Acérola, Artichaut, Ascophyllum : Propriétés et Utilisations

L’ ARMÉE DES PLANTES (partie 1)

Nom latin : Malpighia punicifolia L
Famille : Malpighiaceae
ORIGINES ET CULTURE : L’acérola ou cerisier des Antilles ou cerisier
des Barbades est originaire des Petites Antilles. Il a été naturalisé
à Cuba, en J amaïque et à Puerto Rico où leur plantation dans
les cours des écoles a été encouragée à la fin de la seconde guerre
mondiale pour augmenter l’apport en vitamine C des enfants. Introduit
en Floride, l’acérola est à présent cultivé du Brésil au sud du
Texas. Arbrisseau touffu toujours vert de 2 à 6 m de haut, il porte
des feuilles ovales à elliptiques. .Les fleurs de couleur rose violacé
disposées en cymes donnent une cerise globuleuse, un peu aplatie
aux pôles, d’aspect bosselé, d’un rouge éclatant. Elle renferme
une pulpe jaune, molle, très juteuse, de saveur aigrelette et contient
trois noyaux triangulaires. Il fleurit et fructifie pratiquement toute
l’année.
PARTIES UTILISEES : le fruit ou cerise des Barbades. Il est récolté
mûr pour une consommation sur place et un peu avant pleine maturité
pour transformation ou extraction. Fragile, le fruit doit être
manipulé avec soins et traité rapidement pour éviter toute perte de
vitamine C. Au stade industriel, il ne se garde pas plus de trois jours
au frais, sinon il doit être congelé.
PRINCIPAUX COMPOSANTS :
Inconnu il y a 40 ans, le cerisier des Antilles doit sa renommée a l’extraordinaire
richesse en vitamine C (acide ascorbique) de son fruit :
jusqu’à 4000 mg pour 100 g de fruit frais avec une moyenne de 1500 mg ; une orange en apporte 70 mg.
Autres composants : vitamines du groupe B (B3, B5, B9), vitamine A, polyphénols (anthocyanes, proanthocyanes et tanins), caroténoïdes,
acides organiques, sucres, éléments minéraux (magnésium, potassium, fer, phosphore).
PROPRIETES :
Elles sont liées à la présence de vitamine C en quantité notable. L’acide ascorbique intervient dans la plupart des réactions d’oxydo-
réduction de l’organisme ; c’est par son effet antioxydant qu’il protège les cellules contre les dommages dus aux radicaux libres. Il
stimule la maturation des globules rouges et contribue à l’absorption intestinale du fer non héminique (contenu dans les végétaux).
Il est indispensable au bon fonctionnement des défenses immunitaires (les lymphocytes sont riches en vitamine C), intervient dans
la synthèse du collagène, protéine de soutien de la peau et du squelette et de médiateurs du système nerveux (adrénaline et noradrénaline).
A doses supérieures aux apports nutritionnels conseillés, c’est un stimulant du système nerveux central et de la contraction musculaire
: il favorise l’effort, en prolonge la durée et retarde l’apparition de la fatigue.
L’organisme humain ne sait pas fabriquer la vitamine C et ne la stocke pas; celle-ci doit être apportée par l’alimentation (fruits et
légumes). La carence en vitamine C connue sous le nom de scorbut et caractérisée par des saignements des gencives, des retards à la
cicatrisation des plaies, une faiblesse généralisée n’existe plus en France car des doses de 10 mg par jour permettent de le prévenir
.L’apport journalier recommandé (AJ R) est de 60 mg mais les besoins sont augmentés chez le fumeur ou en cas de stress. Le manque
de vitamine C est également possible chez les personnes qui consomment peu de fruits et légumes frais car la vitamine C est fragile
et facilement détruite par la chaleur, l’exposition à l’air.
ACEROLA

