sumer - Philippe Jean Coulomb

SUMER
Haruspicine, Astrologie, Astronomie…
Pour honorer et apaiser les dieux, il est nécessaire de leur offrir en holocauste des victimes. La
périodicité et la répétition cyclique des phénomènes (jours, années, lunes, éclipses…) ont un
caractère prémonitoire qui a favorisé le développement de la divination. Ainsi, l’haruspicine
qui permet de prévoir l’avenir en examinant le foie des victimes. Persuadés que l’avenir des
hommes pouvait se lire dans les étoiles, ils inventèrent l’astrologie, et, par voie de
conséquence l’astronomie. Les lieux terrestres se réfléchissent sur la voute céleste : Pégase
représente Babylone, la Grande Ourse, Nippur…
Haruspicine, -1 700 ans Réplique en argile d’un foie de mouton
La mesure du temps
Les Sumériens inventèrent trois instruments d’observation :
Gnomon et cadran solaire
L’ombre d’une tige plantée verticalement dans le sol permet d’apprécier l’heure ; l’ombre la
plus courte de la journée est quand le soleil est au zénith ; l’ombre la plus courte de l’année
détermine le solstice d’été, la plus longue, le solstice d’hiver.
GNOMON CADRAN SOLAIRE

Clepsydre
Par temps couvert, le cadran solaire étant inefficace ils inventèrent la clepsydre : un récipient
dont l’évacuation de l’eau calibrée donnait l’heure.
Polos
Le Polos ou scaphé (bol en grec) était une demi-sphère creuse dont la concavité était tournée
vers le ciel. Il notait le déplacement de l’ombre projetée sur la surface interne de la sphère. Ce
procédé permettait de noter l’écliptique, les équinoxes, les solstices, l’armille…
Le calendrier
Dès l’origine, le calendrier fut lunaire, le mois lunaire faisant 29 jours et demi.
Le jour était divisé en 12 parties ou bêrou, chacune correspondait à une double heure, et,
compte tenu de leur système sexagésimal, la double heure fut divisée en 60 doubles minutes
et la double minute en 60 doubles secondes.
Mais, 12 mois lunaires représentant 354 jours, pour ajuster le rythme du soleil au calendrier
lunaire, ayant un déficit de 11 jours un quart, au bout de trois ans le décalage était d’un mois.
Le roi rajoutait un 13ème mois, mais pas de façon régulière. Certaines années comportaient 14
mois !
On leur doit également l’écliptique et le zodiaque.
L’Ecliptique
C’est le grand cercle de la sphère céleste décrit en 1 an par le soleil dans son mouvement
apparent.

Le Zodiaque
C’est la zone de la sphère céleste située de part et d’autre de l’écliptique et dans laquelle se
meuvent le soleil, la lune et les planètes. Le soleil traverse en 1 année les 12 signes
astrologiques (constellations).
L’Astrologie
Lors des conquêtes d’Alexandre le Grand, Callisthène envoya à son oncle Aristote des tablettes
mésopotamiennes, remontant au IIIème millénaire avant cette époque, qui consignaient les
éclipses. D’autres tablettes décrivaient le ciel en assignant des noms et des nombres aux
constellations. Pour eux, le monde était constitué de 8 sphères concentriques, disposition
reprise plus tard par les philosophes grecs.
Pour eux toute nature est double : l’unité ne naît que de la conjonction ou de l’opposition de
deux forces.
Chaque être est donc marqué par deux signes :
- Le signe où se trouve le soleil à sa naissance,
- Le signe qui se lève à l’horizon oriental à l’instant et au lieu où le bébé pousse son
premier cri.
Exemple : La naissance d’Alexandre le Grand entre le 22 et le 23 juillet 356 (mort en 323) fut
marquée par un nombre impressionnant d’évènements marquants interprétés par les devins
de l’époque :
- Il naquit au milieu de la nuit alors que le soleil entrait dans le signe du Lion (il sera roi),
- Le bélier (signe du dieu égyptien Amon, il règnera sur l’Egypte) se levait à l’horizon
oriental,
- Un orage éclata, la foudre (signe de Zeus) frappa une aile du palais de Pella,
- Deux aigles se posèrent ensuite sur le palais (l’enfant règnera sur 2 empires),
- Son père, le roi Philippe venait d’enlever Potidée (Thrace),
- Son général, Parménion remporte une bataille en Illyrie,
- L’un des chars engagés par Philippe, remporta la victoire.
- Un seul signe malheureux : le temple d’Artémis fut incendié à Ephèse. Béni des dieux,
son règne sera grandiose mais bref !