
- La puissance active (ou puissance moyenne) représente l’énergie par
unité de temps consommée par un appareil électrique et transformée
en travail (faire tourner un moteur) ou en chaleur (résistance
électrique). A titre indicatif, on cite les exemples suivants :
Calculatrice de poche0,4 mW
Phare de bicyclette2,4 W
Congélateur150 W
Fer à repasser1kW
Téléviseur en couleurs80 W
Cuisinière électrique6kW
Locomotive électrique3MW
Pile solaire 25mW
Dynamo de bicyclette3W
Générateur de centrale électrique300 MW
- La puissance réactiveapparaît dans tout système ayant des
composants réactifs (c'est-à-dire capacitifs ou inductifs). Elle peut
être soit « produite » (circuit capacitif) soit « consommée » (circuit
inductif) par les différents éléments des circuits.Alors que la
puissance active est utilisée pour générer un travail (par exemple
celui d'un moteur) ou de la chaleur, la puissance réactive correspond,
lorsqu'elle est « consommée », par exemple à l'établissement du
champ magnétique dans les machines électriques (transformateurs,
machine asynchrone, etc.). Parmi les consommateurs d'énergie
réactive, on peut citer également : les lampes fluorescentes et à
décharge à ballast magnétiques, le chauffage par induction (fours à
induction et à arc), les machines à souder et les convertisseurs
statiques. la puissance réactive prélevée par les consommateurs est
trop élevée par rapport à la puissance active, l'augmentation du
courant dans le réseau électrique entraine des pertes thermiques, des
surcharges des transformateurs de distribution, l'échauffement des
câbles d'alimentation et des chutes de tension, il est donc primordial
d'y remédier. Surdimensionner ces installations, avec les
conséquences économiques que cela représente n'étant pas réaliste, il
est préférable de compenser cette puissance réactive en améliorant le
facteur de puissance, par l'installation de systèmes « produisant » de
l'énergie réactive. Ces systèmes peuvent être des condensateurs, des
ensembles d'inductances et de condensateurs (ensembles qui peuvent
être automatisés), des machines tournantes (compensateurs
synchrones) ou des compensateurs statiques.