La notion de dislocation
Une dislocation est un défaut linéaire dans le réseau cristallin d’un matériau. Elle correspond
à une rupture de la continuité des plans atomiques, qui crée une distorsion locale du réseau. Il
existe deux types principaux de dislocations : les dislocations en coin et les dislocations vis.
Une dislocation en coin est formée par l’insertion ou la suppression d’une demi-planée
d’atomes dans le réseau. Elle se caractérise par un vecteur de Burgers, qui est le chemin fermé
le plus court dans le réseau reliant les atomes identiques avant et après la formation de la
dislocation. Une dislocation vis est formée par le cisaillement d’un plan atomique le long d’une
direction. Elle se caractérise par un vecteur de Burgers, qui est le déplacement relatif des
atomes lors du cisaillement. Les dislocations sont créées lors de la solidification du métal, ou
lors de traitements thermiques ou mécaniques. Elles sont responsables de la déformation
plastique des matériaux.
La mise en mouvement des dislocations
La mise en mouvement des dislocations est le mécanisme par lequel un matériau se déforme
plastiquement. Lorsqu’un matériau est soumis à une contrainte de traction, de compression,
de flexion ou de torsion, les dislocations se déplacent dans le réseau cristallin le long des plans
et des directions de glissement. Le plan et la direction de glissement forment le système de
glissement. Le système de glissement dépend de la structure cristalline du matériau, de la
température et de la contrainte appliquée. Le déplacement des dislocations entraîne une
modification de la forme du matériau, mais pas de son volume. Le déplacement des dislocations
est facilité par la température, qui augmente l’agitation thermique des atomes, et par la vitesse
de déformation, qui augmente la contrainte appliquée. Le déplacement des dislocations est
limité par les obstacles qui s’opposent au mouvement des dislocations, tels que les joints de
grains, les impuretés, les précipités, les autres dislocations, etc.
L’écrouissage et la fragilisation
L’écrouissage et la fragilisation sont deux phénomènes qui affectent la ductilité et la résistance
des matériaux lors de la déformation plastique. L’écrouissage est le phénomène par lequel le
matériau se durcit lorsqu’il est déformé plastiquement, à cause de l’accumulation des
dislocations qui s’empilent et s’entremêlent. L’écrouissage augmente la résistance du matériau,
mais réduit sa ductilité. La fragilisation est le phénomène par lequel le matériau se rompt
facilement lorsqu’il est déformé plastiquement, à cause de la formation de fissures ou de
clivages dans le réseau cristallin. La fragilisation réduit la ductilité et la résistance du matériau.
B. Les facteurs influençant la ductilité
La température
La température est un facteur qui influence la ductilité des matériaux, car elle affecte la
mobilité des atomes et des dislocations. En général, la ductilité augmente avec la température,
car les atomes ont plus d’énergie pour se déplacer et surmonter les obstacles qui s’opposent
au glissement des dislocations. Ainsi, le matériau peut se déformer plastiquement plus
facilement sans se rompre. Cependant, il existe une limite à cette tendance, car si la
température est trop élevée, le matériau peut perdre sa cohésion et se liquéfier. Par exemple,
le fer, qui est un métal ductile à température ambiante, devient plus ductile quand on le chauffe,
mais il fond à 1 538 °C.
La pression