Un autel massaliote de Zeus Patrôos - E

Un autel massaliote de Zeus Patrôos
Paulette GHIRON-BISTAGNE
La découverte fortuite d'un autel inscrit dédié àZeus Pa-
trôos provenant de Marseille apporte un éclairage nouveau
sur les cultes
et sur l'organisation des familles massaliètes.
Mots-clés: épigraphie, religion, Zeus, Marseille grecque, époque
romaine.
The fortuitous discovery of an altar with inscriptions dedi-
cated to Zeus Patrôos found
in MarseiUes casts anew light
on the cuits and the structure
of the Massaliote families.
Key words :epigraphy, religion, Zeus, Greek MarseilIes, Roman
era.
dans Marseille grecque et la Gaule
Collection Etudes Massaliètes, 3(1992),
pp. 151-154

152
Lacolonisation grecque en Occident alaissé des traces
durables. Au temps de
l'Empire romain, aux premiers
siècles de notre ère, la
présence grecque était restée très
sensible. Marseille, berceau
de la civilisation grecque en
Occident depuis l'arrivée des Grecs de Phocée vers 600
av. J.-C., asu préserver longtemps sa langue et ses tradi-
tions. On sait que la majeure partie de la population parlait
encore le grec àla fin du 1er
s. av. J.-c. Le latin devint par
la suite la langue populaire. Néanmoins de nombreuses fa-
milles
d'origine grecque conservèrent leur langue (Clavel-
Lévêque 1977).
Les inscriptions apportent un témoignage précieux
sur
cette permanence. Elles ne sont pas très nombreuses mais
on en trouve un peu
partout: àMarseille, àNîmes, àNar-
bonne, àAix-en-Provence, etc.
Une découverte fortuite au cours du mois
d'août 1990
nous afait connaître un document épigraphique inédit qui
confirme une fois de plus,
de façon éclatante, cette présen-
ce des Grecs àMarseille aux 1er
et Ile s. de n. è.
Il
s'agit d'une base quadrangulaire de calcaire mesu-
rant 50 cm de hauteur, 100
cm de longueur et 77 cm de lar-
geur, soigneusement taillée. Elle présente une belle moulu-
re qui
court sur les quatre côtés du bloc et au sommet
(l0 cm en haut, 11 cm en bas). La pierre a souffert: sur la
partie arrière et sur le flanc droit elle est très érodée,
comme si elle avait été exposée àde fortes intempéries. En
revanche, le dessus et la face avant où est gravée l'inscrip-
tion sont assez bien préservés,
comme si ces parties s'étaient trou-
vées
protégées par leur enfouisse-
ment dans le sol ou par une
construction. La base du côté
gauche est cassée dans les angles.
La moulure du coin supérieur droit
est écornée. Mais l'inscription bien
visible est conservée dans sa
presque totalité. Elle est gravée pro-
fondément en trois lignes. Au mi-
lieu de la
deuxième ligne un acci-
dent remontant à une époque an-
cienne, semble-t-il, a emporté
quelques caractères, si toutefois il y
en a jamais eu à cet endroit. Les
lettres mesurent 4 cm de hauteur.
Les omicrons sont légèrement plus
petits (3 cm).
La forme des lettres
reste assez classique dans l'en-
semble. On notera la présence de
sigmas lunaires Cà côté du sigma
classique L. Le oméga est lunaire
(00 au lieu de Q). Il n'y a pas
d'apices. La gravure, tout en étant nette, n'est pas très soi-
gnée. Elle est profonde mais sans réglage précis. Il semble
yavoir un décalage entre la confection du bloc mouluré
et
Paulette GHIRON-BISTAGNE
l'inscription qui apu être exécutée postérieurement, sans
doute au 1er ou
Ile s. de n. è. L'estampage manque de nette-
té.
La photographie, en revanche, est assez lisible (fig. 1).
L'enquête que nous avons pu mener grâce à l'obligeance
du propriétaire des lieux où est con ervée la pierre (il dési-
re
garder l'anonymat) nous apermis de retrouver l'origine
du monument: le bloc aurait été sauvé in extremis de la
décharge lors
de travaux effectués en 1982 àla butte des
Carmes à Marseille. Il s'agit donc bien d'un document
marseillais d'origine.
