TILLEUL A GRANDES FEUILLES ET TILLEUL A PETITES FEUILLES (Tilia platyphyllos et Tilia cordata) Caractéristique : Ces 2 espèces de tilleul sont indigènes. Leur croisement est très facile, ce qui donne le tilleul commun. Des 4 espèces que l’on trouve à Neuchâtel, le tilleul à grandes feuilles est le plus répandu. On situe quelques tilleuls argentés sur le territoire communal, notamment un sur la terrasse du jardin botanique, et le tilleul d’Amérique orne les allées en rideau de l’Espace de l’Europe depuis 2001. Ces 2 dernières espèces ne sont pas indigènes. L’homme utilise toutes les parties de l’arbre pour de nombreux usages, bois, écorce, fleurs pour miel et vertu thérapeutique. Il n’est donc pas étonnant de voir cet arbre utile et bénéfique, être en bonne place dans maintes cours de fermes ou d’anciens domaines. Histoire : La ferme de Pierre-à-Bot et l’Abbaye de Fontaine-André comptent plusieurs tilleuls plus que centenaires. Le tilleul le plus connu est sans doute le tilleul du Banneret, à la Collégiale, sous lequel le comte ou la comtesse rendait justice. On dit que le tilleul calmait les esprits et c’est naturellement sous son feuillage que l’on rendait la justice la plus impartiale. Le tilleul du Banneret a été abattu le 14 mai 1925 à 8h53, sous les protestations de la foule, alors qu’il était complètement desséché, donc dangereux. Il avait officiellement 356 ans, mais plus de 500 d’après d’autres sources. Aujourd’hui un autre tilleul de taille déjà respectable pousse dans le carré de pierre délimitant l’angle est de l’esplanade, près de l’emplacement de son illustre prédécesseur. Source : Neuchâtel, cité des arbres / muséum d’histoire naturelle Neuchâtel