Napoléon, les Bonaparte et l`Italie

musée
musée G@école école
Dossier Pédagogique
de
L’ACTION MUSEE ECOLE
Pour l'Exposition temporaire du Musée Fesch
NAPOLEON, LES BONAPARTE, ET
L’ITALIE
Du 10 avril au 30 septembre 2001
Partenaires : Musée Fesch - Action Culturelle Académique : commission Musée - Ecole.
Dossier préparé par : J-L Arrighi (Action Culturelle Académique) et C.Brothier (service éducatif Musée Fesch).

NAPOLEON, LES BONAPARTE ET L’ITALIE
LE DOSSIER PÉDAGOGIQUE :
La découverte des œuvres réunies pour une exposition temporaire, leur présentation, leur
confrontation avec les œuvres et l'espace du musée, nous invitent à la réflexion et ouvrent
toujours sur un questionnement en série.
Ce dossier pédagogique n'a pas été conçu pour supprimer le questionnement en donnant
des réponses toutes faites aux problèmes posés par les œuvres - cela serait d'ailleurs utopique et
présomptueux - mais au contraire pour donner des clefs, des pistes de travail aux enseignants afin
de leur faciliter la visite et l'exploitation de l'exposition temporaire "Napoléon, Les Bonaparte et
l'Italie" avec leurs élèves.
SOMMAIRE DE CE DOSSIER :
` L'EXPOSITION : Les choix qui ont présidé à cette exposition et le plan de l'exposition.
LES ŒUVRES : Description des œuvres majeures exposées et quelques clefs pour en tenter une
analyser et mieux comprendre la démarche et les influences de ces artistes.
LES ARTISTES : Qui sont-ils ?
K PISTES DIDACTIQUES : Les possibilités, offertes par l'exposition, pour aborder des notions
essentielles liées aux cours d'Arts plastiques ou aux d'autres disciplines.
§PETIT GLOSSAIRE : Définitions, vocabulaire et références à l'histoire de l'art.
¨LECTURES : Références bibliographiques.
$ INDEX : Pour une recherche plus rapide par noms propres.

` L'EXPOSITION :
Cette exposition a pour fil conducteur tant le rôle de Napoléon Bonaparte dans
l’organisation administrative et politique de l’Italie que le rôle que lui-même et les membres de sa
famille ont eu dans le domaine des arts. L’Italie, où plusieurs membres de la famille impériale ont
porté des titres importants, fut également la terre d’exil d’une majorité d’entre eux.
La présence au Musée Fesch d’une collection de peintures italiennes parmi les plus
importantes de France, réunie par le cardinal Fesch qui eut des fonctions éminentes et finit sa vie
à Rome, est à l’origine de ce projet.
L’exposition s’articule en trois parties :
- Conquêtes : les deux campagnes d’Italie, et la Péninsule entre Révolution et Empire.
- Règnes : l’organisation du pouvoir napoléonien en Italie et ses représentations.
- Destins : la destinée romanesque des Bonaparte, du trône à l’exil en Italie.
Venues de France et d’Italie, des œuvres des plus grands artistes néoclassiques seront
réunies à Ajaccio pour la durée de l’exposition.
Plan de l'exposition :
L'exposition qui investit l'espace des trois salles du rez-de-chaussée du musée Fesch, se
présente en trois parties. Les thèmes y sont abordés de la manière suivante : Les Conquêtes, dans
la première salle, les Règnes, dans la deuxième et les Destins, dans la troisième.
Enfin, la Galerie qui dessert les trois salles, présente des bustes et autres pièces représentatives de
la sculpture de l'époque néoclassique ou du style empire.

LES ŒUVRES EXPOSÉES : Description des œuvres majeures, et
éléments pour une analyse.
Salle 1 : conquêtes.
Dès la première campagne d'Italie, Bonaparte s'engage non seulement dans sa première
conquête militaire, mais aussi dans la conquête de ses hommes et de l'opinion publique française.
Il façonne lui-même son destin et son règne sur les esprits en encourageant la diffusion d'images
servant sa propagande*1.
Il est lui-même à l'origine du culte qui s'est développé autour de sa personne et en restera,
de l'avènement jusqu'à la fin, le grand stratège. Ses conquêtes se font plus dans les esprits que sur
les champs de batailles. Dès cette première salle consacrée aux conquêtes, nous voyons comment,
par les références constantes et précises à ses « illustres prédécesseurs » et par un sens inné de
ce que nous appellerions aujourd'hui la communication, Bonaparte, grâce à son opportunisme,
mais aussi à sa culture et aux grands artistes dont il sait s'entourer, transforme son aventure en
épopée* et se métamorphose en l'un des héros mythiques de l'histoire de France et d'Europe.
L’Italie tient une place capitale dans les projets de Napoléon. Sa politique italienne aboutit
à répartir tous les territoires occupés en trois entités politiques: Royaume d’Italie, Empire
français, Royaume de Naples. Les bouleversements causés par Napoléon, roi d’Italie, aussi bien
dans la délimitation des frontières, les régimes politiques que dans la vie quotidienne des
habitants, sont à l’origine de l’Italie moderne. Pendant les années de l’Empire, entre 1805 et
1814, la situation de l’Italie se caractérise surtout par l’activité de grands chantiers publics,
ouverts pour répondre aux besoins de glorification et d’ordre du régime napoléonien.
∗ Bacler d'Albe : Passage du Pô sous Plaisance : (7 mai 1796) Aquarelle
∗ Bacler d'Albe : Passage du Pont de Lodi : (10 mai 1796) Aquarelle
Plus tard, Napoléon dira, "Le soir de Lodi, je voyais le monde fuir devant moi. Après Lodi, je me
regardais non plus comme un simple général mais comme un homme appelé à influer sur le sort d'un
peuple alors naquit la première étincelle de la haute ambition"
ÑQUELQUES CLEFS : Ces deux aquarelles, tout comme l'huile sur toile de Gros "Le général
Bonaparte au pont d'Arcole", sont des épisodes de la fameuse campagne d'Italie (1796-1797) qui est une
guerre menée en Italie par Bonaparte pendant la Révolution française. Nommé général en chef de l'armée
d'Italie le 2 mars 1796, il trouve, en arrivant à Nice, des troupes démotivées auxquelles il promet la
richesse des conquêtes italiennes.
Entre le 12 et le 21 avril l'armée sarde est vaincue 3 fois (Montenotte, Dego, Mondovi) et l'armée
autrichienne, écrasée à Millesimo (13 avril), doit se replier au-delà du Pô. Après la victoire de Lodi
(10 mai), les troupes de Bonaparte font leur entrée dans Milan, accueillies triomphalement par les Italiens.
Pourtant Bonaparte paye ses soldats, sur les butins pris sur place. Le 9 mai, dans une lettre à Carnot il
écrit, de Plaisance «Je vous fais passer 20 tableaux des premiers maîtres, du Corrège et de Michel-Ange.»
Entre les victoires, les butins, et l'incessante propagande*, l'armée d'Italie est à son entière dévotion.
La 2nde phase de la campagne d'Italie débute après les revers qu'infligent les Autrichiens, en
Allemagne, à Jourdan et Moreau ; Bonaparte remonte en hâte pour verrouiller à Mantoue le passage de
1 Le * signale que l'on peut se reporter au Petit glossaire ou à la partie consacrée aux Artistes.