Livres d'Esdras et Néhémie : Histoire, Contexte et Analyse Biblique

Livres d’Esdras et de Néhémie

Les différents livres
Le seul livre hébreu "Ezra-Néhémie", avec le titre "Ezra", a été traduit en
grec vers le milieu du IIe siècle avant JC. Dans la Septante, Esdras avec
la traduction plus ancienne d'Ezra-Néhémie, nomme les deux livres
comme Esdras A et Esdras B respectivement.
Origène (IIIè) a fait remarquer que le «livre d'Esdras» en hébreu pourrait
alors être considéré comme un livre «double». Jérôme (Ve) a rejeté la
duplication dans sa traduction Vulgate de la Bible en latin de l'hébreu; et
par conséquent tous les premiers manuscrits de Vulgate présentent Ezra-
Néhémie comme un seul livre,
Cependant, à partir du IXe siècle, on trouve des bibles latines qui, pour la
première fois, séparent les sections Esdras et Néhémie en deux livres
distincts; et cela devient la norme dans les Bibles de Paris du 13ème
siècle.

Les différents livres
Les deux livres sont reconnus par toutes les confessions, et
couramment appelés les livres d'Esdras et de Néhémie.
Les chrétiens orthodoxes acceptent un troisième et un quatrième
livres d'Esdras comme canoniques.
Le Judaïsme moderne, l'Église catholique romaine et les Réformés
les rejettent comme extra-canoniques ou apocryphes.

Contexte
Les livres d'Esdras et de Néhémie décrivent les interventions de
deux personnages importants qui vont jouer un rôle essentiel lors
du retour d'exil.
L'Exil à Babylone, inauguré par les déportations consécutives à la
prise de Jérusalem en 597 et 587, prend fin avec la victoire de
Cyrus en 538. Lorsque le roi perse devient maître de l'empire
babylonien, il fait publier un édit de libération. Cet édit nous est
partiellement connu grâce au livre d'Esdras.
Un petit groupe entreprend de revenir à Jérusalem, mais il dispose
de peu de moyens. La ville est en ruine et ne dispose plus de
murailles pour la protéger. Dans un premier temps, seul l'autel du
Temple est remis en service. Sous l'impulsion des prophètes Aggée
et Zacharie, les responsables du peuple, le prêtre Josué et le prince
Zorobabel entreprennent de reconstruire le Temple. Les travaux
débutent en 520 et sont achevés en 515.