Pollution des Océans: Plastiques, Hydrocarbures & Polluants Chimiques

POLLUTION DES OCÉANS
Plastiques, hydrocarbures et polluants chimiques
Introduction
Les océans couvrent 71 % de la surface terrestre et abritent une biodiversité extraordinaire. Pourtant,
ils constituent depuis des décennies un réceptacle des rejets humains. Chaque année, environ 8
millions de tonnes de plastique atteignent les mers, s'ajoutant aux polluants chimiques, aux métaux
lourds, aux hydrocarbures et aux eaux usées agricoles. Ce rapport dresse un panorama complet de
la pollution marine, de ses sources à ses conséquences.
■ À ce rythme, il pourrait y avoir plus de plastique que de poissons dans les océans d'ici 2050
(Fondation Ellen MacArthur, 2016).

Chapitre 1 — La pollution plastique
Le plastique est le polluant marin le plus visible. Sa production mondiale dépasse 400 millions de
tonnes par an, dont moins de 10 % est recyclé. Une part importante finit dans les cours d'eau puis
dans les mers.
1.1 Les gyres de déchets plastiques
Cinq grands gyres océaniques accumulent les déchets plastiques sous l'effet des courants. Le «
Great Pacific Garbage Patch », situé entre Hawaï et la Californie, s'étend sur une superficie estimée
à 1,6 million de km² et contient environ 80 000 tonnes de plastique.
1.2 Les microplastiques
La dégradation des macroplastiques par les UV et les vagues produit des microplastiques (< 5 mm)
et des nanoplastiques (< 1 µm). Ces particules sont ingérées par le plancton, les poissons et les
cétacés. Des microplastiques ont été retrouvés dans 73 % des poissons du grand fond, dans le sang
humain et dans le placenta.

Chapitre 2 — Pollution aux hydrocarbures
Les marées noires constituent les épisodes les plus médiatisés de pollution marine par les
hydrocarbures, mais elles ne représentent qu'une fraction des apports totaux.
2.1 Sources d'hydrocarbures marins
• Naufrages et accidents de pétroliers (ex. Exxon Valdez, 1989 ; Prestige, 2002).
• Dégazages illégaux en mer.
• Fuites des plateformes offshore (ex. Deepwater Horizon, 2010).
• Ruissellement urbain et fluvial (huiles de vidange, eaux pluviales).
• Suintements naturels des fonds marins.
2.2 Impacts écologiques
Les hydrocarbures forment un film en surface qui bloque les échanges gazeux et asphyxie les
organismes marins. Les oiseaux de mer mazoutés perdent leur isolation thermique. Les sédiments
contaminés restent toxiques pendant des décennies pour les organismes benthiques.

Chapitre 3 — Polluants chimiques et métaux lourds
Des milliers de substances chimiques atteignent les océans via les fleuves, l'atmosphère et les rejets
directs. Parmi les plus préoccupants figurent les polluants organiques persistants (POP) et les
métaux lourds.
3.1 Les polluants organiques persistants (POP)
Les PCB (biphényles polychlorés), DDT, dioxines et furanes sont des composés extrêmement
stables qui s'accumulent dans les graisses animales (bioaccumulation) et se concentrent à chaque
niveau de la chaîne trophique (bioamplification). Les orques de la mer du Nord présentent des taux
de PCB largement supérieurs aux seuils de dangerosité pour les mammifères.
3.2 Métaux lourds
Le mercure, le plomb, le cadmium et l'arsenic d'origine industrielle contaminent les sédiments et
s'accumulent dans les poissons (thon, espadon, requin). La catastrophe de Minamata au Japon
(1956) illustre dramatiquement les conséquences d'une contamination au mercure : plus de 2 000
victimes.

Chapitre 4 — Eutrophisation marine et zones mortes
L'apport excessif de nutriments (nitrates, phosphates) issus des engrais agricoles et des eaux usées
provoque une prolifération d'algues (bloom algal). La décomposition de ces algues consomme tout
l'oxygène dissous, créant des zones hypoxiques où la vie ne peut subsister.
4.1 Exemples de zones mortes
Zone Superficie hypoxique
Golfe du Mexique 22 000 km² (2021)
Mer Baltique 70 000 km² saisonniers
Mer Noire 40 000 km² historiques
Mer d'Oman 165 000 km² (plus grande du monde)