Sommaire

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Sommaire
1. Définitions
2. Architecture
3. Taxonomie
4. Multiplication
Taille des virus

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Une grande
hétérogénéité
morphologique
Méthodes morphologiques d’étude des virus
1- Ombrage métallique (1949)
On dépose sur la grille d'observation un film de carbone puis une goutte de la suspension virale à examiner.
On laisse sécher.
Dans une enceinte on place le spécimen près d'un fil métallique (or , platine). On fait le vide et on chauffe le
fil à l'incandescence : le métal qui s'évapore est projeté en pluie fine sous un certain angle. Les parties
saillantes accumulent le métal et dévient intensément les électrons : les régions correspondantes de l'écran
seront donc sombres. Les régions, que le relief des particules abrite de la vapeur métallique, apparaîtront très
claires.
La technique d'ombrage apporte des renseignements sur les formes et les dimensions des virus (si l'angle
d'ombrage est connu : la longueur de l'ombre permet de calculer l'épaisseur de la particule). Mais elle ne
donne aucune information sur leur structure interne.
2- Coloration négative (1959)
On ajoute à la suspension virale une solution d'un sel de métal lourd opaque aux électrons (le phospho-
tungstate de sodium ou l'acétate d'uranyle, qui se fixent aux acides nucléiques et à certaines protéines). On
laisse sécher.
La solution qui s'est déposée dans les anfractuosités du virus s'évapore. Le sel métallique forme une croûte
solide et homogène qui épouse très exactement les irrégularités de la surface des particules virales, ce qui
permet de distinguer de nombreux détails très fins.
Les zones non "colorées" sont traversées aisément par les électrons et apparaissent en clair sur fond sombre
(d'où le nom de coloration "négative").

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Ombrage et coloration négative
Structure des virus
NC
Acide nucléique (ADN ou ARN)
Simple ou double brin (parfois les deux :
hepdnaviridae)
Fragmenté ou non
Linéaire ou circulaire
Parfois associé à des nucléoprotéines basiques
(NC) pour le stabiliser et former le core ou
nucléoïde
Nucléocapside
(= structure finale des
virus nus)
Plusieurs nucléocapsides
pour certains génomes
fragmentés (ex :
orthomyxovirus)
Ches les reovirus, capside
supplémentaire pour
entourer l’ensemble des
petites capsides
+
Hélicoïdale
Icosaédrique
Mixte ou complexe
Parfois en plusieurs couches
(ex : 3 chez rotavirus)
+/- autres molécules : nucléiques (ex : ARNt) ou
protéiques (ex : réplicases)
Spicules des
virus nus
+/- tégument
(= matrice, protéines MA -
cohésion)
+ Enveloppe
(= peplos)
Forme parfois complexe : en
obus (rhabdoviridae) ou
bacille (poxviridae)
Capside
(protéines CA)
« coque »
structure
finale des
virus
enveloppés
Spicules = projections de surface
= boutons = antirécepteur viral
Structure métastable

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Structure Bactéries Plantes Animaux
Hélicoïdale Rare
(Lipothrixviridae)
Rare
(Bunyaviridae,
Rhabdoviridae)
+++
Enveloppée
Icosédrique Rare
(Cystoviridae)
- Peu
(Asfarviridae,
Togaviridae,
Flaviviridae,
Arteriviridae)
Hélicoïdale Rare
(Rudiviridae)
+++ -
Icosédrique Peu
(Microviridae,
Leviviridae,
Corticoviridae)
++ ++
Non enveloppée
Mixte
(tête/queue)
+++ - -
La nature lipidique de l'enveloppe rend les virus enveloppés très sensibles à l'action de la chaleur,
des détergents, des solvants organiques (comme l'éther).
La perte de l'enveloppe inactive le virus puisqu'il a perdu en même temps les déterminants qui
lui permettent de se fixer aux cellules sensibles.
- les virus enveloppés sont fragiles :
comme les virus de l’herpès ou du sida :
leur transmission nécessite des contacts
rapprochés : transmission sexuelle ou
sanguine.
- les virus nus sont assez résistants :
comme les virus poliomyélitiques (que
l'on peut isoler de l'eau des égouts).
Les virus responsables d'infections
intestinales sont des virus nus
(transmission oro-fécale).
Cette règle générale a des exceptions : les Poxvirus (virus de la variole) et les
Hepadnavirus sont des virus enveloppés mais résistants.
Virus nus vs enveloppés

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Exemples de virus nus
Structure icosaédrique d’un adenovirus Structure mixte
du bactériophage
T4
Structure hélicoïdale du virus de la
mosaïque du tabac
Exemples de virus enveloppés
Structure d’un rétrovirus (HIV)
Protéine de surface SU
Protéine transmembranaire TM ENV
(gène env)
Enveloppe
Matrice
Protéine MA (gène gag)
Capside
Protéine CA (gène gag)
Nucléocapside :
Protéine NC (gène gag) + ARNg
Enzymes virales :
Intégrase (IN, gène pol)
Transcriptase inverse (RT
associée à une activité RNase H,
gène pol)
Protéase PR (gène gag ou pro ou
pol)
80-100 nm
ARNt (amorce)