Voici la copie du texte
inscrit:
ZllVOC; nœtp<.ooû
KUcrtvTp:<.oV ['twv ?] m:pt A UlCT1V
'tov nu80lcpi'tou
On traduira:
[autel] du Zeus Patrôos
des Kasinètes,
de ceux qui sont de la famille de Lyken-
tos, fils
de Pythokritos
ou
plutôt: de ceux qui sont de la famille de Lykès
le fils
de Pythokritos
•
ZllvOC; - On notera cette forme du génitif du nom de Zeus
que l'on trouve chez Homère et en Ionie (Buck 1955, 93,
nO 112). Le génitif indique le destinataire du monument. Il
faut sous-entendre
(~<.o1l6c;) "autel". Ce formulaire au géni-
tif
se retrouve souvent dans les épitaphes par exemple, où il
faut alors sous-entendre crllllU,
IlVllllU "tombeau de ... "
1Autel de Zeus Patrôos trouvé àMarseille en 1990.

Un autel massaliote de Zeus Patrôos
• Ila1:pwo1.l - L'épithète de Zeus est très intéressante: elle
nous renvoie à une forme de culte familial bien attesté en
Grèce à l'époque classique. Toutes les familles avaient leur
"Zeus ancestral". On peut rappeler le fameux passage de
l'Andromaque d'Euripide où Pélée reproche à Ménélas
d'avoir épousé une femme qui a abandonné son "Philios",
autre nom que peut porter Zeus dans ses fonctions de Zeus
ancestral, dieu de l'affection familiale, protecteur de la
maison, du foyer, de la famille. D'autres dieux pouvaient
revêtir ces fonctions : Athéna peut être Patroia ou même
Mykesia, "protectrice du cellier". Artémis, les Nymphes
peuvent aussi avoir le rôle de divinités protectrices du
foyer familial. L'autel de Zeus Patrôos que nous avons ici
est donc un autel privé, élevé par une famille précise. Ce
culte est àdistinguer du culte public et officiel que Zeus et
les dieux cités pouvaient avoir par ailleurs. La dévotion
aux dieux Patrôoi est bien connue grâce àla découverte
d'un véritable sanctuaire à Thasos (Rolley 1965). En fait,
les inscriptions retrouvées à Thasos étaient gravées non sur
les autels mais sur les bornes signalant la proximité des au-
tels. Ici, nous avons manifestement l'autel lui-même. L'hy-
pothèse d'un sanctuaire est improbable. Il doit s'agir d'un
autel isolé élevé sur une propriété familiale, situé comme il
arrive généralement dans la cour de la demeure, d'où l'épi-
thète 'Epnîoç que peut prendre Zeus. Un passage de
Denys d'Halicarnasse (l, 67, 3) est instructif à cet égard:
Toùç oÈ 8wùç 1:o{nouç 'PWj..laîOl j..lÈv IlEv<i'taç KaÂ.01.l-
OlV . oi 0' ÈÇEpj..LT\VEUOV1:EÇ dç 1:~V 'EÂ.Â.aoa yÂ.wooav
1:oüvoj..la oi j..lÈv Ila1:p00uç èmo<palvouolv, oi oÈ fE-
vE8Â.louç, dOL 0' O'l K1:T\olouç, aÂ.Â.ol oÈ MUXlouç, oi oÈ
'EpXElouç.
«Ces dieux, les Romains les appellent Dieux Pénates;
ceux qui cherchent le nom dans la langue grecque les dési-
gnent les uns sous le nom de "dieux ancestraux", les autres
comme "dieux de la famille" ;il Y en aqui disent "dieux de
la demeure", d'autres disent "dieux du cellier" ou "dieux
de la cour". »
Un passage curieux de l'Euthydème de Platon (302 b)
semble bien argumenter de façon sophistique, comme l'a
montré Fr. Salviat (1958), sur la distinction à respecter
entre le culte civique du Zeus des Athéniens et le culte
privé de chaque famille athénienne.
• KaOlV~1:WV - Ce nom n'est pas attesté dans la prosopo-
graphie classique. On pense évidemment àKaoiYVT\1:oç,
"frère ", "sœur", "parent", qui est employé surtout chez
Homère. La graphie KaolvT\1:Oç est attestée en ce sens
(voir le Greek-English Lexicon de Liddell and Scott).
