Un âge du jade ? Le site de Lingjiatan (Hanshan, Anhui) fut un centre du travail du
jade vers 3500-3300. On a retrouvé un grand autel au centre duquel se trouvaient des
tombes qui ont livré de grands pendentifs en jade (huang). Le Zhou Li, ouvrage
compilé sous les Han, relève 5 objets rituels en plus du huang : le li, le cong, le gui, le
zhang et le hu, utilisés pour célébrer le Ciel, la Terre et le 4 points cardinaux.
Période d’Erlitou (Henan), vers 1900-1500 : grandes cités avec palais et temples ;
début de la fonte du bronze. La culture d’Erlitour doit-elle être rapprochée de la
dynastie des Xia (2100-1600) ?
Période d’Erligang (Henan), 1500-1300 (première moitié de la dynastie Shang) :
murs d’enceinte et palais trouvés à Zhengzhou ; bronzes dispersés jusqu’au Yang zi.
Période d’Anyang (Shaanxi), 1300-1045 (deuxième moitié de la dynastie Shang) :
inscriptions divinatoires constituant les premières traces d’écriture. Yinxu, capitale des
Shang, à 5,8 km au nord-ouest de l’actuelle Anyang : complexe palatiale avec des
temples, nécropole royale ; les formes standardisées des bronzes suggèrent une
codification et une hiérarchie des offrandes lors des banquets donnés en l’honneur des
ancêtres.