, vous
pourrez ainsi pleinement proter de la palette des
coloris qu'elle ore !
E.R. Jardin botanique national de Belgique 2013
Parcours
automnal
inférieure est argentée. Mais en automne, les feuilles
font un peu penser à celles du chou rouge et orent
une magnique coloration.
 Dirigez-vous à présent vers la porte arrière de
l’Herbetum (n° 17 sur le plan global) où la balade se
poursuit dans des zones de pelouses.
H. Copalme d'Orient, Liquidambar orientalis
Le Copalme d'Orient est une espèce en voie de dis-
parition dans la partie orientale de la Méditerranée
(SO-Turquie et Rhodes). Il aime les zones humides
comme les plaines uviales. La construction de plu-
sieurs barrages en Turquie a fait disparaître la plus im-
portante forêt de Copalme d'Orient, ce qui fait de cette
espèce une sorte de symbole pour la conservation
de la biodiversité. L'arbre est aussi économiquement
important pour la production d’une résine à odeur
de cannelle appelée ‘Styrax’ qui est utilisée à des ns
médicinales et pour confectionner des parfums.
I. Peuplier de Wilson, Populus wilsonii
Au début du 20ème siècle, Ernest Wilson expédia vers
l'Europe et l'Amérique des milliers d'espèces et varié-
tés de plantes en provenance de Chine. De nos jours,
dans chaque jardin pousse au moins une plante dont
on peut lui attribuer la paternité : buddleias, horten-
sias, camélias, pivoines, azalées... C'est à lui également
que nous devons cette espèce de peuplier qu'il expé-
dia en 1907.
J. Érable à grandes feuilles, Acer macrophyllum
L'érable à grandes feuilles, avec ses feuilles qui peu-
vent atteindre 30 cm de long, se rencontre dans la na-
ture de l'Alaska à la Californie. Dans ces régions, il est
le principal bois pour la confection de meubles, mais
il est également couramment utilisé pour faire des
cadres de piano ou des saladiers par exemple.
K. Fusain d'Europe, Euonymus europaeus
Le Fusain d'Europe est un arbuste sauvage largement
répandu en Europe. La coloration rouge vif et les fruits
écarlates en forme de bonnet d'évêque sont particu-
lièrement remarquables en automne. La carbonisation
des branches fournit le fameux... fusain, bien connu de
tous les dessinateurs. Originaire d'Europe, cet arbuste
a été introduit en Amérique où il y est devenu une es-
pèce invasive.
L. Érable du euve Amour, Acer tataricum subsp.
ginnala
L'érable du euve Amour se rencontre dans le nord en
Asie, notamment le long du euve Amour, qui marque
sur près d'un tiers de sa longueur la frontière entre
la Russie et la Chine. Les feuilles trilobées caractéris-
tiques des érables présentent un pétiole rose et une
couleur vert foncé brillant sur le dessus et vert clair en-
dessous, devenant orange à rouge vif en automne.
M. Sumac vinaigrier, Rhus typhina
Le Sumac vinaigrier, aussi appelé Sumac amaranthe,
est un arbre originaire d'Amérique du Nord. Il a été
introduit en Europe au 17ème siècle. Les feuilles com-
posées et pennées orent de magniques tons am-
boyants en automne. Les arbres femelles portent des
fruits couverts de poils qui forment des capitules velus.
Cette plante peut vite devenir envahissante dans les
jardins en se propageant par ses stolons souterrains.
 Le dernier arbre du circuit pousse le long de l’Allée
du Ring, entre la Serre Balat (n°8) et les ruches (n°38)
N. Arbre à miel, Tetradium daniellii
L'arbre à miel a été importé de Chine et de Corée au
début du 20ème siècle. Les apiculteurs européens ont
fort apprécié la plantation de cet arbre dont les eurs
orent aux abeilles une riche production de nectar à
la n de l'été. Toutefois, le spectacle bourdonnant est
éphémère car la oraison de cet arbre mellifère n'est
que de courte durée...
Bon à savoir... Gardez ce dépliant et protez des co-
lorations automnales du Jardin botanique à d'autres
moments. Les collections de chênes (n°20 sur le plan
global) et d'érables (n°23) présentent également de re-
marquables couleurs en arrière-saison. Lors de l'amé-
nagement des parterres autour de l'étang de l'Orange-
rie (n°33) une attention particulière a été accordée aux
nuances des feuillages et notamment aux coloris des fo-
rêts d'Amérique du Nord (n°24), célèbres pour leurs cou-
leurs éclatantes de l’Été indien.
Meise, le Jardin aux 18.000 plantes !