Le formulaire habituel des inscriptions de ce genre an-
nonce le nom du clan familial (phratrie, patrè, tribu) auquel
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appartient le culte et, pour le moment, nous nous en tien-
drons à cette interprétation, bien que le substantif indiquant
le lien de parenté soit ici particulièrement bien adapté. Par
ailleurs, le nom est apparenté à des anthroponymes
connus: KaoLavaç, nom d'homme à Athènes; KaoLavol,
nom d'un village, patrie de Jean Cassien qui vécut à Mar-
seille de 415 à417 et y fonda des couvents, notamment
celui de Saint-Victor. Enfin Kaowç ou Kaoowç est une
épithète de Zeus qui sous ce nom était vénéré en tant que
dieu des navigateurs, par exemple dans un sanctuaire de
Corfou (Bull. Epigr. dans REG, 57,1944, nO 119).
Au milieu de la deuxième ligne, un éclat important a
peut-être enlevé des caractères gravés. Il y a largement
place pour 1:WV à cet endroit, article que l'on attend pour
désigner la famille précise concernée. Celle-ci est introdui-
te par 1tEPl construit avec l'accusatif. L'expression oi 1tEpi
nva est classique pour désigner les personnes de l'entoura-
ge de quelqu'un: oi 1tEPl 'Apxiav 1toÂ.Éj..lapXOl, "Archias
et ses collègues polémarques" (Xénophon, Hell., 5, 4, 2).
Divers exemples littéraires ou épigraphiques sont attestés
pour désigner ainsi une personne et les membres de sa fa-
mille.
• AUK11V1:OV - Nous n'avons trouvé aucune occurrence de
ce nom dans les prosopographies. Sont apparentés: Au-
KÉaç, nom d'homme à Rharnnonte (BuLl. Epigr. dans REG,
77, 1964, nO 162) ; AUKT\OÇ, épithète d'Apollon à Milet
(BuLl. Epigr. dans REG, 74, 1961, nO 264). Le suffixe -V1:0ç
évoquerait des noms romanisés, très proches: Lucentius,
Lucentinus (Solin 1982,
nO 288 et 200). Dans cette famille
grecque l'introduction d'un nom romanisé, vers le 1
er
, ne s.
de n. è. ne serait pas étonnant: c'était un signe de promo-
tion sociale. Mais l'hypothèse du nom Lykès est préfé-
rable ; à la dernière ligne, on lira l'article à l'accusatif de-
vant le patronyme.
• Ilu8oKpi'tou - Dans un premier temps nous avions lu
Ilu80upi'tOu. L'examen attentif de l'estampage révèle une
barre secondaire sur la haste droite de ce qui semblait être
un upsilon. Le nom Pythokritos est bien attesté en grec, no-
tamment à Athènes (Kirchner 1901-1903). D'ailleurs, le
préfixe Pyth- est fréquent dans les noms de Marseillais. On
peut rappeler ici le nom du célèbre navigateur Pythéas qui
fut l'un des premiers à explorer l'Atlantique au Ive s.
av. J.-c.
Le culte de Zeus Patrôos, l'un des cultes privés les plus
anciens et les plus répandus en Grèce, était donc pratiqué
encore à Marseille dans les premiers siècles de notre ère.
Cela en dit long sur les facultés de résistance de l'helléni-
sation ancienne face à l'invasion de la romanité.
Discussions sur celle communication: voir p. 46/.

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REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES
Paulette GHIRON-BISTAG E
Buck 1955 :BUCK (c. O.) -The Greek Dialects. Chicago, 1955,373 p.
Clavel-Lévêque 1977 :CLAVEL-LEVEQUE (M.) -Marseille grecque. La dy-
namique d'un impérialisme marchand. Marseille,
2" éd., Jeanne Laffitte
[1985], 215
p.
Kirchner 1901-1903 :KIRCHNER (J.) -Prosopographia Attica. Berlin, Réim-
pression 1966.
Rolley 1965 :ROLLEY (Cl.) -Le sanctuaire des dieux Patrôoi et
le Thesmo-
phorion de Thasos. BCH,
89,1965, pp. 441-483.
Salviat 1958 :SALVIAT (Fr.) -Une nouvelle loi thasienne. Institutions et
fêtes religieuses àla fin du
IV" s. av. J.-C. BCH, 72,1958, pp. 193-267.
Solin 1982 :SOLIN (H.) -Die griechischen personennamen
in Rom. Berlin,
1982.
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