EMPLOIS : L’acérola titré en vitamine C est recommandé en cas de fatigue physique en particulier en période de convalescence et lors
de baisse passagère des défenses anti-infectieuses ; en cas de rhume, refroidissement il sera plus efficace d’en prendre dès l’apparition
des premiers symptômes. La dose recommandée est alors de 120 mg toutes les deux heures le premier jour (la prise fractionnée
de vitamine C permet de mieux l’absorber ; si elle est prise à dose massive en une fois, l’organisme l’élimine dans les urines).
Précautions d’emploi : chez les personnes sensibles, la prise de vitamine C après 16 h peut gêner l’endormissement. Des troubles
gastro-intestinaux peuvent survenir avec des prises importantes de vitamine C (2 grammes). La prise répétée de vitamine C est déconseillée
en cas de surcharge en fer ; de plus avec ce dernier elle devient pro-oxydante.
ARTICHAUT
Nom latin : Cynara scolymus L.
Famille : Asteraceae
ORIGINES ET CULTURE : Cultivé depuis l’Antiquité, réputé
par les Arabes comme plante médicinale, ce n’est pourtant
qu’au Moyen Age que l’artichaut réapparaît comme légume
à la table des princes. Et ce n’est qu’au XXème siècle qu’il
accède en Europe au statut de plante médicinale.
L’artichaut est une plante vivace par sa racine pivotante.
La première année de végétation, elle donne une rosette
de grandes feuilles profondément découpées, blanchâtres
à la face inférieure et aux nervures très saillantes. Idéalement,
ce sont ces feuilles qui devraient être récoltées et
utilisées en phytothérapie.
La seconde année de végétation, une tige cannelée de 1,50
m de haut s’élève du centre de la rosette. Elle porte des
feuilles sessiles, plus petites et presque entières et des
capitules terminaux de diamètre variable selon la variété
d’artichaut (6 à 15 cm).
La partie comestible de l’artichaut est constituée par les
jeunes bractées qui entourent le capitule et le réceptacle
charnu (fond d’artichaut) qui porte les fleurs.

PARTIES UTILISEES : Feuille (à ne pas confondre avec la
partie comestible constituée par le réceptacle floral et ses bractées).
PRINCIPAUX COMPOSANTS :
- Acides phénols dont la cynarine considérée comme le principe actif majeur.
- Acides alcools (acides citrique, lactique, malique)
- Flavonoïdes
- Lactones sesquiterpéniques dont la cynaropicrine responsables du goût amer.
En réalité ces constituants agissent en synergie et sont de ce fait tous importants.
PROPRIETES :
L’Artichaut est le type même des draineurs hépato-rénaux de par son action à la fois cholérétique (il augmente la production
de bile par le foie) et diurétique. De plus c’est un protecteur hépatique qui stimule la régénération des cellules du
foie, un hypocholestérolémiant et un anti-oxydant.
EMPLOIS DE L’HUILE :
L’Artichaut est indiqué en cas de dyspepsie, c’est-à-dire lorsque la digestion est difficile, douloureuse ou lente parfois
accompagnée de nausées, ballonnements, flatulences ; l’artichaut est particulièrement indiqué chez les personnes qui
supportent mal les graisses. Il s’emploie aussi en cas de constipation d’origine hépatique, en prévention de l’athérosclérose
et aux changements de saison surtout au début de l’automne et du printemps pour aider l’organisme à éliminer
les déchets issus du métabolisme.
Précautions d’emploi : comme toutes les plantes cholérétiques et/ou cholagogues, l’artichaut est déconseillé en cas
d’obstruction des voies biliaires.

ASCOPHYLLUM
Nom latin : Ascophyllum nodosum (L) Le Jollis.
Famille : Fucaceae (Algues brunes)
ORIGINES ET CULTURE : Encore appelé goémon noir, l’ascophyllum
est une algue brune proche du Fucus. Ses frondes
découpées en lanières brun vert, épaisses, pouvant atteindre
près de 2 m de long. Ces lanières portent de gros flotteurs médians
de forme ovoïdes régulièrement espacés. L’ascophyllum
se retrouve dans l’Atlantique Nord et sur toute la côte nord
ouest de l’Europe de Svalbard au Portugal.
PARTIE UTILISEE : Thalle séché.
PRINCIPAUX CONSTITUANTS :
- 20 % environ d’éléments minéraux et oligo-éléments dont de
l’iode (teneur variable en fonction de la provenance : 0,03 à 0,2
% sous forme de sels inorganiques ou lié à des protéines et des
acides aminés).
- 50 % de polysaccharides : constituants des parois cellulaires
ils sont de plusieurs types dont cellulose, acide alginique sous
forme de sels de calcium et magnésium (polymère d’acides
mannuronique et guluronique), laminarane (unités de glucose
liées en 1,2), plusieurs types de fucoïdanes (polymères de
fucose sulfatés), mannitol.
- Caroténoïdes : fucoxanthine, bêta carotène, pigments xanthophylles.
- Polyphénols : dérivés du phloroglucinol.
- Lipides (4 à 10 %) riches en acides gras poly-insaturés.
- Métaux lourds : les algues ont tendance à accumuler les métaux lourds et les dérivés halogénés à partir de l’eau de
mer. Des teneurs limites en plomb, cadmium, arsenic, cuivre, fer, nickel doivent être respectées.